Kirkeugler viste sig ikke at lide noget høretab, da de bliver ældre

(Phys.org) – Et lille team af forskere fra University of Oldenburg har fundet ud af, at slørugler ikke lider af høretab, når de bliver ældre. I deres papir udgivet i Proceedings of the Royal Society B, gruppen beskriver høretest, de har udført med en gruppe trænede ugler, hvad de fandt, og hvorfor de mener, at flere undersøgelser af fuglene kan føre til at forhindre høretab hos aldrende mennesker.

De fleste ved, at det at blive ældre kan føre til høretab. Det sker, fordi mennesker og andre pattedyr har en manglende evne til at regenerere følsomme celler inde i øret. Da skaden ophobes over tid, hørelsen forringes. Sådan er det ikke med fugle, imidlertid. Tidligere forskning har vist, at nogle oplever lidt eller slet ikke høretab i deres alderdom. I denne nye indsats, forskerne undersøgte, om det også gjaldt langlivede fugle som f.eks. perleuglen.

Kirkeugler er den mest udbredte af alle ugler - de findes over hele verden undtagen i polar- og ørkenområder. De fik deres navn ved at tage ophold i lader, trukket af gnavere, der tiltrækkes af lagrede korn. Kirkeugler har en usædvanlig god hørelse - cirka 10 gange så følsom som menneskelig hørelse, ifølge tidligere forskning. Kirkeugler er i stand til at bruge hørelsen alene til at fange byttedyr, der bevæger sig i totalt mørke. De lever også længe - nogle i fangenskab har levet til at være over 20 år gamle.

For at lære mere om perleugle høre under aldring, forskerne trænede syv ugler (i alderen to til 17 år) til at flyve fra en position til en anden for at modtage en godbid som svar på et lydsignal. Fuglene blev derefter opdelt i aldersgrupper, og forskerne testede deres hørelse ved at ændre tonerne. Forskerne rapporterer ingen forskel i høreevne mellem alle fuglene. Som en sidebemærkning, holdet testede også hørelsen af ​​en anden individuel krudtugle, der var blevet 23 år gammel, og fandt ud af, at dens hørelse var lige så god som de yngre ugler.

Forskerne konkluderer med at hævde, at slørugler ikke oplever høretab, når de bliver ældre, og foreslår, at undersøgelse af dem og andre fugle for at lære, hvordan de regenererer beskadigede nerver i deres ører, kan føre til behandlinger for mennesker.

© 2017 Phys.org