Opbevaring af mineaffald – sikkerhed er ingen tilfældighed, FN finder

En FN-rapport, der netop er lanceret, siger, at mineselskaber simpelthen kan reducere miljøødelæggelse og død ved at ændre den måde, de opbevarer og håndterer mineaffald på.

Rapporten, af UN Environment og GRID-Arendal, opfordrer mineselskaber rundt om i verden til at være modige og undersøge og ændre den måde, de opererer på. Den påpeger, at minelagringsdæmninger svigter hvert år, nogle gange dræber folk, men altid massiv skade på miljøet.

Medforfatter professor Elaine Baker, fra University of Sydney's School of Geosciences, sagde:"Disse dæmningsfejl er ingen tilfældighed - de er et vidnesbyrd om mineselskabernes manglende evne til at nå en standard for konstruktion og ledelse, som de selv erkender er mulig.

"Den tekniske kapacitet og viden, der kræves for at håndtere mineaffald, eksisterer - det skal bare implementeres."

Ifølge rapporten, en nultolerancestandard ville være mulig at implementere, men ville kræve en mere langsigtet tilgang med dedikeret personale og finansiering.

Professor Baker sagde Australien, som har en stor international minedrift, was er i stand til at være førende i udviklingen af ​​den styringsramme, der kræves for at opnå nul tailings-dæmningsfejl ved at implementere de anbefalinger og handlinger, der er skitseret i rapporten.

University of Sydney, i samarbejde med GRID-Arendal og andre internationale partnere, planlægger at være vært for et politisk forum i 2018 for at diskutere udviklingen af ​​en international konvention om mineaffald.

"Der er et meget stærkt engagement fra mange mineselskaber for at sikre, at minedrift understøtter bæredygtig udvikling, som omfatter sikring af mennesker og miljø," siger professor Baker.

Rapporten - en del af FN's Miljøprograms Rapid Response Assessment-serie forbeholdt de mest presserende miljøproblemer - undersøger, hvorfor tailings-dæmninger svigter, og giver anbefalinger til at løse problemet.

Løsningerne til at løse problemerne med mineaffald er relativt enkle og er blevet identificeret af industrien i mange gennemgange efter en katastrofe og under udviklingen af ​​retningslinjer for bedste praksis. Rapporten samler disse oplysninger i to hovedanbefalinger og tilknyttede handlinger:

• sikkerhed bør vurderes adskilt fra økonomiske overvejelser; og
• tailings dam regeringsregulering bør forbedres.

Mest vigtige, imidlertid, er et forsøg på at finde bedre løsninger end at bygge enorme dæmninger og fylde dem med potentielt giftigt slam.

"Vi bliver nødt til at tænke kreativt for at udvikle flere muligheder for brug eller eliminering af mineaffald - mineaffald kan blive en ressource, og det sker langsomt i nogle kredse, " konkluderer professor Baker.