Stamceller virker hurtigere i rummet

Voksende betydelige antal menneskelige stamceller på kort tid kan føre til nye behandlinger for slagtilfælde og andre sygdomme. Forskere sender stamceller til den internationale rumstation for at teste, om disse celler formerer sig hurtigere i mikrotyngdekraften uden at få bivirkninger.

Terapeutisk anvendelse kræver hundredvis af millioner stamceller, og der findes i øjeblikket ingen effektiv måde at producere sådanne mængder på. Tidligere forskning tyder på, at mikrogravitation kunne hjælpe, og rumstationen er hjemsted for landets eneste nationale laboratorium inden for mikrotyngdekraft.

Nogle typer stamceller vokser hurtigere i simuleret mikrotyngdekraft, ifølge Abba Zubair, en forsker ved Mayo Clinic i Jacksonville, Florida. Zubair er hovedefterforsker for undersøgelsen af ​​udvidede stamceller med mikrogravitet, som dyrker menneskelige stamceller ombord på rumstationen til brug i kliniske forsøg tilbage på Jorden. Han har en doktorgrad i medicin i transfusionsmedicin og celleterapi og en doktorgrad i filosofi i tumorimmunologi.

Menneskelige stamceller er celler, der endnu ikke har specialiseret sig i funktion og kan opdeles i et spektrum af celletyper, forynge og reparere væv gennem en persons levetid. Stamceller i hvert organ i kroppen, herunder hud og knogler, vedligeholde disse organer og reparere væv ved at dele og differentiere sig til specialiserede celler.

Det har vist sig vanskeligt at høste en persons stamceller og dyrke nok af dem til brug i terapier. selvom. Forskere har med succes dyrket mesenkymale stamceller, fundet i knoglemarv, men at dyrke tilstrækkelige mængder tager uger. Det kan være for sent til behandling af nogle tilstande.

"Stamceller er i sagens natur designet til at forblive på et konstant antal, " Zubair forklarer. "Vi er nødt til at dyrke dem hurtigere, men uden at ændre deres egenskaber."

Første fase af undersøgelsen, tilføjer han, svarer på spørgsmålet:"Vokser stamceller hurtigere i rummet, og kan vi dyrke dem på en sådan måde, at de er sikre at bruge hos patienter?"

Efterforskere vil undersøge de rumdyrkede celler i et forsøg på at forstå mekanismen bag mikrotyngdekraftens virkninger på dem. Det langsigtede mål er at lære at efterligne disse virkninger og udvikle en sikker og pålidelig måde at producere stamceller i de nødvendige mængder.

Den anden fase vil involvere afprøvning af klinisk anvendelse af cellerne i patienter. Zubair har undersøgt behandling af apopleksipatienter med laboratoriedyrkede stamceller og planlægger at sammenligne disse resultater med brugen af ​​rumdyrkede stamceller.

"Det unikke ved denne undersøgelse er, at vi ikke kun ser på cellernes biologi, og hvordan de vokser, men med fokus på anvendelse, hvordan vi kan bruge dem til at behandle patienter, " han siger.

Undersøgelsen udvider eksisterende viden om, hvordan mikrotyngdekraft påvirker stamcellevækst og -differentiering samt fremmer fremtidige undersøgelser af, hvordan man producerer et stort antal stamceller til behandling af slagtilfælde og andre tilstande.

Jo hurtigere det sker, jo bedre for dem, der kunne have gavn af stamcelleterapier.