Dieselkøretøjer i oliesanddrift bidrager til regional forurening

skovbrande, cigaretrygning og køretøjer udsender alle en potentielt skadelig forbindelse kaldet isocyansyre. Stoffet har været forbundet med flere helbredstilstande, herunder hjertesygdomme og grå stær. Forskere, der undersøger kilder til forbindelsen, har nu identificeret terrængående dieselkøretøjer i oliesandproduktion i Alberta, Canada, som en væsentlig bidragyder til regionale niveauer af forurening. Deres rapport vises i ACS' journal Miljøvidenskab og -teknologi .

Nylige undersøgelser af isocyansyreforurening i luften måler forbindelsen som en direkte emission fra biomasseafbrænding og benzin- og dieselkøretøjer på vej. Men laboratorieforsøg, der simulerer atmosfæriske forhold, har vist, at stoffet også kan dannes fra off-road dieseludstødning gennem kemiske reaktioner, der opstår, når det blandes med luften i løbet af dagen. Baseret på disse resultater, analyser tyder på, at disse sekundære isocyansyre-emissioner kan være op til fire gange større end de direkte emissioner fra dieselbiler. Dette er især vigtigt i områder i vindretningen med tungt off-road-dieselbrug. John Liggio og kolleger ønskede at se, hvor tæt de laboratoriebaserede estimater af sekundær isocyansyre kunne afspejle virkelige forhold.

Forskerne prøvede luften over Athabasca Oil Sands-regionen i Alberta, der er hjemsted for, hvad der anslås at være den tredjestørste oliereserve i verden. Terrængående dieselkøretøjer transporterer næsten halvdelen af ​​den olie, der genvindes i oliesandet. Holdet analyserede også luften i vindretningen af ​​de industrielle operationer. Deres resultater viste, at terrængående dieselkøretøjer frigav omkring 6 kg isocyansyre i timen, mens oxidationen af ​​køretøjernes udstødning tilføjede yderligere 116 til 186 kg af forbindelsen i timen.

Yderligere feltbaserede beregninger tyder på, at disse sekundære emissioner kan være op til 20 gange højere end de primære emissioner. Computermodellering anslår, at for byen Fort McMurray, som er tæt på Athabasca-operationerne, mere end halvdelen af ​​isocyansyren i luften kommer fra oliesandet. Den gennemsnitlige koncentration på omkring 25 dele pr. billion var et godt stykke under tærskelniveauet (1, 000 dele pr. billion), hvorved stoffet anses for at være skadeligt. Men emissionsfaner fra oliesandet kan øge niveauerne med en størrelsesorden til 250 til 600 dele pr. billion. Resultaterne fremhæver behovet for bedre at forstå isocyansyrekilder, og hvordan de kan påvirke menneskers sundhed, siger forskerne.