3-D-analyse af hundefossiler kaster lys over domesticeringsdebatten

I et forsøg på at afgøre debatten om oprindelsen af ​​hundetæmning, en teknik, der bruger 3-D-scanninger af fossiler, hjælper forskere med at bestemme forskellen mellem hunde og ulve.

I den løbende debat, en lejr mener, at hunde blev tæmmet i den palæolitiske alder (mere end 17, 000 år siden), da mennesker var jæger-samlere. Den anden lejr mener, at domesticering fandt sted i den yngre stenalder (17, 000 til 7, 000 år siden), da mennesker først etablerede landbrug og civilisationer.

Abby Grace Drake, en lektor ved Institut for Økologi og Evolutionær Biologi (Cornell University), og hendes kolleger har analyseret 3-D-scanninger af gamle fossile canid mandibles for at afgøre, om de tilhører hunde eller ulve. Svaret, de finder, er ikke så simpelt.

Forskerne fandt ud af, at i de tidlige stadier af domesticering, kraniet ændrede form, men udviklingen af ​​underkæben haltede bagefter og udviklede sig ikke sammen med kraniet. Deres undersøgelse er rapporteret i udgaven af ​​25. august af tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

"Meget af de fossile beviser for datoen for hunde-tæmning er baseret på morfologisk [strukturel] analyse af mandibler, " sagde Drake, avisens første forfatter. Robert Losey, en antropolog ved University of Alberta, Canada, er en senior medforfatter af papiret. "Vores undersøgelse viser, at når du måler moderne hundekæber og ulvemandibler ved hjælp af 3-D-målinger, kan du skelne dem, og alligevel, da vi så på disse fossile mandibler, de ligner ikke hunde eller ulve."

Ulve har ret lige mandibler, mens hundemandibler er buede, strukturelle træk, der bliver tydelige i en 3-D-scanning. I et principbevis, når man analyserer de 3-D strukturer af mandibles af moderne hunde, Drake og kolleger klassificerede korrekt 99,5 procent af prøverne som værende hund eller ulv.

Imidlertid, 3-D analyse af fossile optegnelser fra fire gamle steder, to fra Rusland og to fra Alaska, fandt ud af, at de fleste af disse fossile mandibler ikke kunne klassificeres som hverken hund eller ulv, selvom træk i canid kranier fra de samme steder såvel som andre data beviste, at prøverne var hunderester.

Andre beviser viste også, at disse hunde blev tæmmet:Resterne blev fundet i menneskelige boliger, rester på begge de russiske steder afslørede slagtermærker, angiver, at de er blevet spist, og isotopanalyse af hunde- og menneskerester fra et af stederne - Ust'-Polui, i det russiske Arktis - viste hunde og mennesker begge spiste fisk, og mennesker fodrede deres hunde.

Da mandiblerne ikke ser ud til at udvikle sig så hurtigt som kraniet, resultaterne viser, at de ikke er pålidelige til at identificere tidlige hundefossiler, sagde Drake.

Fire af 26 fossile mandibler fra Ust'-Polui, som var besat fra 250 f.Kr. til 150 f.Kr., blev identificeret som hunde, mens tre af mandiblerne fra stedet blev identificeret som ulve.

På et andet sted, Ivolgin, i det sydlige Rusland, besat mellem 300 f.Kr. og 200 f.Kr. ingen af ​​de 20 mandibler blev identificeret som hunde, selvom 8 blev identificeret som ulve. Alle kranier fundet på disse steder, 12 fra Ivolgin og fem fra Ust'-Polui, var tydeligt identificeret som hunde.

Canid fossiler af ulve og hunde fra Alaska steder fra 1600 CE blev brugt som kontroller og til at sammenligne genetiske tests med de strukturelle 3-D data.

Et papir fra 2015 af Drake og Michael Coquerelle, en antropolog ved University Rey Juan Carlos i Alcorcon, Spanien, og en medforfatter på det aktuelle papir, brugte 3-D teknikken til at tilbagevise en påstand om, at der eksisterede hunde 30, 000 år siden. Den påstand var baseret på lineære kalibermålinger af kranier. Lineære målinger er unøjagtige, fordi hunde- og ulvekraniestørrelser overlapper hinanden, sagde Drake. På den anden side, 3-D-analyse af kranier bruger vartegn på tværs af kraniet til at identificere forskelle mellem hunde og ulve i næsepartiets vinkel, eller snude, og i vinklingen af ​​øjets kredsløb.

"De tidligste hunde, jeg har set i min analyse, er fra 7. 000 til 9, 000 år siden, " sagde Drake.