Snefald har en milliardeffekt på erhvervslivet, Olympians

Det er ikke let at sige, at sne er nøglen til succes for Jon Lillis.

Den regerende verdensmester i luftskiløb er også restaurantejer i Park City, og forretningen på hans hotpot-spisested stiger med mere end 100 procent, når nærliggende skisportssteder er åbne.

Så, når vintrene bliver varmere og skisæsonen starter senere - Park City, og Vail i Colorado er blandt de vestlige feriesteder, der har skubbet åbningerne tilbage med omkring en uge i hvert af de sidste to år - ikke kun påvirker det Lillis' evne til at træne og, som det er tilfældet i år, forberede sig til de olympiske vinterlege, det påvirker også bundlinjen i hans virksomhed.

"Vi forventer at stå for 70 procent af vores årlige omsætning, mens skisportsstederne er åbne, " sagde Lillis. "Så, jo længere de ikke er åbne, og det ser ud til at blive senere og senere hvert år, vinduet, hvor vi tjener alle de penge, bliver mindre. I skibyer, det er turistmarkedet, der holder forretningen i live."

En undersøgelse bestilt af Natural Resources Defense Council og atletgruppen Protect Our Winters viste, at de 23 millioner mennesker, der deltager i vintersport, tilføjede en anslået 12,2 milliarder dollars hvert år til den amerikanske økonomi; restauranter og barer bidrager med omkring 31, 600 job og 942 millioner dollars i økonomisk værdi.

Men efterhånden som skisæsonerne bliver kortere, alle disse tal er faldet - omkring 1,07 milliarder dollars gået mellem 1999 og 2010 - og dårlige skiår tager en betydelig vejafgift på stort set alle virksomheder i en skiby som Park City, Vail eller Snowmass. I Colorado, NRDC fandt ud af, at vintre med "lav sne" forårsagede et fald på 8 procent i antallet af skiløbere, hvilket resulterede i et fald på 154 millioner dollars i omsætningen.

Under et worst case-scenarie, hvor vintertemperaturerne stiger med 4 til 10 grader i slutningen af ​​århundredet, NRDC forudser, at snedybden i det amerikanske vest kan falde mellem 25 og 100 procent, og længden af ​​snesæsonen i Nordøst kunne halveres. Et bekymrende tegn i denne sæson:En varm periode i det sene efterår i hele landet efterlod kun 3,5 procent af de 48 sammenhængende stater med snedække den 26. november, det laveste tal har været siden registreringen begyndte i 2003.

"Hvis skisportssteder ikke kan holde åbent et vist antal dage om året, så er der en chance for, at skisporten ikke eksisterer om 20 år, " sagde Lillis.

Lillis købte restauranten Park City i håb om at udvide til andre skisportssteder. Han ved det snart, han vil afhænge af sin virksomhed, ikke hans atletiske talent, at leve af.

I oktober, han så på egen hånd, hvordan klimaændringer påvirker hans nuværende daglige arbejde.

Forud for vinter-OL den 9.-25. februar i Sydkorea, han og det amerikanske antennehold rejste fra Park City til gletsjere i Schweiz og Finland, så de kunne træne på sne, der endnu ikke var faldet i Utah.

"Det er helt sikkert blevet sværere at træne i den tidlige sæson" i USA, Sagde Lillis i et interview i Schweiz i oktober. "Lige nu, at træne i det miljø, det er 65-70 grader. Der er ikke en chance for træning (hjemme) i løbet af den næste måned eller halvanden måned. "

Faktisk, holdet vendte tilbage til Park City med håbet om at træne hjemme fra december. Men med lidt sne at arbejde med, det krævede en ekstra indsats at bygge et hop. Holdet nåede kun to dages træning, før de tog til Kina for denne sæsons første World Cup-begivenhed.

Alt dette betyder, at ud over at ændre træningsplanen, forretning på Lillis' restaurant, Shabu Shabu, vil tage længere tid at hente.

For en skiløber, der også er virksomhedsejer i en skiby, det er et tveægget problem.

"Hvis nok skisportssteder lukker, hvis der ikke er nok dage om året til at stå på ski, hvis skifirmaer går konkurs, det hele hænger sammen med, at der er sne nok om vinteren til at have disse ting tilgængelige for folk, " sagde Lillis. "Det bekymrer mig, at det ikke vil være til stede."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.