Forskere anvender eksperimentel økonomi til mexicansk vandmangel

Ariel Dinar betragter sig selv som forvandlet.

Inden han sluttede sig til University of California, Riverside som professor i miljøøkonomi og politik, Dinar brugte 15 år på at arbejde for Verdensbanken, hvor han stod i spidsen for forskning og politiske interventioner relateret til vandforvaltning og klimaændringer.

Men i løbet af de sidste 10 år har han har i stigende grad tiltrukket en ny strategi til test af effektiviteten af ​​miljøpolitiske muligheder:eksperimentel økonomi.

Træner sine seværdigheder i Mexico, Dinar søgte tilgange til at adressere landets stærkt udarmede akviferer, en af ​​konsekvenserne af et gennemgående nationalt eltilskud givet i begyndelsen af ​​1990'erne til landmænd, der pumpede grundvand til landbrugsvanding.

"I tilfælde af Mexico, en told, der giver landmænd et el -tilskud, blev implementeret efter underskrivelsen af ​​NAFTA, eller den nordamerikanske frihandelsaftale, mellem Mexico, De Forenede Stater, og Canada, Sagde Dinar.

"Dengang, den mexicanske regering følte mexicanske landmænd ikke ville være i stand til at konkurrere på det frie marked, fordi deres gårde har en tendens til at være mindre, og de har adgang til mindre avanceret teknologi, "tilføjede han." Derfor, ved at yde mexicanske landmænd et tilskud, regeringen troede, at den ville kunne hjælpe dem med at konkurrere mere effektivt. "

Taksten gav landmænd et volumetrisk tilskud pr. Enhed forbrugt elektricitet til at pumpe grundvand til kunstvanding. Men, Dinar forklaret, det viste sig hurtigt ulige; storbønder brugte mere vand, dermed uretmæssigt udbytte af tilskuddet.

"Fordelingen var skæv, "Dinar sagde, resulteret i et uholdbart system, der førte til, at 101 af landets 188 store akviferer blev udnyttet til kassekreditten. Taksten, han tilføjede, er stadig et markant eksempel på en pervers politik, eller en politik, der ikke opnår de tilsigtede konsekvenser og i stedet skaber skade.

Reform er afgørende for vandbeskyttelse, men at gøre denne reform stærk nok til at klare det uundgåelige politiske tilbageslag fra Mexicos landbrugssektor kræver en kreativ tilgang.

Med det i tankerne, Dinar foreslog og testede tre potentielle politiske indgreb, der havde til formål at imødegå de negative konsekvenser af el -tilskuddet.

Til ham kom to kolleger:Amnon Rapoport, fremtrædende professor i ledelse på Handelshøjskolen, og Edgar Tellez Foster, en senior miljøingeniør ved Chino Basin Watermaster, der modtog sin doktorgrad i miljø- og naturressourceøkonomi og politik ved UCR.

De præsenterede først reformsporene for UCR -bachelorstuderende i et laboratorium, offentliggør deres fund i Journal of Behavioral and Experimental Economics i juni 2017.

Forskerne verificerede derefter resultaterne af laboratorieundersøgelsen ved at udføre et feltforsøg med 84 landmænd fra Léon i den mexicanske delstat Guanajuato, hvis resultater blev offentliggjort online i sidste uge i Journal of Behavioral Economics for Policy.

Begge eksperimenter brugte en digital model til at teste et sæt af tre politiske indgreb:den direkte eliminering af tilskuddet, nedsættelse af tilskudsniveauet og en proces kaldet afkobling.

"Med afkobling, vi henvendte os til deltagerne og fortalte dem:'Antag, at vi har en konto over, hvor mange penge du har modtaget i tilskud gennem årene. Lad os lave en aftale:Fra nu af, du får ikke tilskud. Du betaler den reelle pris på elektricitet, der bruges til at pumpe grundvand, men i slutningen af ​​året kompenserer vi dig fuldt ud for gennemsnittet af det årlige tilskudsbeløb, du har modtaget over en periode på flere år, Sagde Dinar, at sammenligne processen med et system med forsinket tilfredsstillelse.

"Vi ville se, om adfærd ville ændre sig, fører til en eventuel øget bevarelse af vand via reduceret pumpning og bevarelse af akviferer til fremtidige generationer, " han tilføjede.

For at hjælpe med at koordinere begge undersøgelser, Dinar og Rapoport var afhængige af Tellez Foster, en tidligere udvekslingsstudent fra National Autonomous University of Mexico, der første gang kom til UCR i 2009.

"Jeg plejede at undervise i 'Introduktion til miljøøkonomi' ved UCR, "Dinar sagde." Edgar ville komme til hver klasse og sidde lige foran, løfter hånden og besvarer spørgsmål. Jeg vidste, at jeg var nødt til at tale med ham og finde ud af en måde at arbejde sammen på. "

En indfødt i Mexico City, Tellez Foster sagde, at mange af Mexicos vandproblemer stammer fra forskellen mellem, hvor det meste af landets vand er placeret, og hvor det meste af dets økonomiske aktivitet forekommer.

"Den sydlige del af Mexico har meget vand, men kun omkring 10 procent af landets økonomiske aktivitet sker der, "sagde han." De fleste mennesker bor i den nordlige del af landet, hvilket er meget mere tørt, så de er afhængige af grundvand, som er blevet en kilde til mange problemer. "

Tellez Foster noterede sig den klare forskel mellem de to puljer af deltagere - landmænd havde sandsynligvis mere bevidsthed om, og personlig interesse for, virkningerne af mexicanske grundvandssubsidier - men understregede, at begge puljer blev placeret i identiske simuleringer af forskerne.

Efter at have været opdelt i mindre grupper på seks, deltagerne blev bedt om digitalt at "trække" grundvand ud af en delt akvifer under betingelserne for eliminering, reduktion, og afkobling.

Forskerne fandt alle tre politiske interventioner (eliminering, reduktion, og afkobling) havde positive konsekvenser for bevarelse, med begge puljer af deltagere, der vælger at trække mindre vand tilbage.

Eliminering af tilskuddet resulterede i den største reduktion af anmodninger om grundvand, selvom afkobling gav lignende virkninger, og hvis implementeret, bedre kunne afskærme reformindsatsen mod politisk tilbageskridt, forskerne stillede.

Sammenligning af studerendes og landmænds adfærdsmønstre, Dinar sagde, at de to grupper demonstrerede lignende tendenser, men studerende erkendte hurtigt potentialet for "freeriding".

"Hvis nogen i gruppen pumpede mere end gennemsnittet konsekvent, så var den elev freeriding, "Tellez Foster sagde." Vi fandt, at elever demonstrerede freeriding mere end landmænd; stadig, eksperimentet fortæller os, at samlet set der er vilje til at samarbejde inden for grupper. "

Fremadrettet, Dinar planlægger at anvende en lignende eksperimentel model for at løse komplekse udfordringer med vandforvaltning på steder som Spanien og bassiner i Sydøstasien.

Hvad angår Tellez Foster? Han underviser nu i "Introduction to Environmental Economics" ved UCR.

"Tingene er virkelig gået i fuld cirkel, "sagde han." Jeg tog 'Introduction to Environmental Economics' med professor Dinar som udvekslingsstudent, og nu er jeg på tredje år med at undervise i det som kursuslærer. Det er en introduktionstime, så det er ikke for tungt på teori, hvilket giver mig mulighed for at vise eleverne, hvordan aktuelle begivenheder relaterer sig til det, vi studerer. "