Valg kan være en katalysator for skovrydning, ny forskning tyder på

Demokratiske valg kan være en katalysator for skovrydning, ifølge ny forskning. En undersøgelse, der undersøgte skovrydningsraterne i valgårene, viste, at konkurrencedygtige valg er forbundet med højere skovrydningshastigheder. Grunden? Politikere bytter træer for stemmer, ifølge forskerne.

I den nye undersøgelse, forskere undersøgte satellitbilleder af skovdækning og data om de nationale valg i alle lande i verden mellem 1970 og 2005. De fandt ud af, at skovdækningstabet er væsentligt højere i valgårene, især når valgresultatet er usikkert.

Studiet, som blev præsenteret i sidste måned ved 2017 American Geophysical Union Fall Meeting i New Orleans, foreslår, at politikere ofte giver deres vælgere adgang til skovområder i bytte for valgstøtte. Resultaterne viser, at demokratisering ikke altid forbedrer bevarelsen, ifølge forskerne.

Beskyttelse af skovområder giver lokalsamfund mange langsigtede fordele, herunder beskyttelse mod oversvømmelser, kulstofbinding, og jobskabelse. Men deres ødelæggelse giver kun en fordel på kort sigt:erhvervelse af kommercielt værdifulde ressourcer, ifølge undersøgelsesforfatteren.

”Jeg tror, ​​at i mange situationer, politikere foretrækker måske langsigtede diffuse fordele, fordi de gør alle bedre stillet, "sagde Luke Sanford, en statsvidenskabelig forsker ved University of California San Diego, der præsenterede den nye forskning. "Men når nogen står over for en kortsigtet udfordring, de foretrækker måske disse målrettede kortsigtede fordele. "

Sanford fandt ud af, at valgår er forbundet med 50 procent højere skovrydningshastigheder end ikke-valgår, især i lande, der har ustabile regeringer og nationalt ejede regnskove, som Brasilien og Kenya. "I Kenya, der er gået over 50 procent skovdækning tabt siden 1990, og størstedelen af ​​det skete i løbet af valgårene, "Sagde Sanford.

Undersøgelsen antyder, at mængden af ​​skovrydning, der sker i løbet af et valgår, ofte afhænger af, hvor konkurrencedygtig valget er. Sanford fandt ud af, at tæt valg er forbundet med højere skovrydningshastigheder. Målretning mod nøglekredse er vigtigere, når valg er konkurrencedygtige, han sagde. I Kenya, for eksempel, stemmer samles på amtsniveau. Kenyas tætbefolkede nordlige amter bestemmer ofte resultatet af landets nationale valg. Som resultat, størstedelen af ​​de skovområder, der er afsat til kommerciel brug i Kenya, ligger i disse amter.

"Hvis du vil vinde et valg i Kenya, du vil virkelig gerne vinde dette nordlige distrikt, "Sanford sagde." En måde du måske kan gøre det på, er ved at give jord til folk der, der ikke har jord. "

Når et land går over fra at være et enevæld til et demokrati, skovdækningstabet stiger, ifølge Sanfords foreløbige resultater. I et enevæld, såsom et diktatur eller monarki, antallet af mennesker, der kan fjerne en leder fra magten, er meget lille. "Når autokraten vil betale disse mennesker af for at blive ved magten, at give dem nogle skovområder på landet er ikke rigtig nyttigt, "Sagde Sanford.

Men når et land skifter til et demokrati, småbønder, der ikke havde noget at sige til regeringen, har nu et stærkt ord i regeringen, han sagde. "Som resultat, hvis en politiker vil forblive ved magten, skal de begynde at være opmærksom på, hvad disse mennesker vil have, og mange af de mennesker vil have noget jord. "

Denne historie er genudgivet med tilladelse til AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af jord- og rumforskningsblogs, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.