Forskere undersøger psykologiske virkninger af klimaændringer

Skovbrande, ekstreme storme og store vejrhændelser kan virke som en fjern trussel, men for dem, hvis liv har været direkte påvirket af disse begivenheder, truslen rammer meget tættere på hjemmet.

Efterhånden som rapporterne om sådanne hændelser fortsat stiger, forskere ved University of Arizona satte sig for at lære mere om, hvordan folks opfattelse af truslen om globale klimaændringer påvirker deres mentale helbred. De fandt ud af, at mens nogle mennesker har lidt angst for Jordens ændrede klima, andre oplever et højt stressniveau, og endda depression, baseret på deres opfattelse af truslen om globale klimaændringer.

Mens betydelig forskning har undersøgt miljøpåvirkningen af ​​klimaændringer, langt færre undersøgelser har overvejet dens psykologiske effekt på mennesker, sagde UA -forsker Sabrina Helm, en lektor i familie- og forbrugervidenskab i UA's Norton School of Family and Consumer Sciences i College of Agriculture and Life Sciences.

Helm og hendes kolleger fandt ud af, at psykologiske reaktioner på klimaændringer synes at variere baseret på, hvilken type bekymring folk viser for miljøet, med dem, der er meget bekymrede for, at planetens dyr og planter oplever mest stress.

Forskerne skitserer i en ny undersøgelse, som fremgår af journalen Global miljøændring , tre forskellige typer miljøhensyn:Egoistisk bekymring er bekymring for, hvordan det, der sker i miljøet, direkte påvirker den enkelte; for eksempel, en person kan bekymre sig om, hvordan luftforurening vil påvirke deres egne lunger og vejrtrækning. Altruistisk bekymring refererer til bekymring for menneskeheden generelt, herunder kommende generationer. Biospheric bekymring refererer til bekymring for naturen, planter og dyr.

I en online undersøgelse af 342 småbørnsforældre, dem, der rapporterede høje niveauer af biosfærisk bekymring, rapporterede også, at de følte sig mest stressede over globale klimaændringer, mens dem, hvis bekymringer var mere egoistiske eller altruistiske, ikke rapporterede betydelig stress relateret til fænomenet.

Ud over, dem med høje niveauer af biosfærisk bekymring rapporterede højst sandsynligt tegn på depression, mens der ikke blev fundet nogen forbindelse til depression for de to andre grupper.

"Folk, der bekymrer sig om dyr og natur, har en tendens til at have et mere planetarisk syn og tænke på større billedspørgsmål, "Sagde Helm." For dem, det globale fænomen klimaændringer påvirker meget klart disse større billede af miljømæssige ting, så de har den mest udtalte bekymring, fordi de allerede ser det overalt. Vi taler allerede om udryddelse af arter og ved, at det sker. For mennesker, der overvejende er altruistiske eller egoistiske bekymrede over deres eget helbred, eller måske deres egen økonomiske fremtid, klimaforandringerne rammer ikke endnu. "

Dem med høje niveauer af biosfærisk bekymring var også mest tilbøjelige til at deltage i miljøvenlig daglig adfærd, såsom genbrug eller energibesparelsesforanstaltninger, og var mest tilbøjelige til at deltage i mestringsmekanismer til håndtering af miljøbelastning, lige fra at nægte sin individuelle rolle i klimaforandringerne til at søge mere information om spørgsmålet og hvordan man kan bidrage til at afbøde det.

Selvom det ikke generelt er stresset over klimaforandringer, dem med høje niveauer af altruistisk bekymring, eller bekymring for andres velfærd, også engageret i nogle miljøhåndteringsstrategier og miljøvenlig adfærd-mere end dem, hvis miljøhensyn mest var egoistisk.

"Klimaændringer er en vedvarende global stressfaktor, men konsekvenserne af det ser ud til at udvikle sig langsomt; de er temmelig sikre på at ske - vi ved det, nu - men indvirkningen på individer ser ud til at vokse virkelig langsomt og skal tages meget alvorligt, "sagde Helm, hvis medforfattere omfatter UA Norton School-forskere Melissa Barnett, Melissa Curran og Zelieann Craig, sammen med UA -alumna Amanda Pollitt.

Forskningen, Helm sagde, har vigtige konsekvenser for folkesundheden.

"Klimaændringer har indlysende fysiske og psykiske sundhedsmæssige virkninger, hvis man ser på visse resultater, såsom orkanerne, vi havde sidste år, men vi skal også være meget opmærksomme på menneskers psykiske sundhed i hverdagen, som vi kan se dette, potentielt, som en snigende udvikling, "Helm sagde." At forstå, at der er forskelle i, hvordan folk motiveres, er meget vigtigt for at finde måder at løse dette på, hvad enten det er i form af intervention eller forebyggelse. "