Skovbrande dominerer i stigende grad Amazonas kulstofemissioner under tørke

Kulstofemissioner fra den brasilianske Amazonas domineres i stigende grad af skovbrande under ekstrem tørke frem for af emissioner fra brande, der er direkte forbundet med skovrydningsprocessen. ifølge en undersøgelse i Naturkommunikation .

Forfatterne antyder, at tilbagevendende tørker fra det 21. århundrede kan underminere resultaterne med at reducere emissioner fra skovrydning i denne region.

Dr. Luiz Aragão, fra University of Exeter og det brasilianske nationale institut for rumforskning (INPE), og kolleger brugte satellitdata og opgørelser over drivhusgasser til at vurdere tørkepåvirkninger på brandforekomst og tilhørende kulstofemissioner mellem 2003 og 2015 i den brasilianske Amazonas.

Forfatterne fandt, at på trods af et fald på 76 procent i afskovningsrater i løbet af de sidste 13 år, brandforekomsten steg med 36 procent under tørken i 2015 sammenlignet med de foregående 12 år.

De anslår, at skovbrande alene i tørkeår bidrager med i gennemsnit en emission på en milliard tons CO2 årligt til atmosfæren, som er mere end halvdelen af ​​dem fra gammel skovskovning.

Ifølge Dr. Aragão, det er første gang, at videnskabsmænd tydeligt har vist, hvordan skovbrande kan blive vidt udbredt under nylige tørkeperioder, og hvor meget de påvirker Amazonas kulstofemissioner i en årtiers skala.

Han understreger, at den pakke af satellitter, der i øjeblikket er i drift, gør det muligt at hente data om det nuværende klima, atmosfærisk kulstofindhold og terrestriske økosystemers status.

Kombinationen af ​​sådanne data gør det allerede muligt for Dr. Aragaos forskningslaboratorium på INPE at udvikle robuste metoder til at forstå og redegøre for kulstofemissioner fra skovforringelse, en af ​​flaskehalsene for nøjagtig overvågning, verificering og rapportering af Amazonas kulstofbudget.

Erfaringer fra denne undersøgelse er vigtige, fordi nogle observationer og modeller indikerer, at intensiteten og hyppigheden af ​​tørke i Amazonia kan stige som følge af klimaændringer og skovrydning, forklarer Jose Marengo fra Brazilian Monitoring Center for Natural Disaster Alert (CEMADEN).

Dr. Marengo tilføjer, at tre "århundredes tørkeperioder" i 2005, 2010, 2015/2016 er sket i regionen på grund af et varmere tropisk nordatlantisk hav eller til El Nino, og intensiveringen af ​​disse fænomener i fremtiden favoriserer flere tørkeperioder.

Dr. Liana Anderson, også fra CEMADEN, siger, at hvis ændringer i klimaet i den nærmeste fremtid er i overensstemmelse med modelresultater, og der ikke træffes politiske tiltag for effektivt at forudsige og undgå brandforekomst, hun forventer, at kulstofemissioner fra skovbrande vil blive opretholdt på en analog måde, som undersøgelsen viser.

Undersøgelsen fremhæver, at Brasilien har gjort væsentlige fremskridt for at rapportere emissioner fra skovrydning.

Imidlertid, baseret på resultaterne, Brasilien er nødt til omgående at fokusere på at indarbejde i estimater, CO2-tab i forbindelse med brande, der ikke er relateret til skovrydningsprocessen.

Regeringer skal være opmærksomme på disse værdier for at foreslå realistiske og effektive løsninger til at opretholde lave skovrydningsniveauer, finde nye praksisser for arealforvaltning og begrænse brandforekomsten.

Disse handlinger vil være af yderste vigtighed for at reducere fremtidige kulstofemissioner fra det brasilianske Amazonas.

Forfatterne hævder, at igangværende omfattende arealanvendelsesaktiviteter og intensiveringen af ​​ekstrem tørke sandsynligvis vil øge brandemissioner, der ikke er relateret til skovrydning, at risikere stabiliteten af ​​kulstoflagrene i skovene og underminere de biodiversitetsmæssige fordele, der kan opnås i kulstofbevaringsordninger såsom at reducere emissioner fra skovrydning og skovforringelse (REDD+).