Australiens dødeligste naturfare - hvad er din hedebølgeplan?

Hedebølger er Australiens dødeligste naturfare, men en nylig undersøgelse har vist, at mange sårbare mennesker ikke har planer om at klare ekstrem varme.

Arbejder med Bushfire and Natural Hazards Cooperative Research Center og Bureau of Meteorology, mine kolleger og jeg undersøgte 250 beboere og 60 virksomhedsledere i det vestlige Sydney og NSW nordkysten.

Vi fandt ud af, at 45 % af dem, der var i fare – inklusive ældre, syge og meget unge – reagerede ikke proaktivt på hedebølgeadvarsler, da de ikke mente det var nødvendigt eller ikke vidste, hvad de skulle gøre.

Få udsatte personer rapporterede at flytte til køligere steder, og mere end 20 % af befolkningen i det vestlige Sydney var bekymrede over energiprisernes indvirkning på deres evne til at bruge aircondition. For de fleste mennesker, ekstrem varme fik dem til at føle sig varme og utilpas eller ude af stand til at sove, selvom omkring 15 % følte sig utilpas. Få mennesker rapporterede, at de tjekkede sårbare familiemedlemmer, venner eller familie under hedebølger.

Virksomhederne led også forstyrrelser, og de fleste virksomheder med ansatte, der arbejder på maskiner eller udendørs, rapporterede lavere end normal produktivitet.

Mange mennesker sagde, at de ikke behøvede at foretage sig yderligere for at tilpasse sig fremtidige ekstreme temperaturer. Imidlertid, for noget ekstrem varme påvirker allerede deres levepræferencer, med omkring 10 % af befolkningen, der angiver, at de overvejer at flytte til en køligere by eller forstad.

En historie med dødelige hedebølger

Australien har en lang historie med dødelige hedebølger. Tabellen nedenfor viser antallet af dødsfald og dødsrater pr. 100, 000 indbyggere fra episoder med ekstrem varme i Australien i årti, rækker tilbage til 1844. Oplysningerne kommer fra PerilAUS, en database, der registrerer virkningen af ​​naturlige farer, der rækker tilbage til de tidlige dage af Australiens europæiske bosættelse

Dødsraten er antallet af dødsfald pr. indbygger i landet på det tidspunkt, og var konsekvent, betydeligt højere mellem 1890 og 1939 end i nogen periode før eller siden.

En ekstraordinær hedebølge fandt sted mellem oktober 1895 og januar 1896, der påvirkede næsten hele kontinentet, men især det indre. PerilAUS registrerer 435 dødsfald, 89% af dem i New South Wales. Dødsfald fandt også sted i det sydlige Australien, Vestaustralien, Victoria og Queensland. Bourke, i NSW, mistede 1,6 % af befolkningen til varmen:temperaturer på 40 ℃ i skyggen blev allerede registreret i oktober, midt på foråret.

Under de katastrofale skovbrande i Black Friday i 1939, 71 mennesker døde i Victoria. Men mindst 420 mennesker døde i hedebølgerne, der gik forud for brandene, hovedsagelig i New South Wales. Varmebølgerne blev ledsaget af kraftig nordlig vind og fulgte et meget tørt seks måneder, øge sværhedsgraden af ​​de efterfølgende brande.

De fleste vil huske de katastrofale bushbrande, der ødelagde flere byer i Victoria i 2009, men ikke mange vil huske, at disse brande også fulgte to hedebølgebegivenheder i Victoria og South Australia, hvor mindst 432 mennesker døde.

I 2009 nye rekorder for tre på hinanden følgende dage over 43 ℃ i Melbourne og otte over 40 ℃ i Adelaide blev sat. Et træk ved disse hedebølger var de meget varme minimumstemperaturer, med Melbournes temperatur faldende til mellem 20-25℃ natten over og Adelaide til kun 30℃.

Vi skal alle planlægge fremad

Der er ingen grund til, at en dødelig hedebølge ikke kunne ramme Australien igen denne sommer, og der er i det mindste nogle beviser på, at hyppigheden af ​​hedebølger i Australien er stigende. Pludselige spidsbelastninger i brugen af ​​klimaanlæg skaber også risiko for at overbelaste elnettene og forårsage strømafbrydelser, så det er vigtigt at tænke over, hvordan du kan holde dig cool uden strøm.

Nogle nemme måder at forblive sikker på inkluderer at stille ind på hedebølge- og nødadvarsler ved at lytte til radioudsendelser eller søge på nødwebsteder.

Simple foranstaltninger, som at omlægge udendørsaktiviteter til køligere dele af dagen, at lukke gardiner og persienner og opholde sig indendørs er altid fornuftigt. Forskning tyder på, at ældre mennesker kan være særligt tilbageholdende med at bruge klimaanlæg, men hvis din husstand indeholder sårbare mennesker, er det vigtigt at bruge alle tilgængelige kølemuligheder.

Det kan være muligt for nogle mennesker at bruge en app eller timer til at tænde deres klimaanlæg i løbet af eftermiddagen for at køle deres hus, så sluk den efter kl. 18.00 for at undgå at bidrage til spidsbelastning.

Hvis du har venner eller familie, der er ældre, syg eller meget ung, sørg for at tjekke ind på dem. Overvej at vælge et køligere sted, som et indkøbscenter eller et bibliotek, du kan besøge under høje temperaturer.

Lav en plan for kæledyr og dyr, især dem, der bliver efterladt udenfor i løbet af dagen, mens husstanden er på arbejde eller i skole. Sørg for, at de har skygge og adgang til masser af vand.

I større skala, der er behov for bedre byplanlægning og husdesign – og endda plantning af skyggetræer i nærheden af ​​huse. Desværre, dødbringende hedebølger er en del af Australiens sommer, og det er sandsynligt, at de vil forværres under klimaændringer. At planlægge fremad kan bogstaveligt talt være en livredder.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.