Brachiopoder modstandsdygtige over for tidligere miljøændringer

En ny undersøgelse konkluderer, at en marine hvirvelløse dyr på havbunden er mere modstandsdygtig over for miljøforandringer end forventet. Papiret, ledet af forskere ved British Antarctic Survey, offentliggøres i dag i tidsskriftet Global ændringsbiologi .

Havet optager omkring en fjerdedel af kuldioxid (CO2), der udsendes i atmosfæren, som hurtigt er steget siden den industrielle revolution. Dette CO2 reagerer med havvand og får pH til at falde, i en proces kendt som forsuring af havet. Der er bekymring for, at forsuring er skadelig for visse organismer, da det reducerer tilgængeligheden af ​​de byggesten, der kræves for at producere deres skaller.

Brachiopoder besidder en stor skal sammenlignet med deres lille dyrevæv, og de fleste af dem er over 90% skelet. Da de er meget afhængige af skalfremstillingsprocessen, man har frygtet, at de er ekstremt sårbare over for forsuring af havet og miljøændringer. Dette er vigtigt, da brachiopoder er til stede i alle vores verdenshave og udgør et levested for en række forskellige dyr, enhver ændring af deres overflod kan have større konsekvenser for marine økosystemer.

På trods af deres forventede sårbarhed, undersøgelsen, der undersøgte eksemplarer af den almindelige brachiopod -art Calloria inconspicua indsamlet hvert årti siden 1900 - undtagen 1990'erne, afslører, at seks nøgleegenskaber ved brachiopodskaller forblev uændrede i løbet af de sidste 120 år.

Hovedforfatter Dr. Emma Cross, fra University of Cambridge og British Antarctic Survey, siger:

"Museumssamlinger, der går tilbage til 1900, fremhæver, at disse almindelige brachiopoder har været modstandsdygtige over for deres skiftende miljø. Dette var meget overraskende."

Teamet undersøgte over 380 eksemplarer fra forskellige museer og forskningsinstitutioner, indsamlet fra et enkelt specifikt websted i New Zealand. Skalform, tykkelse og sammensætning blev evalueret for at undersøge, hvordan disse almindelige marine hvirvelløse dyr reagerede på ændringer i deres miljø i løbet af de sidste 120 år.

Dr. Emma Cross fortsætter:

"Ved at bruge en unik samling af prøver vurderer denne undersøgelse, hvordan organismer allerede er blevet påvirket af tidligere miljøændringer. Vores resultater giver ny indsigt i, hvordan sårbare organismer kan reagere og muligvis tilpasse sig fremtidige ændringer."