Hvordan vil verden se ud i 2050?

Det er 2050, og endnu en lun dag i Los Angeles. En ung kvinde træder udenfor og tager sin luftfiltreringsmaske på. Luften er tyk af smog, som forværrer hendes astma. Da hun skynder sig at komme ind i et klimaanlæg, selvkørende bil, hun spekulerer på, om temperaturen endelig vil falde til under 90 grader i dag - for første gang i november.

Hundrede miles nordvest, en tredje generations vingårdsejer er færdig med at pakke sin familie og sige farvel til jorden. Det er blevet for varmt at producere sine Pinot Noir -druer længere - alle de nærliggende vinmarker dyrker nu hvede, så de passer til det varmere vejr. Han er på vej til Oregons køligere klimaer for at starte igen.

I mellemtiden, på kysten, en dreng og hans bedstefar går langs stranden, pas på ikke at røre ved vandet. En lysende rød rød plet i bølgerne advarer dem om en giftig algeblomst. Vandstanden er steget en smule gennem årene, og bedstefaren undrer sig over, hvor meget jord der stadig vil være over vandet, når hans barnebarn når sin alder.

I 2050, klimaændringer og dets virkelighed vil ikke længere være til debat. De subtile tegn, vi begynder at se omkring os, vil være mere udtalte, videnskabsfolk siger, og deres indflydelse vil være let at få øje på i hverdagen. Den opvarmende tendens kan føles overvældende at forstå, meget mindre konfronteret - især med så mange faktorer, der menes at påvirke, hvordan planeten ændrer sig. Men der er gode nyheder:Menneskeheden har værktøjer til at forme vores fremtid, USC -forskere siger, og nogle arbejder allerede på steder over hele kloden.

Vejret i 2050:Varmt, Varmere, Varmeste

"Det globale klima er som et hangarskib; det er langsomt at vende det "siger Julien Emile-Geay, lektor i jordvidenskab ved USC Dornsife College of Letters, Kunst og videnskab. "Hvis vi ikke starter nu, vi vil sidde fast i et meget hårdt sted i 2050. "Som ekspert i klimadynamik, Emile-Geay har viet sin karriere til at forstå, hvad der kommer til planeten.

Det 20. århundrede var Jordens varmeste periode i næsten 2, 000 år, han siger. Data han undersøgte fra en lang række kilder, herunder iskerner, træringe og koralrev, vise, at opvarmningstendensen begyndte efter den industrielle revolution - 1850'erne. For det meste af kloden, de varmeste temperaturer er kommet inden for de sidste 100 år. Han er enig i den brede videnskabelige enighed om, at hvis tendensen fortsætter - og fysikken siger, at den vil - stiger havstanden og tørke kan gøre områder på planeten usikre eller endda ubeboelige. Flygtninge, der forlader deres hjem til et leveligt klima, kan føre til geopolitisk ustabilitet. Verdensbanken forudser, at hele 140 millioner mennesker kan blive fordrevet i 2050.

I det sydlige Californien i 2050, Angelenos kunne bruge et kvart år på at svede det ved temperaturer på 90 grader eller mere. Det er 95 dage med farligt varmt vejr om året, betydeligt højere end de 67 dage, vi ser i 2019. Aircondition vil stige energiregninger, men forskere forudser også sundhedsomkostninger.

Når temperaturen stiger, dødsfald stiger også, siger USC Dornsife miljøøkonom Paulina Oliva. Forskning tyder på, at ubehagelig varme stresser kroppen, øget risiko for hjerteproblemer og slagtilfælde, især hos ældre. Høje temperaturer har også været forbundet med en stigning i fødsler før fødslen og spædbarnsdødelighed. Undersøgelser af studerende og børsmæglere og andre arbejdere har vist, at temperaturer over 80 grader bremser tankeprocesser, gør det sværere at fokusere og træffe beslutninger. Disse problemer skader uforholdsmæssigt mange mennesker med færrest ressourcer til at håndtere ubehag og sundhedsrisici.

Flere forskere slår alarm om, at enhver klimaplan skal håndtere vores samfunds systemiske uligheder. "Den gravide mor, der ikke har en bil, bliver nødt til at gå til offentlig transport og udsætte hendes baby for disse høje temperaturer i livmoderen, "Siger Oliva." Selvom vi har midler til at tilpasse os, rigere mennesker vil være bedre i stand til at tilpasse sig end fattige mennesker. "

Klimaet vil sandsynligvis blive ekstremt på flere måder, herunder en stigning i både brande og oversvømmelser, regnfulde dage og tørke, kolde snaps og temperaturstigninger. I Californien, uforudsigelige udsving kan ødelægge landbrugssektoren, der tegner sig for en ottendedel af landets landbrugsproduktion. Det er sandsynligt, at nogle afgrøder, som druer og æbler, kun kunne dyrkes længere mod nord. Landmænd, der vælger at blive i Californien, skifter måske produkter - f.eks. fra majs til hvede - for bedre at matche den nye klimavirkelighed.

Miljø i 2050:Noget i luften

Vi behøver ikke at tidsrejse til 2050 for at forestille os klimaforandringernes indvirkning på luften. I foråret 2018, Los Angeles 'luftkvalitet oversteg føderale sikkerhedsniveauer i 87 dage, siger Antonio Bento, direktør for USC Center for Sustainability Solutions og professor ved USC Price School of Public Policy og Department of Economics.

Når temperaturen stiger, det samme gør "dårlig" ozon. Forveks ikke denne ozon med ozonlaget i den øvre atmosfære, som beskytter Jorden mod solens stråling. Dårlig ozon dannes på jorden, når forurenende stoffer fra biler og andre industrielle kilder reagerer på sollys. "Ozon er afhængig af temperatur, sollys og hedebølger, "Bento siger." Det betyder, at højere varme medfører dårligere luftkvalitet. "

I Los Angeles, det er en af ​​de største årsager til, at klimaændringer bringer menneskers sundhed i fare:Flere dage over 90 grader betyder mere ozon, mere astma, flere lungeskader og flere dødsfald. I 2050, hvis klimabegrænsende strategier og luftforureningsregulering ikke standser stigende temperaturer, himlen i Los Angeles kunne vende tilbage til den søde smog i 1970'erne, Siger Bento.

Det var en tid før loven om ren luft, når mere end halvdelen af ​​dagene i byen havde usikre forureningsniveauer. Angelenos kunne ikke se bjergene gennem den tykke smog. "Dels på grund af klimaforandringer, mange af de fordele, vi har opnået, bliver hurtigt fortrudt, "siger Bento, der for nylig offentliggjorde forskning, der viste, hvordan en tilbageførsel af standarder for køretøjsemissioner ville være farlig. "Vi er nået til et punkt, hvor vi for at forhindre større skader, vi bliver nødt til at stole på tilpasning. "

I lang tid, Bento var sikker på, at ledere ville tage det presserende spørgsmål om klimaændringer op baseret på en global konsensus, så han fokuserede sine politiske anbefalinger på bred, vidtrækkende løsninger. Men for nylig, han skiftede tankegang. Han undersøger i stigende grad, hvordan lokale politiske ændringer kan gavne lande og stater.

Reduktion af drivhusgasemissioner ville ikke kun reducere sundhedsproblemer i forbindelse med luftforureningseffekter, men det kan også medføre andre fordele, ligesom ansporing til teknologisk innovation, forbedre pålideligheden af ​​strømforsyningen ved at diversificere energikilder, reducere brændstofomkostninger og øge beskæftigelsen.

"Hvis vi redegør for disse medfordele ved klimaindsatsen, det er i landenes bedste interesse at handle uafhængigt af, hvad andre gør, "siger han." Og det er i Californiens bedste interesse at gennemføre klimapolitikker, for selvom andre ikke handler, vi får disse ekstra fordele. "

Bento har arbejdet sammen med byen Los Angeles og andre lokale regeringer i USA og i udlandet for at udforme strategier til klimabegrænsning. I 2050, 68% af verdens befolkning vil bo i byer, op fra 55% i dag, så de kommunale og regionale regeringers handlinger er kritiske. "Hvis byerne bliver den enhed, hvor vi fører klimapolitik, vi ender med omfattende klimalovgivning selv uden national ledelse, "forklarer han." Det er fremtiden for vores byer og miljøet. Det afhænger virkelig af, hvordan vi formidler klimakrisen til offentligheden. "

Bento undersøger også måder at skabe optimale kulstofpriser, som flytter ansvaret tilbage til producenterne af drivhusgasemissioner. Kulstofprissætning fungerer ved at estimere de eksterne omkostninger ved en virksomheds drivhusgasemissioner og udstede en afgift. Dette lægger den økonomiske byrde på virksomheder i stedet for på lokale og sårbare samfund, samtidig med at virksomhederne tilskyndes økonomisk til at vælge renere teknologi.

"Det er frustrerende, fordi vi har vidst, hvordan vi gør disse ting i årtier, men vi gør dem ikke endnu, "siger han." Når vi bevæger os mod 2050, vi er nødt til at tilpasse os på en måde, der ikke lægger flere byrder på lokalsamfund, der allerede er sårbare. "

Hav og vand i 2050:Under overfladen

Mere end 90% af den opvarmning, som mennesker har skabt siden 1970'erne, er blevet absorberet af havene. Og ligesom på land, der er et skift i gang i havet, der vil påvirke de globale oceaner i 2050, siger David Hutchins, en USC Dornsife professor i hav- og miljøbiologi. "Havet varmer, forsuring, taber ilt og bliver overfisket og kvalt med forurenende stoffer lige fra næringsstoffer til plast, "siger han." Næsten hele havmiljøet er i flux lige nu. "

Antallet af store rovdyrfisk er faldet, og omkring halvdelen af ​​verdens koralrev er gået tabt til blegning forårsaget af opvarmningstemperaturer, Siger Hutchins. I 2050, de fleste rev er muligvis forsvundet, ifølge en rapport fra National Oceanic and Atmospheric Administration.

Nogle regeringer, ligesom Australiens, tager handling, forsøger at beskytte rev ved at reducere andre trusler mod koraller såsom mudring og afstrømning fra land. Og forskere identificerer og vokser typer af resistente koraller, der måske er bedre i stand til at klare varmt vand.

I det sydlige Californien, mennesker bliver nødt til at håndtere stigende havniveau, efterhånden som isen fortsætter med at smelte. Nogle af Californiens mest værdifulde ejendomme ved kysten kan gå under vand senere i dette århundrede, Siger Hutchins. En anden vandpåvirkning:uvelkomne udbrud af skadelige algeblomster, der trives i varmere farvande og forgifter mennesker og hav.

"Klima -nødsituationen sker nu, i dag, ikke engang i den fjerne fremtid, "Siger Hutchins." Jeg vil gerne have, at folk tænker over den slags verden, vi vil efterlade til vores børn og børnebørn, og at træffe vores valg - fra den måde, vi lever på til de ledere, vi stemmer på - med det for øje. Der er bogstaveligt talt ingen tid at miste. "

Vandfordeling over planeten er en udfordring, også:I 2050, flere dele af verden vil gå igennem tørke, mens andre vil blive oversvømmet med oversvømmelser. Det er svært at tro, at et sted som Phuket, Thailand, kunne lide af vandmangel, når der falder omkring 100 centimeter regn om året, siger Amy Childress, the Gabilan Distinguished Professor in Science and Engineering ved USC Viterbi School of Engineering. But right before the monsoon season begins, the reservoirs can get very low as reserves from the last monsoon season dwindle.

Areas like Phuket can't wait until 2050 to figure out a sustainable plan for their water supply; they need to plan now. That goes for California, også.

"In Southern California, we are simultaneously preparing for the drought scenario—alternative water supplies, expansion of the water supply portfolio—and the flood scenario, which includes dam maintenance and flood risk management, " Childress says. Then there's the water we need to drink.

I fremtiden, more people will depend on drinking water that's been recycled. The idea of drinking water that's "secondhand" from wastewater or other human uses is off-putting to many, maybe because the public prefers to think it should come from a pristine mountain stream, Childress says. That's not realistic, selv i dag. "Typisk, our drinking water comes from a source that was used upstream by others and is being reused by us, " she says. "We have regulations in place to ensure that this practice is safe."

In addition to recycled water, Californians of 2050 will rely more on desalinated seawater, she predicts. Desalinating seawater is usually the last choice for a region's water supply because the process is so energy intensive, but it is a reliable supply that will become more useful in the years to come. Lige nu, 12 desalination plants operate in California, but ocean filtration systems operate in more than 120 countries and are especially critical in countries in the Middle East and the Mediterranean.

Lifestyle in 2050:Changes at Home

I lang tid, Bento says, academics were so concerned with getting their climate change models right—and assessing broad existential threats—they failed to communicate how changes are already affecting daily life. That's no longer the case.

Commuting, travel, shopping, spise, housing—they all may be transformed by 2050 as people come to understand their effect on the planet. Bento, For en, already drives an electric car, but he questions whether he needs one at all. "It was just such an unquestioned expectation for me, that I would get a car as a teenager, " he explains. "And when electric vehicles arrived, I thought I was doing something for the environment. But now we are moving into new models. "If we could move to a system that is more efficient, and that integrates density of development with public transit and car-sharing, perhaps we could have much better outcomes."

Earth scientist Emile-Geay has cut travel to most academic conferences. Instead of flying several times a year to meet other scientists—trips that leave a big carbon footprint—he chooses just one conference to attend. "I started to ask myself:What am I getting out of these conferences and what do others get from my presence?" han siger. "And so I prioritize small, more intimate gatherings where there's a real exchange of ideas."

Tilsvarende when people travel for pleasure in the future, more could opt to use low-carbon transportation to explore their own regions instead of taking trips to faraway countries. Besides changing his travel habits, Emile-Geay also has stopped eating meat, and tries to choose foods grown as locally as possible.

"Some like to pit a healthy planet against a healthy economy, " he says. "That's a false dichotomy. It's in our power to build an economy centered on ecological and humanistic values instead. The laws of physics won't change, but our laws can." A possible low-carbon future, han siger, could include less driving and more local focus, leaving more time with family and friends, which creates safer communities with stronger social bonds.

Oliva sees promise for slowing climate change, as more governments around the world seek immediate action. "And also, we're not sitting and waiting around here, " she says of California. "There's quite a bit of progress being made at the state and local level." She believes the state is a model for how sustainability and business can work together. "We're showing that these climate policies really are not going to be as costly as they're being portrayed, " Oliva says. "California was an early adopter of stricter greenhouse gas policies and businesses didn't all flee the state. So that gives me hope."

Emile-Geay sees an opportunity for a more civic-oriented and equitable future. Supply chains could be more efficient. Instead of shoppers ordering a product from across the Pacific, a neighborhood 3-D printer could fabricate the items people need and a bicycle courier could ferry it to their homes. He even imagines climate change spurring people to rethink the way they live.

"It's like somebody being given a diagnosis of a terminal illness. It's a wake-up call. Suddenly it makes you ask:"What am I doing with the rest of my time on Earth?"" he says. "That could be the kick we need to re-engineer our social networks and get more local, more focused on community, which is what many psychologists and social scientists say is good for us anyway."