Undersøgelse viser, at luftforurening er en drivkraft for efterspørgsel efter elektricitet i boliger

En undersøgelse udført af lektor Alberto Salvo fra Institut for Økonomi ved National University of Singapore (NUS) fakultet for kunst og samfundsvidenskab afslørede, at husholdninger reagerer på luftforurening ved at øge elforbruget, hvilket igen øger CO2-udledningen, der er co-produceret i forsyningen af ​​elektriciteten. Studiet, foregår i Singapore, afslørede, at bedre luftkvalitet vil medføre klimafordele-ved at reducere elproduktionen via lavere husstands efterspørgsel, og dermed mindske kulstofemissionerne.

Lektor Salvo sagde, "Byområder i udviklingslande i Asien er hjemsted for en voksende base af energiforbrugere, med energiforsyning, der sandsynligvis vil forblive kulstofintensiv i årtier i fravær af større teknologiske eller lovgivningsmæssige ændringer. At forstå, hvad der driver energiefterspørgslen på tværs af den socioøkonomiske fordeling af Singapore-husholdninger, kan give indsigt i bybefolkningens fremtidige energiefterspørgsel i regionens byer, efterhånden som indkomsterne stiger. Dette er vigtigt for politiske beslutningstagere, når de forudsiger og påvirker fremtidige emissionsstier i forbindelse med klimaændringer."

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Association of Environmental and Resource Economists i juli.

Forbindelsen mellem luftforurening og husholdningens energibehov

Undersøgelsen undersøgte forbrugsmåleraflæsninger på 130, 000 husstande - en 1-i-10 tilfældig stikprøve af alle husstande i Singapore - fra 2012 til 2015. Den samme husstands energiforbrug blev undersøgt over tid og sammenlignet med samtidige PM2.5-målinger (fine partikler mindre end 2,5 mikrometer i diameter) fra luftovervågningsnetværket, som er standarden for måling af luftforurening.

Resultaterne viste, at den samlede efterspørgsel efter elektricitet voksede med 1,1 procent, da PM2,5 steg med 10 mikrogram pr. kubikmeter (μg/m³). Årsagerne var to gange:(i) øget luftforurening førte til, at husholdninger blev mere indendørs for at afbøde forureningspåvirkningen; og (ii) PM2,5-forurening førte til lukning af vinduer, og drift af klimaanlæg og luftrensere mere intensivt enten for at reducere indendørs partikelniveauer eller give lindring af indendørs varme. Udover elektricitet, undersøgelsen viste, at husstande udsat for luftforurening forbrugte mere naturgas. En anden undersøgelse af lektor Salvo, der blev offentliggjort i 2018, viste, at husholdninger forbrugte mere vand fra nettet, når de blev udsat for luftforurening.

Med hensyn til forskningsdesign, undersøgelsen måtte kæmpe med det faktum, at luftforurening ikke kun er en drivkraft for efterspørgsel efter elektricitet, men også et produkt af fossilt brændstofbaseret elproduktion. "Det var nødvendigt at adskille årsag fra virkning. For at gøre det, periodisk land, der brænder over Sydøstasien, som forårsager grænseoverskridende dis, blev brugt som instrument, " sagde lektor Salvo.

Dybere dybere, undersøgelsen viste, at PM2.5 havde en større procentuel indvirkning på efterspørgslen efter elektricitet, efterhånden som husstandens indkomst og adgang til aircondition øges. Det blev observeret, at når PM2.5 steg med 10 μg/m³, elforbruget blandt ejerlejlighedsbeboere steg med 1,5 pct. sammenlignet med en stigning på 0,75 procent af husstande i et- til toværelses lejligheder. Denne indkomstforskel skyldtes, at PM2.5 fik husstande med højere indkomst til at tænde for klimaanlæg og luftrensere, når de var hjemme. Stigningen på 1,5 procent i elforbruget svarer til at køre klimaanlægget i yderligere 10 timer om måneden. På studietidspunktet, 14 procent af et- og toværelseslejlighederne havde aircondition, sammenlignet med 99 procent af ejerlejlighederne.

For at supplere observationsbeviset fra brugsmålere, en gennemgang af produktkataloger om klimaanlæg viste, at producenter af klimaanlæg fremmer indendørs luftkvalitet som en yderligere produktegenskab til køling. En undersøgelse med 311 personer om energiadfærd i hjemmet viste også, at disforurening inducerede at sove med lukkede vinduer, mindre ude at spise, og den øgede brug af klimaanlægget og luftrenseren.

Forudsigelse af energiefterspørgsel og afbødning af klimaændringer

Fyrre procent af udviklingslandenes befolkning bor i troperne, og PM2.5 forurening varierer mellem 20 og 200 μg/m³. Imidlertid, kun 8 procent af tropernes tre milliarder mennesker har i øjeblikket klimaanlæg, sammenlignet med 76 procent i Singapore.

Lektor Salvo sagde, "Denne undersøgelse viser, at husstande bekymrer sig om kvaliteten af ​​den luft, de indånder, afsløret gennem deres udgifter til forsyningsvirksomheder, i særdeleshed, til at drive klimaanlæg. Renere byluft vil reducere energibehovet, da husstande engagerer sig i mindre defensiv adfærd, og dette hjælper med at mindske kulstofemissioner."

Han tilføjede, "På samme tid, husholdninger med lavere indkomst har mindre råd til sådanne defensive udgifter til forsyningsselskaber. Denne observerede ulighed i defensiv adfærd kan også forværre sundhedsuligheder, især i udviklingslande. Samlet set, denne forskning kan bidrage til en mere langsigtet forudsigelse af energibehovet, da udviklingslande i Asien står over for de to spørgsmål om en stigende bymidtklasse udsat for luftforurening, og behovet for at klare klimaforandringerne."

Bevæger sig fremad, Lektor Salvo vil fortsætte med at undersøge – med fokus på Asien – hvordan husholdninger reagerer på miljøskader, og hvad sådanne svar afslører om deres præferencer for miljøkvalitet.