Planlægning af orkaner

Regnvejr i 1960 ser anderledes ud end i 2017, både hvad angår intensitet og nedbør.

Det er en simpel observation, men en med langsigtede effekter på, hvordan byer er udstyret til at håndtere vejrsystemer. Til Marshall Shepherd, direktør for University of Georgias Atmospheric Sciences-program, dette er en af ​​mange dele af kritisk information, byens ledere har brug for, når de undersøger, hvordan deres lokalsamfund og opholdsrum interagerer med deres regions unikke klimaer.

Vi er alle klar over virkningen af ​​intense vejrsystemer, der skaber overskrifter, ligesom 2017's orkaner Harvey og Irma. Men selv små justeringer af vejrmønstre - som historiske ændringer i nedbørsniveauer og den stigende hyppighed af hedebølger - kan drastisk ændre levevilkårene.

Shepherds forskning i byernes oversvømmelser, for eksempel, viser, hvordan forældede antagelser kan have skadelige konsekvenser, og hans arbejde på et National Science Foundation-finansieret projekt for at bygge bro mellem byplanlægning og vejr-klimasamfund var et vigtigt skridt i den rigtige retning. I samarbejde med Georgia Water Resources Institute, Shepherd og hans team kigger på vejrmønstertendenser for at afgøre, hvor sårbare mennesker er over for oversvømmelser i visse byer. Og efterhånden som flere mennesker strømmer til bycentre, disse forskningsresultater informerer de vigtige beslutninger truffet af byplanlæggere og beslutningstagere.

"Vores arbejde har en direkte indflydelse på at forstå, hvordan vi skal tænke på planlægning for at klare stigende mængder regn, " siger han. "Vores stormstyringssystemer er i øjeblikket designet til sidste århundredes regnstorme, under den stationære antagelse om, at regnbyger ser det samme ud nu som for nogle få årtier siden. Vi hjælper byplanlæggere og politikere med at forstå, hvordan de kan opdateres. "

Shepherd og hans team tager også et kig på, hvordan byer kan forberede sig på klimaforhold ud over oversvømmelser og andre ekstreme vejrbegivenheder. Udgivet i 2015, Georgiens klimasårbarhedsindeks er en samling af data fra alle amter i staten, der undersøger hyppigheden af ​​oversvømmelser og hedebølger, procentdelen af ​​uigennemtrængelige overflader, og antallet af udsatte befolkningsgrupper. Taget sammen, denne information giver et detaljeret billede af, hvilke amter der er mest udsat for klimaændringer og hvorfor. Shepherd krediterer statens unikke klima for den brede vifte af datapunkter, han og hans team er i stand til at indsamle.

"Sydøsten, især Georgien, oplever hele spektret af vejrbegivenheder, fra hedebølger, til tørke, til orkaner, til tornadoer, til oversvømmelse, " siger han. "Har ekspertise her, på universitetet, giver os mulighed for at studere ekstremt vejr, dens årsager og dens konsekvenser for samfundet."

Dette er især relevant for Shepherds kritiske forskning i Brown Ocean Effect, et udtryk opfundet i Georgien. I en række papirer, Georgia-teamet beskrev, hvordan tropiske cykloner kan intensivere eller bevare styrken, når de bevæger sig ind i landet som følge af våd jord, kunstvanding eller vådområde interaktioner. Samarbejde med NASA for at bruge satellitter og klimamodeller, han og hans team får yderligere indsigt i dette fænomen, og hvordan det kan påvirke fremtidige orkansystemer.

Og som med oversvømmelsesforskning og klimaindeksprojektet, denne forskning lægger kritisk information i hænderne på centrale beslutningstagere, der orkestrerer fremtiden for byplanlægning.

"Tørke, orkaner og isstorme er naturlige processer, der sandsynligvis bliver ændret af menneskelige processer som kulstofemissioner eller urbanisering, og vi skal forstå dem, " siger Shepherd. "Min mission er at få folk til at forstå, at ekstremt vejr og klimaændringer ikke kun handler om isbjørne; det handler om prisen på morgenmadsprodukter, et barns sårbarhed over for nye sygdomme og statens økonomiske vitalitet."