Alfalfa tab? Enårig rajgræs er en gevinst

Mød lucerne, en flerårig bælgplante, der hovedsageligt anvendes som foder af høj kvalitet til malkekvæg. Alfalfa bruges også som foder til kødkvæg, heste, får, og geder. Det har et højt proteinindhold (16-20% råprotein). Den indeholder en masse calcium og andre mineraler og vitaminer. Det bidrager årligt med milliarder af dollars til USA's økonomi.

Men lucerne står over for en kold udfordring.

I USA, lucerne dyrkes hovedsageligt i de vestlige og nordlige stater. De kolde vintre og andre faktorer i mange af disse stater kan skade lucerneafgrøder. Det kan føre til tab for landmænd og fodermangel.

Forskere ved University of Minnesota arbejder på at hjælpe landmænd med at udligne tab forårsaget af lucerne-vintermord. De forsøger at identificere etårige foderafgrøder, der kan dyrkes på marker med vinterdræbt eller afsluttet lucerne.

"At plante årlige foderafgrøder i afsluttet lucerne er en økonomisk bæredygtig strategi som reaktion på vinterdræbning af lucerne, " forklarer M. Scott Wells. Wells er udvidelsesspecialist ved University of Minnesota.

Imidlertid, det økonomiske nettoudbytte kan variere afhængigt af, hvilken foderafgrøde der plantes. Forskellige foderafgrøder har forskellige egenskaber, inklusive udbytte, næringsværdi, tolerance over for hyppig skæring, og om de kan slå rod og vokse - dvs. etableres effektivt.

Wells og hans kolleger identificerede enårig rajgræs som den foderafgrøde med det højeste nettoudbytte, når de blev plantet i afsluttet lucerne på teststeder i Minnesota.

At finde foderafgrøder, der kan hjælpe landmænd med at udligne tab på grund af lucerne-vinterafgrøder, vil have udbredte fordele. I 2013 93 % af de adspurgte lucernedyrkere i Wisconsin og Minnesota rapporterede om vinterdrab eller skader. Mange rapporterede tab af lucerne, der var større end 60 %.

Men hvorfor ikke blot genplante lucerne i de dræbte eller sårede lucernebevoksninger? Ældre lucerne frigiver kemikalier, der kan reducere produktiviteten af ​​nysået lucerne, og i nogle tilfælde dræbe de nye stande. "Selv om lucerneplanterne lever, der er en chance for, at planterne bliver mindre produktive, " siger Wells. "Det er bedst at rotere til ensilage eller en lille kornfoderafgrøde."

Forskerne dyrkede syv forskellige foderafgrøder på afsluttet lucerne. De testede også en blanding af enårig rajgræs og rødkløver. De målte udbytte, næringsværdi, hvordan afgrøderne blev påvirket af kvælstofgødning, og økonomisk levedygtighed.

Undersøgelsen viste, at de højest ydende foderafgrøder ikke nødvendigvis havde det højeste økonomiske udbytte. For eksempel, teff-a korn- og sudangræs havde ofte de højeste udbytter. Men de gav også lavere næringsværdier. Det sænkede deres økonomiske afkast.

I den anden ende af spektret var enårig rajgræs, med højt udbytte og høj næringsværdi. Det etablerede sig også konsekvent på tværs af studiesteder og år.

"Vores arbejde tyder på, at etårig rajgræs er den mest pålidelige og økonomisk levedygtige mulighed for at forsyne tidlig sæsonfoder med lucerne-vinterdræber, " siger Wells.

Forskerne testede også, om anvendelsen af ​​nitrogengødning øgede det økonomiske udbytte. Generelt, det gjorde det ikke. På studiesteder, kvælstof fra afsluttet lucerne var ofte nok til at dække foderafgrødernes behov. Påføring af nitrogengødning førte normalt ikke til stigninger i det økonomiske afkast.

Wells deler forskningsresultater gennem feltdage, værksteder, og nyhedsbreve. "Målet er, at vores forskning og uddannelse vil hjælpe landmænd med at foretage ændringer, der forbedrer deres økonomiske udsigter, " han siger.