Flagermus forventer optimale vejrforhold

Millioner af dyr flyver, svømme eller gå jorden rundt hvert år. For at sikre, at de når deres destination, de har brug for at opfatte præcise ændringer i miljøforhold og vælge det rigtige tidspunkt at tage afsted på deres rejse. Flagermus, også, er påvirket af miljøfaktorer. Hvert forår, almindelige noctules i det sydlige Tyskland drager af sted til deres sommerområder. Forskere ved Max Planck Institut for Ornitologi i Radolfzell har undersøgt, hvilke forhold der udløser denne migration. De opdagede, at beslutningen om at tage afsted afhænger af en kombination af vindhastighed, vindretning og lufttryk. Forskerne har udviklet en model, der giver dem mulighed for at forudsige, hvornår flagermusene starter deres vandring.

Fugleflokke i himlen er et velkendt efterårssyn, da de drager sydpå for at overvintre. Men hvert år sætter millioner af andre dyr – fra krabber og insekter til fisk og pattedyr – ud på en lignende vandring. Der er en række forskellige faktorer, der afgør, hvornår de starter. Trækfugle, for eksempel, skal have taget tilstrækkeligt på siden den foregående vinter. Når de rejser er også påvirket af dagslængde, vindforhold og lufttryk. Flagermus migration, derimod er mindre godt forstået.

En gruppe ledet af Dina Dechmann ved Max Planck Instituttet for Ornitologi i Radolfzell har studeret vandringsadfærden af ​​den almindelige noctule (Nyctalus noctula). Der er mere end 1300 flagermusarter, men meget få rejser lange afstande. Den fælles noctule er en, der gør. Det er hovedsageligt kvindelige noctuler, der foretager disse rejser, som kan være flere hundrede kilometer lang. Hvert forår, efter at være vågnet fra dvale, de flyver mod nordøst til insektrige områder, altid til den samme koloni, hvor de føder og opdrager deres unger. I efteråret, hunnerne flyver mod sydvest, tilbage til deres vinterområder, hvor de parrer sig og forbereder sig til dvale. At vælge det rigtige tidspunkt at tage af sted om foråret er vigtigt for flagermusene, da de skal opbygge tilstrækkelige fedtreserver til deres lange rejse, men, på grund af deres fremskredne graviditet, kan ikke udsætte for længe.

For at observere flagermusene i naturen, de blev fanget i nærheden af ​​deres overvintringssteder, målt, vejet, monteret med sendere og derefter frigivet. På de efterfølgende dage, forskerne fløj over området hver morgen i et fly for at se, hvilke flagermus der var sat af i hvilken retning i løbet af natten. De registrerede også vejrdata såsom vindhastighed og retning, lufttemperatur og tryk, relativ luftfugtighed, og skydække.

I modsætning til fugle, flagermus kan tage tilstrækkeligt på i vægt på få nætter, og er derfor ikke en væsentlig faktor for, hvornår de tager afsted på deres migration. I stedet, almindelige noctules vælger den rigtige nat at tage af sted baseret på vejrforholdene. Forskerne kunne observere, at flere flagermus tog afsted om nætter med klart vejr og gunstige vindforhold for at hjælpe deres flyvning (højt lufttryk med medvind). Hvis, imidlertid, der var svag modvind i retning af migration, mange flagermus sætter også afsted på nætter med lavt atmosfærisk tryk. "Stigende lufttryk betyder forbedret vejr, " forklarer Dechmann.

Tilsyneladende, flagermusene vejer vejrforholdene forskelligt på tværs af træksæsonen:"Tidligt i træksæsonen, at have rigtig stærk medvind er vigtigt. Senere, det er vigtigt at have nætter med højtryk og klare nætter uanset vindforholdene. De vandrer kun om nætter med lavtryk og dårligt vejr, hvis der er gunstig medvind og svag modvind", forklarer Teague O'Mara fra Max Planck Institute i Radolfzell.

Ved at bruge de indhentede data, forskerne udviklede en model, som giver dem mulighed for at forudsige, hvilke nætter de almindelige noctules er mest tilbøjelige til at afgå. Dette kunne være en hjælp til at bevare flagermus, da et stort antal migrerende flagermus bliver dræbt af kollisioner med vindmøller. "Hvis vi kan forudsige, hvilke nætter der sandsynligvis vil være mange migrerende flagermus, vi kunne dramatisk reducere antallet af dødsfald ved at slukke for nogle vindmøller, siger Dechmann.