Flere faktorer gik sammen om at ødelægge Great Barrier Reef i 2016

Et hold af klimarelaterede faktorer er ansvarlig for den massive australske koralblegning i 2016. Hvis vi tæller syndere:det er to ad søvejen, en til lands.

Først, El Niño bragte varmere vand til Koralhavet i 2016, truer Australiens Great Barrier Reef's koraller. Langsigtet global opvarmning betød endnu mere varme i regionen, ifølge en ny CIRES -vurdering. Og i et sidste slag det år, en terrestrisk hedebølge fejede over kysten, dækker revsystemet godt ind i vinteren, Karnauskas fundet. Den sidste vejafgift:mere end halvdelen af ​​koraller i nogle dele af Great Barrier Reef døde.

"Da Great Barrier Reef blegede kraftigt tilbage i 2016, det fik global opmærksomhed, "sagde Kris Karnauskas, CIRES Fellow, lektor i atmosfæriske og oceaniske videnskaber ved University of Colorado Boulder og forfatter til undersøgelsen i dag i Geofysiske forskningsbreve . "Nogle spekulerede på, at det var global opvarmning, andre troede, at det var El Niño, men de to styrkers egentlige rolle er ikke rigtigt blevet afviklet. Som en fysisk klimaforsker med en bias for havet, Jeg tænkte, at jeg skulle grave ind. "

Karnauskas dissekerede årsagerne til det overdrevent varme vand i det nordlige Australiens koralhav - vand varmt nok til at "blegge" og dræbe koraller, især i det nordlige Great Barrier Reef. Karnauskas brugte satellitobservationer og en matematisk teknik til at fingeraftryk, hvilke fænomener der førte til hvilken mængde opvarmning, og når. Det var samspillet mellem to centrale ting, han fandt, der forårsagede koraldræbende varme:En marin hedebølge efterfulgt af en jordbaseret, begge forværret af global opvarmning.

Først kom en marin hedebølge. Det var El Niño, der oprindeligt forårsagede en stigning i havoverfladetemperaturen ved at flytte solblokerende skyer væk fra regionen, men globale opvarmningstendenser øgede dens intensitet og forlængede den med flere måneder ved at hæve baggrundstemperaturen. Derefter, en landbåren hedebølge bevægede sig over det østlige Australien og spildte ud over havet, ligesom den første fase af den marine hedebølge var ved at slutte.

"Det viser sig, at El Niño spillede en rolle, og den endelige varme var bestemt højere på grund af den langsigtede tendens, men grunden til, at det varede så længe, ​​var faktisk denne jordiske hedebølge, der lurede over det østlige Australien, indtil den marine opvarmning begivenhed lige var ved at aftage, og derefter:bang, hedebølgen lækkede ud over kysten, "Sagde Karnauskas." Den varme luft over havet ændrede måden, hvorpå varme udveksles mellem havet og atmosfæren, holde havet varmt og blegning i en måned eller deromkring. "

Øgede vandtemperaturer ud for den nordøstlige australske kyst udløste massedød af koraller i en hidtil uset skala. Det varme vand holdt ved i flere måneder, og forårsagede omfattende skader på økosystemet - drastisk ændring af artssammensætningen i regionen.

"Dette nye fund afslører, at klimavariabilitet og ændringer kan føre til havpåvirkninger i overraskende, sammensatte måder, herunder hedebølger både på land og i havet, "sagde Karnauskas." Fra hedebølger til orkaner, vi er nødt til at fordoble indsatsen for at forstå kompleksiteten i, hvordan menneskeskabte klimaændringer vil påvirke ekstreme begivenheder i fremtiden. "