Ny forskning vil hjælpe oksekødsindustrien med at øge bæredygtigheden

Forskere ved University of Arkansas udfører en livscyklusanalyse af oksekødsindustrien - et dybdegående kig på alle de faktorer, der indgår i at producere oksekødsprodukter - for at identificere måder, hvorpå industrien kan øge bæredygtigheden og for at vurdere, hvor meget industrien har forbedret i løbet af det seneste årti.

"Oksekødsproduktion er en væsentlig bidragyder til drivhusgasemissioner, " sagde Marty Matlock, administrerende direktør for University of Arkansas Office of Sustainability. "At øge bæredygtigheden af ​​denne proces kan have en betydelig indvirkning på klimaændringer."

Forskerholdet omfatter Matlock, professor i biologisk og landbrugsteknik; Jennie Popp, associeret dekan ved Honours College og professor i landbrugsøkonomi og landbrugsvirksomhed; og Greg Thoma, professor i kemiteknik. De arbejder sammen med National Cattleman's Beef Association og U.S. Roundtable for Sustainable Beef for at analysere virkningerne på produktionspraksis og udvikle anbefalinger til at forbedre bæredygtigheden.

Forskerne bruger computermodeller til at udforske miljøpåvirkningerne af hvert trin i oksekødsproduktionsprocessen, fra at dyrke foderet, gennem opdræt af kvæg, til forarbejdning af kødet. Denne analyse vil give dem mulighed for at identificere et sæt praksisser, der vil have den største indvirkning på reduktion af drivhusgasemissioner.

Ud over at identificere muligheder for forbedringer, livscyklusanalysen vil give forskerne et detaljeret billede af, hvordan oksekødsproduktionen i øjeblikket påvirker udledningen af ​​drivhusgasser. Lignende analyser blev udført af National Cattleman's Beef Association for fem år siden. Ved at sammenligne deres resultater med disse undersøgelser, forskerne vil være i stand til at kvantificere effekterne af den praksis, der blev implementeret som følge af de tidligere undersøgelser.

"Forståelse af oksekødsproduktionens indvirkning på klimaændringer er en prioritet for oksekødsindustrien, " sagde Matlock. "De ønsker at forbedre effektiviteten og reducere virkningerne på en måde, der er drevet af resultater og informeret af videnskaben."

Matlock forklarede, at denne undersøgelse blot er det seneste eksempel på den centrale rolle, som University of Arkansas spiller i udviklingen af ​​nationale og internationale rammer og målinger for at øge bæredygtighed, især inden for områderne landbrug og byudvikling.

"Hvor vi bor, og hvad vi spiser, de to ting bestemmer vores indvirkning på denne planet, " Matlock forklarede. "Vores team har udviklet mange af de grundlæggende procedurer for at se på disse spørgsmål, og har gjort det længe."