Afrika deler sig i to

En stor revne, at strække sig adskillige kilometer har pludselig dukket op for nylig i det sydvestlige Kenya, som rapporteret af BBC -nyheder.

Tåren, som er cirka 50 fod gange dyb og 50 fod bred og fortsætter med at vokse, fik en del af Nairobi-Narok-motorvejen til at kollapse og kan have været ledsaget af en vis seismisk aktivitet i området. Geologer fokuserer nu på at bestemme, hvorfor revnen er opstået, og om dets dannelse på nogen måde hænger sammen med, at Afrika deler sig i to.

Dr. Lucía Pérez-Díaz fra Royal Holloway, University of London, skrev en artikel om hændelsen og blev bedt om hendes ekspertudtalelse om sagen.

Jordens litosfære (dannet af skorpen og den øverste del af kappen) er opdelt i en række tektoniske plader.

Disse plader er ikke statiske, men bevæger sig i forhold til hinanden med varierende hastigheder, 'glider' over en viskøs asthenosfære.

Præcis hvilken eller hvilke mekanismer der ligger bag deres bevægelse diskuteres stadig, men det vil sandsynligvis inkludere konvektionsstrømme i asthenosfæren og de kræfter, der genereres ved grænserne mellem pladerne.

Disse kræfter flytter ikke bare pladerne rundt, de kan også få plader til at briste, danne en splid og potentielt føre til skabelsen af ​​nye pladegrænser. Det østafrikanske Rift-system er et eksempel på, hvor dette sker i øjeblikket.

Den østafrikanske Rift Valley strækker sig mere end 3, 000 km fra Adenbugten i nord mod Zimbabwe i syd, opdeling af den afrikanske plade i to ulige dele:den somaliske og nubiske plade.

Aktivitet langs den østlige gren af ​​sprækkedalen, løber langs Etiopien, Kenya og Tanzania, blev tydeligt, da den store revne pludselig dukkede op i det sydvestlige Kenya.

Dr. Lucía Pérez-Díaz, Postdoc forsker, sagde:"Jorden er en planet i konstant forandring, selvom forandring i nogle henseender kan være næsten umærkelig for os.

"Pladetektonikken er et godt eksempel på dette. Men nu og da sker der noget dramatisk og fører til fornyede spørgsmål om, at det afrikanske kontinent deler sig i to."

Den østafrikanske rift er unik ved, at den giver videnskabsmænd mulighed for at observere forskellige stadier af rift langs dens længde.

Mod syd, hvor kløften er ung, udvidelsesraterne er lave, og fejl opstår over et stort område. Vulkanisme og seismicitet er begrænset.

Mod Afar-regionen, imidlertid, hele riftdalsgulvet er dækket af vulkanske klipper. Dette tyder på, at i dette område, litosfæren er blevet tyndere næsten til det punkt, hvor den er fuldstændig opbrudt. Når dette sker, et nyt hav vil begynde at dannes ved størkning af magma i rummet skabt af de opbrudte plader.

Til sidst, over en periode på titusinder af år, havbundens spredning vil skride frem i hele sprækkens længde.

Havet vil strømme ind og, som resultat, det afrikanske kontinent bliver mindre, og der vil være en stor ø i Det Indiske Ocean bestående af dele af Etiopien og Somalia, herunder Afrikas Horn.

Dramatiske begivenheder, f.eks. pludselige fejl på motorvejen eller store jordskælv kan give kontinentale rifter en følelse af hastende karakter, men, det meste af tiden, det går ud på at splitte Afrika, uden at nogen overhovedet bemærker det.