Er dit drikkevand giftigt? Denne app kan hjælpe dig med at finde ud af det.

Udsættelse for hydraulisk fraktureringsvæske i drikkevand har vist sig at øge risikoen for luftvejsproblemer, for tidlige fødsler, medfødte hjertefejl, og andre negative sundhedsmæssige konsekvenser. Men ikke alle brønde er skabt lige. Da forskellige hydrauliske frakturerings- eller fracking-steder bruger en forskelligartet blanding af kemiske ingredienser, ofte er enkeltpersoner og forskere i mørke om de nøjagtige sundhedsmæssige konsekvenser af at bo i nærheden af ​​en bestemt brønd.

Nu, en ny, interaktivt værktøj skabt af Penn Medicine-forskere gør det muligt for samfundsmedlemmer og videnskabsmænd at finde ud af, hvilke toksiner der lurer i deres drikkevand som følge af fracking. Ved at indtaste dit postnummer på webstedet eller den medfølgende app – kaldet WellExplorer – kan du se de nærmeste fracking-steder i din stat, lære, hvilke kemikalier der bruges på disse steder, og se deres toksicitetsniveauer.

I en nylig undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Database, WellExplorer-appens skabere fandt, for eksempel, at brønde i Alabama bruger et uforholdsmæssigt højt antal ingredienser rettet mod østrogenveje, mens Illinois, Ohio, og Pennsylvania bruger et stort antal ingredienser rettet mod testosteronveje. Oplysningerne fundet gennem WellExplorer kan være særligt relevante for personer, der bruger private vandbrønde, som er almindelige i det landlige Pennsylvania, da husejere muligvis ikke udfører strenge tests for disse fracking-kemikalier, ifølge undersøgelsens hovedforsker Mary Regina Boland, PhD, en assisterende professor i informatik ved Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania.

"De kemiske blandinger, der bruges i fracking, er kendt for at regulere hormonelle veje, inklusive testosteron og østrogen, og kan derfor påvirke menneskets udvikling og reproduktion, " sagde Boland. "Det er vigtigt at kende til disse kemikalier, ikke kun for forskere, der måske studerer sundhedsresultater i et samfund, men også for personer, der måske ønsker at lære mere om mulige sundhedsmæssige konsekvenser baseret på deres nærhed til en brønd. De kan derefter potentielt få testet deres vand."

Mens FracFocus.org tjener som et centralt register for fracking af kemiske afsløringer i USA, databasen er ikke brugervenlig for offentligheden, og den indeholder ikke information om den biologiske virkning af de fracking-kemikalier, som den opregner. For at skabe et værktøj, der kunne give mere dybde, funktionel information til både forskere og enkeltpersoner, Penn-forskerne rensede først, forkortet, og underordnede dataene fra FracFocus.org for at skabe to nyligt anvendelige filer, der kunne bruges i WellExplorer-webstedet og -appen.

Fordi forskerholdet også ønskede at give giftige og biologiske egenskaber af ingredienserne fundet på disse brøndsteder, de integrerede data fra Toxin and Toxin Target Database (T3DB). Fra den database, de kompilerede information om fracking-kemikaliers proteinmål (og de gener, der koder for disse proteiner), toksin virkningsmekanismer, og specifikke proteinfunktioner. I øvrigt, de udtog toksicitetsrangeringerne af de 275 mest giftige ingredienser fra agenturet for giftige stoffer og sygdomsregistret, samt en liste over ingredienser, der var fødevaretilsætningsstoffer som beskrevet af Stoffer tilføjet til fødevarefortegnelsen. Holdet linkede derefter alle disse oplysninger sammen og oprettede en ZIP Searcher-funktion i deres webværktøj, så folk nemt kunne finde deres eksponeringsrisici for specifikke kemikalier.

"Oplysningerne havde været derude, men det var ikke alt sammen forbundet på en måde, der er let for almindelige mennesker at bruge, sagde Boland.

Imidlertid, Boland tilføjede, at brugen af ​​kemikalier på et fracking-sted ikke nødvendigvis betyder, at disse kemikalier ville være til stede i vandforsyningen, som vil være afhængig af andre faktorer, som hvilken type jord eller grundfjeld der bores i, og dybden af ​​både den hydrauliske fraktureringsbrønd og en persons private brønddybde. Ikke desto mindre, WellExplorer giver et udgangspunkt for beboere, der måske oplever symptomer og ønsker at få testet deres vand.

Ud over informationsindsamling for enkeltpersoner, WellExplorer kan også bruges som et vigtigt værktøj for miljøforskere, epidemiologer, og andre forskere til at skabe sammenhænge mellem specifikke sundhedsresultater og nærhed til en specifik frakturbrønd. Fra et udviklingssynspunkt, det betyder, at forskerholdet skulle være bevidst om de to målgrupper, når de designede hjemmesiden og appen, sagde Owen Wetherbee, som hjalp med udviklingen af ​​WellExplorer, mens han var i praktik i Boland Lab.

"Nationalt, forskere forsøger at forbinde fracking med sundhedsresultater, og jeg tror, ​​at en stor grund til, at det er udfordrende at besvare det spørgsmål, fordi forskellige brønde bruger forskellige ingredienser, også, bivirkningerne ved eksponering vil være forskellige fra sted til sted, " tilføjede Boland. "Det, denne app giver dig, er nogle oplysninger om, hvor du skal begynde at lede efter disse svar."

WellExplorer kan tilgås gratis på wellexplorer.org eller downloades via Apple App Store.