Den argentinske kamp mod megadrift

Den 7. maj 1813, da Argentina begyndte at blive et suverænt land, den første argentinske lov til fremme af minedrift blev sanktioneret. Dagen er nu blevet en national minedag. Men minedrift i Argentina er omgivet af en række kontroverser, der inviterer os til at sætte spørgsmålstegn ved denne festlige mindehøjtidelighed. Især, modstand mod det, der er kendt som "open-pit" eller "mega" mining, vokser.

Dagbrud er en form for storminedrift, der udtrækker mineraler, der findes i lave koncentrationer fra jordoverfladen frem for tunnellering, genererer store kratere. Denne metode kræver store mængder sprængstof og vand, og anvendelse af kemikalier såsom cyanid og svovlsyre til adskillelse af metaller.

Fra Argentina til Colombia og Mexico, dagbrud har været i centrum for miljø- og menneskerettighedskonflikter i Latinamerika i årtier nu. Det omtales ofte som arketypen ekstraktivisme på grund af omfanget af dets miljømæssige og menneskelige indvirkning og de alliancer mellem regeringer og transnational kapital, der ligger bag.

Minedrift fandt sted i Argentina gennem det 19. og 20. århundrede, men var aldrig en af ​​landets principielle økonomiske aktiviteter. Først i 1993, under den neoliberale regering Carlos Menem, ny minelovgivning blev indført. Denne lovgivning forbedrede fordelene for transnationale virksomheder og lagde grunden til begyndelsen på storskalig minedrift for metalholdige mineraler som kobber, guld og sølv.

I 2017, Mauricio Macris regering underskrev en ny mineaftale, med det formål at tiltrække endnu flere udenlandske investeringer. Selvom regeringen har hævdet, at aftalen sigter mod at forbedre miljøregulering, akademikere, advokater og aktivister har kritiseret det for dets tilsidesættelse af gældende miljølove. Desuden, i aftalen hedder det, at mineselskaber nu vil have input til måden, minedrift undervises i på skoler, et træk ses som et forsøg på at konstruere en social licens til minedrift gennem uddannelse.

Falske løfter

Regionale regeringer i mineprovinser fortsætter med at argumentere for, at megadrift medfører job, penge og investering i infrastruktur. Men indbyggere i mineregioner har fortalt mig, hvordan de job, der medføres ved denne form for minedrift, er få, og for det meste begrænset til byggefasen af ​​projekter. Tilstrømningen af ​​ressourcer lovet af mineselskaber og provinsregeringer er også få og langt fra det, der er lovet. Som lærer fra Andalgalá, en by i provinsen Catamarca fortalte mig, de lover asfalterede veje og nye faciliteter, og ender med at give væk et par fodbold.

Hvad minebyer i stedet står tilbage med, er miljøvrak og sundhedsproblemer. I Andalgalá, to årtiers minedrift har ført til træk og forurenede vandkilder. Det lokale pædiatriske hospital rapporterede en stigning på 63% i luftvejssygdomme hos børn i de første fire år, Bajo la Alumbrera -minen var i drift. De stoppede derefter med at offentliggøre statistik - og anmodninger om yderligere forskning og statistik om sundhedsproblemer bliver fortsat børstet af myndighederne.

I mellemtiden i provinsen San Juan, Veladero-minen (drevet af Barrick Gold) har haft flere spild af cyanidforurenet vand, hvoraf den ene har ført til kriminelle anklager og en millionbøde.

Modstand er frugtbar

Mens virkningerne af mega -minedrift er alvorlige og ofte irreversible, medierne har kun rapporteret om de skadelige konsekvenser af denne aktivitet i lejligheder, hvor det var politisk strategisk at gøre det. Men lokalsamfund i hele landet er gået sammen for at kæmpe mod mineprojekter, der truer miljøet og deres livsstil.

I Esquel, i den sydlige del af landet, en folkeafstemning i 2003 resulterede i 81% af modstanden mod megadrift. I Famatina, i nordvest, truslen om mega -minedrift førte til en masseopstand i 2012.

Befolkningen i Andalgalá imens, hvor Bajo la Alumbrera -minen har været i drift i to årtier, har stoppet åbningen af ​​Agua Rica, et mineprojekt tre gange så stort som det tidligere, i otte år nu. Den lokale forsamling, der organiserer mod minedrift, Asamblea del Algarrobo, har forfulgt en række ruter i deres kamp, fra juridiske udfordringer til direkte handling.

Mest fremtrædende i Andalgalá er rækken af ​​kreative handlinger, der er dukket op. En gruppe mellem generationer af lokale kvinder ringede Las mujeres del silencio (tavshedens kvinder) har iscenesat performative protester uden for mineselskabernes hovedsæde. Der er oprettet en fællesskabsradio. Og et væld af vægmalerier, der fejrer retten til liv og til vand - og fordømmer undertrykkelse af protest - kan findes dækkende byens mure.

En større kamp

Kampen mod mega -minedrift er en del af en langt bredere kamp i Argentina og Latinamerika mod udvidelsen af ​​en udvindende økonomisk model. Denne tilgang fører til, hvad sociolog Maristella Svampa og miljøadvokat Enrique Viale kalder maldesarrollo (dårlig udvikling). Modstand mod sådan praksis handler ikke kun om forurening, men også om at redde (eller genopbygge) det sociale stof, der rives i stykker ved ekstraktionsaktiviteter, og fastlæggelse af retten til selvbestemmelse.

I Andalgalá, Jeg får ofte at vide, at selvom kampen mod minedrift langt fra er slut, kulturkampen er vundet. Myterne om fremskridt i forbindelse med minedrift er blevet debunked - og kampen har skabt et kreativt rum til at tænke over alternative økonomiske og styrende modeller.

På nuværende tidspunkt, regeringen og nationale og internationale mineselskaber presser på for at vende nogle af sejrene. Men da tværnationale virksomheder og regeringen forsøger at intensivere ekstraktion, kulturel modstand giver plads til at forestille sig alternativer til falske og dårlige udviklinger.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.