Bevæger sig ud over den grønne revolution i Afrikas nye æra af sult

En fjerdedel af verdens sultne mennesker befinder sig i Afrika syd for Sahara, og antallet er stigende. Mellem 2015 og 2016, antallet af sultne – dem i nød og ude af stand til at få adgang til nok kalorier til et sundt og produktivt liv – voksede fra 20,8 % til 22,7 %. Antallet af underernærede steg fra 200 millioner til 224 millioner ud af en samlet befolkning på 1,2 milliarder.

Konflikt, fattigdom, miljøforstyrrelser og en voksende befolkning bidrager alt sammen til regionens manglende evne til at brødføde sig selv.

For at bekæmpe sult, kontinentet skal finde nye, integrerede tilgange. Disse tilgange – diskuteret på en nylig Harvard-konference – skal øge afgrødeudbyttet, øge næringsindholdet i folks kostvaner, forbedre folks sundhed og fremme bæredygtighed.

Det lyder måske som en mammut, måske uoverkommelig opgave. Men Afrika kan lære af erfaringerne fra den grønne revolution, sat i gang af USA i 1960'erne. Initiativet blev lanceret som reaktion på større hungersnød og fødevarekriser i 1940'erne og 1950'erne. Det var en kompleks øvelse, der demonstrerer videnskabens magt, teknologi og iværksætteri til at løse globale udfordringer.

Den grønne revolution anslås at have reddet op til en milliard mennesker fra sult. Afrika er nødt til at iscenesætte sin egen version, hvis det skal hjælpe med at redde sit folk fra sult. Dens lektioner er lærerige på grund af behovet for at nærme sig sultkrisen som et komplekst problem – og ikke kun for at øge afgrødeudbyttet eller den samlede fødevareproduktion.

Den grønne revolutions model

Geopolitik var den største drivkraft for den grønne revolution. USA og Sovjetunionen var låst i den kolde krig. Sovjet forfægtede en model for kollektivt landbrug; USA drømte om og implementerede den grønne revolution.

Dens fokus var på at øge udbyttet ved hjælp af forbedrede ris, hvede og majs sorter. Dette blev opnået ved at bundte de nye sorter med gødning og pesticider.

Samarbejde var en afgørende del af projektets succes. Et globalt netværk af 15 landbrugsforskningscentre blev oprettet for at lokalisere afgrøder, der blev avlet i USA og Japan til lande som Indien og Filippinerne.

Men måske vigtigst, politisk vilje blev ført ud i livet. Lande anerkendte, at der kunne være ernæringsmæssige og miljømæssige risici involveret i at adoptere den teknologi, der tilbydes af USA. Men de vidste, at konsekvenserne af efterfølgende hungersnød ville skabe nationale sikkerhedskriser.

Indien, Mexico og Filippinerne øgede deres fødevareproduktion dramatisk. Men fokus på udbytte efterlod de samme regioner med dårlig ernæring, økologisk nedbrydning og landmænd, der er fordrevet af jordsammenlægning.

Der er ingen geopolitisk stimulans til handling i dag. Men der kan være en måde at udnytte politisk vilje på. Økonomisk udvikling er øverst på Afrikas udviklingsdagsorden, og afrikanske ledere erkender, at de næppe kan vokse deres økonomier uden at øge landbrugets produktivitet.

Dette er det perfekte øjeblik til at begynde at tackle kontinentets sultkrise.

Hvordan det kan lade sig gøre

Dette er ikke en opgave for én sektor af samfundet alene. At standse sulten i Afrika vil indebære at samle nøgleaktører som regeringen, den akademiske verden, industri og civilsamfund. Vi må se, hvad der allerede er blevet gjort, og hvad der allerede virker; vi skal interagere og lære løbende af hinanden.

Afrikanske lande som Nigeria og Etiopien, som har øget deres fødevareproduktion, påberåbt sig en systemdækkende tilgang – ikke den traditionelle afhængighed af isolerede projekter. Tiltagene omfatter investering i landdistrikternes infrastruktur, forbedring af den tekniske uddannelse af landmænd, udnyttelse af nye teknologier, opgradering af fødevareforarbejdning og udvidelse af lokal markedsadgang. Etiopien gik videre og oprettede Agricultural Transformation Agency for bedre at koordinere denne strategi.

Læring skal ske på tværs af sektorer. For eksempel, hvad kan overgangen til ren energi lære os om overgangen til "renere", sundere, mere nærende – mad? Det har inspireret til et skift til nye teknologiske applikationer, der øger energiforbruget og samtidig reducerer den økologiske effekt.

Et sammenligneligt scenarie kan forudses for overgange i fødevaresystemer til; reducere ernæringsmæssige mangler, bremse spredningen af ​​ikke-smitsomme sygdomme (såsom fedme), og beskytte miljøet gennem praksis såsom bæredygtig intensivering.

Fremme af energiovergange involverer også diversificering og energibesparelse. Lignende tilgange til at udvide fødevarekilder og reducere madtab og spild bliver nødt til at være en del af fødevareovergange.

Tekniske eksperter

Norman Borlaug, en videnskabsmand, der stod i spidsen for den grønne revolution og vandt Nobelprisen i 1970, også lagt grunden til noget af det, der kan opnås i Afrika.

I sine senere år, Borlaug ledede undersøgelser, der søger at forbedre indfødte afrikanske afgrøder i et forsøg på at hjælpe med at udvide kontinentets madkurve. Han var formand for et udvalg under US National Academy of Sciences, der tilføjede rapporter om Afrikas grøntsager og frugter til en tidligere undersøgelse af korn.

Denne form for arbejde skal udvides systematisk til at omfatte andre fødekilder såsom husdyr, fiskeri, og insekter.

For at alt dette skal ske, universiteter skal involvere sig i at producere nye generationer af tekniske eksperter, politikere og praktikere. Det er de mennesker, der vil støtte fødevareomstillingen og sikre Afrikas fødevarefremtid. Og dette kræver ikke at genopfinde det akademiske hjul:f.eks. ingeniørskoler, der fokuserer på at løse sociale problemer, har mulighed for at udvide deres roller fra at støtte fremstilling til også at omfatte landbrug.

Dette bliver allerede gjort af institutioner som Massachusetts Institute of Technology. I mange andre tilfælde skal der oprettes nye universiteter, som det blev gjort i Costa Rica i 1990 med grundlæggelsen af ​​EARTH University, muligvis verdens første bæredygtige udviklingsinstitution for videregående uddannelse.

Afrikas komplekse sultudfordringer kan kun løses ved at tage hensyn til nye bekymringer om ernæring, sundhed, ikke-smitsomme sygdomme, madtab og spild og miljøprojekter. Det er også globale udfordringer, at gøre Afrikas indsats relevant for resten af ​​menneskeheden.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.