Silicon Valley -idealisme er i modstrid med det kinesiske marked

Google -medarbejderes forargelse over forestillingen om censurering af søgninger for at blidgøre kinesiske embedsmænd fremhæver dilemmaet, som amerikanske tech -virksomheder står over for med at få adgang til det lukrative marked.

Brug af teknologi til at gøre verden bedre er et slidt mantra i Silicon Valley, forkyndt så stærkt af internetvirksomheder som Google og Facebook, at det er blevet en del af deres identitet.

Den idealisme har flere gange kørt hovedkulds ind i en mur af virkelighed, når det kommer til internetfirmaer, der skal gå på kompromis med regeringernes interesser, der har undertrykkende tilgang til online aktivitet.

"Teknologiindustrien havde et utopisk syn på verden og sig selv, "sagde Irina Raicu, direktør for internetetisk program ved Santa Clara University i Silicon Valley.

"Det løber imod sin egen fortælling om, hvordan den har visse værdier."

Efter at have fremstillet sig selv som en forkæmper for at gøre al verdens information frit tilgængelig, Google ville være hårdt presset til at forklare at deltage i online censur i Kina, ifølge Raicu.

Hundredvis af Google-medarbejdere skulle have underskrevet et protestbrev efter rapporter om, at virksomheden arbejder på en censorvenlig søgemaskine for at komme tilbage til Kina.

Medarbejderne forlanger at vide mere om det formodede "Dragonfly" -projekt, så de kan afveje den moralske betydning af deres arbejde i virksomheden.

"Vi ser teknologer begynde at bøje deres magt, "Sagde Raicu.

"De ønsker at ændre verden til det bedre, og det strider imod det. "

'Gør ikke noget ondt'

Silicon Valley -virksomheder deler globale etiske udfordringer med andre industrier, men de står over for medarbejderoprør og brugerkontrol på grund af at have bygget billeder af at være dedikeret til at gøre godt, eller i det mindste "intet ondt".

Facebook er forbudt i Kina, men det har ikke forhindret det førende online sociale netværk i at undersøge potentialet for at etablere et strandhoved der, selv om det kun er for en "inkubator", der plejer lokale iværksættere.

Facebook udgav sidste år diskret en fotodelingsmobilapplikation, kaldet farverige balloner, i Kina. To år siden, det fungerede angiveligt på et censurværktøj, der ville filtrere indlæg om forbudte emner der.

Selv Apple, verdens mest værdifulde virksomhed, har været nødt til at give indrømmelser i Kina, trække varer fra sin App Store og overføre kontrol over kinesiske kunders cloud storage -konti til en virksomhed der.

I mellemtiden, Kinesiske internetfirmaer som Baidu, Tencent, Alibaba, og WeChat har trivedes.

Penge frem for moral?

Google og andre børsnoterede amerikanske tech-titaner er juridisk forpligtet til at maksimere aktionærværdien, men at blive betragtet som "undertrykkelsens lille hjælper i Kina" kan skade deres virksomheder sammen med deres omdømme, bemærkede Human Rights Watch senior internetforsker Cynthia Wong.

Wong opfordrede teknologivirksomheder, der ønsker at gøre forretninger i Kina, for at have planer om at forbedre censuren og menneskerettighedssituationen, som hun sagde er forværret siden Google trak sig ud.

"Google ønsker at organisere verdens oplysninger; Facebook vil forbinde alle, "Sagde Wong.

"Jeg tror, ​​at ingeniørerne virkelig tror på de missioner, og det tegner sig for en del af forskellen på, hvordan Silicon Valley reagerer end, sige, oliesektoren. "

Google er blandt Silicon Valley -virksomhederne, der er stolte over åbne kulturer, hvor medarbejdere opfordres til at dele synspunkter, at skabe et miljø, der er modent for medarbejderaktivisme, når værdier synes at være kompromitterede, ifølge Ann Skeet, senior direktør eller ledelsesetik ved Santa Clara University.

"Google har ført med denne stærke kultur, og har nu sine egne medarbejdere, der kalder det for hykleri, "Sagde Skeet.

Medarbejdere, mange af dem Millennials, føler også en ret til at vide, hvordan det, de arbejder med, vil blive brugt - og at kunne beslutte, om de vil deltage.

© 2018 AFP