Kviksølv stiger - er de fisk, vi spiser, giftige?

Mængden af ​​kviksølv udvundet af havet ved industrifiskeri er vokset støt siden 1950'erne, potentielt øge kviksølveksponeringen blandt befolkningerne i adskillige kyst- og ø-nationer til niveauer, der er usikre for fosterudviklingen.

Sådan lyder resultaterne af en undersøgelse udført af forskere fra Université de Montréals Institut for Biologiske Videnskaber og offentliggjort i denne uge i Videnskabelige rapporter .

Undersøgelsen kombinerede data om mængden af ​​kviksølv, der fiskede fra oceaner og have fra 1950 til 2014 og det ugentlige forbrug af fisk og skaldyr fra befolkningen i 175 lande mellem 1961 og 2011.

Ved at sammenligne disse data, som blev udgivet af De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO), postdoc Raphaël Lavoie var i stand til at estimere disse befolkningers indtag af methylkviksølv (MeHg) pr. en meget giftig form for kviksølv.

Arbejder under ledelse af professor Marc Amyot, Lavoie vurderede, at befolkningen i 38 procent (66 af 175) af de lande, der blev undersøgt af undersøgelsen, kunne blive udsat for methylkviksølvniveauer, der er højere end det maksimale, der anses for sikkert for fosterudvikling. De lande med højest risiko omfatter Maldiverne, Island, Malaysia, Litauen, Japan, Barbados og Sydkorea.

Når mennesker indtager for høje niveauer af methylkviksølv, toksinets molekyler kan trænge ind i blod-hjerne-barrieren og påvirke hjernens udvikling, især hos børn og fostre.

Efterspørgslen efter fisk og skaldyr er steget voldsomt

Industrialiseringen har frigivet enorme mængder kviksølv i atmosfæren, som har slået sig ned i oceaner og vandveje. Dette kviksølv absorberes af havdyr, hvoraf mange indtages af mennesker.

Siden 1950 har efterspørgslen efter fisk og skaldyr er steget i vejret, mens teknologiske gennembrud har muliggjort mere intensive former for industrifiskeri. Siden 1990'erne har når der overfiskes drastisk reducerede bestande, industrielt fiskeri har gradvist migreret til dybhavs og internationalt farvand.

"Den globale marine fangst udgør 80 millioner tons fisk om året, hvilket betyder, at vi også trækker stadig større mængder kviksølv ud, " sagde Amyot.

Af de industrifiskeriområder, der er opført af FAO, det nordvestlige Stillehav eksporterer i øjeblikket mest fisk – og mest methylkviksølv. Det vestlige centrale Stillehav indtager andenpladsen, mens Det Indiske Ocean indtager tredjepladsen.

"Sammen, disse tre fiskeriområder eksporterede 60 procent af kviksølvet fra global produktion af fisk og skaldyr i 2014, " sagde Lavoie.

Befolkningen i disse regioner er nogle af verdens største forbrugere af fisk og skaldyr. Arter højt oppe i fødekæden indeholder de højeste koncentrationer af kviksølv. Fra 1950 til 2014, store fisk repræsenterede cirka 60 procent af den globale fangst (efter vægt) og næsten 90 procent af det kviksølv, som forbrugerne indtog fra fisk.

Høj risiko for eksponering

For at være sikker på fostrets udvikling, tærsklen for methylkviksølvforbrug er 1,6 mikrogram for hvert kg af en persons kropsvægt pr. uge (1,6 μg/kg/uge).

"Ved at sammenligne FAO-data om det globale forbrug af fisk og skaldyr, vi observerede, at fra 2001 til 2011 ville befolkningen i 38 procent af de 175 lande, vi analyserede, have været udsat for ugentlige doser af methylkviksølv langt over det maksimale sikre niveau for forbrug til fosterudvikling, " sagde Lavoie. "Mange af disse befolkninger er i kyst- og ø-nationer, især udviklingslande."

For eksempel, i løbet af den 10-årige periode, mennesker på Maldiverne ville have indtaget i gennemsnit 23 mikrogram methylkviksølv pr. kilogram kropsvægt hver uge, eller mere end 14 gange, hvad der anses for sikkert. De næsthøjest rangerende var folk i Kiribati (8 μg/kg/uge), Island (7,5 μg/kg/uge), Malaysia og Samoa (6,4 μg/kg/uge), Fransk Polynesien (5 μg/kg/uge), Litauen, Japan og Barbados (4,8 μg/kg/uge) og Sydkorea (4,7 μg/kg/uge).

Derimod det globale gennemsnit for kviksølveksponering i samme periode 2001-2011 blev estimeret til 1,7 μg/kg/uge. I Canada, eksponeringen var i alt 1 μg/kg/uge.

(Et diagram over udvalgte nationer og deres estimerede eksponering er her.)

Lavoie og Amyot sagde, at deres skøn er konservative. Fiskerisektorens globale fangst, herunder håndværksmæssigt og ulovligt fiskeri, er sandsynligvis 50 procent højere end FAO-dataene indikerer, de sagde.

Måder at reducere risikoen på?

Begge forskere mener, at disse skøn kan hjælpe myndigheder med at finde måder at reducere risikoen for kviksølveksponering, især blandt højrisikopopulationer som børn og gravide kvinder.

Nogle metoder til tilberedning og indtagelse af fisk synes at reducere risikoen for methylkviksølvforurening, påpegede de. I en nylig undersøgelse, de fandt ud af, at tilberedning af fisk eller indtagelse af den i kombination med visse polyfenoler indeholdt i fødevarer som te kunne reducere biotilgængeligheden af ​​methylkviksølv i den menneskelige krop.

Hvilket er en god nyhed, fordi i modsætning til gængs opfattelse, methylkviksølv, vi indtager, absorberes muligvis ikke fuldstændigt