Michigan siger, at flintvand er sikkert at drikke, men beboernes tillid til regeringen er korroderet

Den 6. april 2018, med lidt advarsel, staten Michigan lukkede vanddistributionscentre (POD), der har givet beboere i Flint de sidste tre år drikkevand på flaske, lave mad og bade. Dette skridt var baseret på analyse, der viste, at byens vandkvalitet havde testet under handlingsniveauer defineret i føderale drikkevandsregler i næsten to år.

Statens beslutning om at lukke POD'erne signalerer, at med hensyn til vandkvalitet, Flints vandkrise er forbi. Men for tusinder af beboere i Flint, det traume, det påførte, fortsætter.

De handlinger, der førte op til Flint -vandkrisen, skete ikke i et vakuum. Som sociolog med base i Michigan, hvis forskning fokuserer på social ulighed, racisme og racemæssige sundhedsforskelle, Jeg var drevet til at udforske konteksten bag en af ​​de mest betydningsfulde folkesundhedskriser i moderne historie. Fordi film kan være et stærkt medie til at formidle uligheder, Jeg valgte at instruere og producere en dokumentar om krisen.

Min dokumentar, "Ingen dråbe at drikke:Flintvandskrisen, " er planlagt til streaming og video-on-demand-udgivelse i august 2018. Fra mødet med beboere i Flint og talt med dem om deres vandproblemer, Jeg kan se, at mere end rør er blevet tæret. Statlig og føderal forkert håndtering af byens vandkrise har næsten ødelagt tilliden til regeringsorganer blandt Flints beboere.

Protestor siger, at de har lagt udsættelsesmeddelelser på dørene til lovgiverne. Nu skal de til DEQ. #flint #FlintWaterCrisis pic.twitter.com/zYmzi2n48W

— Cheyna Roth (@Cheyna_R) 25. april, 2018

'Vi er et usynligt folk'

Flints vandkrise er en historie om dårlige beslutninger fra regeringsembedsmænd. I 2014 under en statsudnævnt beredskabschef, Flints drikkevandskilde blev skiftet fra Detroit -vandsystemet til Flint River, selvom dette træk beroede på et hastigt renoveret og underbemandet renseanlæg. Staten udførte utilstrækkelig og ukorrekt prøveudtagning af vanddistributionssystemet, i strid med loven om sikkert drikkevand.

Michigan embedsmænd ignorerede og forsøgte at dække over overbevisende beviser for vandkvalitetsproblemer og tilhørende sundhedseffekter. En talsmand for Department of Environmental Quality udtalte i 2015, at Flint-beboere "kan slappe af, " på trods af deres udtrykte bekymringer.

Disse gentagne forsikringer udsatte tusinder for forurenet vand. I dokumentaren, Nakiyah vågner, en Flint-mor, der skyder skylden på sine aborter og negative adfærdsændringer hos sine børn på vandet, udbryder:"Jeg stoler ikke på vandet og ... jeg vil sandsynligvis aldrig stole på vandet igen. Jeg har mistet al tillid til vores regering - føderalt, stat, Jeg har mistet tilliden til alle!"

Lendra Brown, en ældre borger bosat i Northwest Flint, som også accepterede statens forsikringer, tabt 2 fod af sit hår og har stadig udslæt langs halsen, kæbelinje og ben. I et af de mest gribende øjeblikke i dokumentaren, Brown udtaler:"De dræber os ... de dræbte os. Vi er et usynligt folk ... og vi betyder ikke noget."

Testresultater er ikke nok

Embedsmænd i Michigan afsluttede flaskevandsprogrammet efter test mandat af US Environmental Protection Agency's Lead and Copper Rule viste, at 90 procent af vandprøverne indsamlet i Flint i år indeholdt et gennemsnit på fire dele pr. milliard bly - et godt stykke under de 15 dele pr. føderal tærskel. Ifølge staten, "Flints vand tester det samme eller bedre end lignende byer i hele staten og landet."

Imidlertid, dette giver ringe tryghed til samfundet givet statens rekord, samt bekymringer om tempoet i rørudskiftningen og omfanget af vandtest til dato.

Flints FAST Start -program, finansieret af statslige og føderale agenturer, har sat sig et mål om at erstatte blyledninger, der forbinder vandledninger til boliger i hele byen inden 2020. Fra december 2017, over 6, 000 rør var blevet udskiftet, men cirka 12, 000 ledende servicelinjer var stadig på plads. Beboere, der blev filmet, og som jeg stadig taler med regelmæssigt, bekymre dig om, at udskiftning af ledninger kan forstyrre og frigive blyflager i vandsystemet. Yderligere, rør og inventar inde i mange hjem og virksomheder er gamle og tærede og kan stadig udvaske bly.

Bly er ikke det eneste problem

Statens begrundelse for at afslutte flaskevandsprogrammet er baseret på test for bly, men for beboerne har dette aldrig været den eneste bekymring. I slutningen af ​​2014, der var rapporter om forhøjede niveauer af total trihalomethaner (TTHM), en gruppe af vanddesinfektionsbiprodukter, hvoraf nogle er klassificeret som mulige eller sandsynlige kræftfremkaldende stoffer. Og mellem juni 2014 og november 2015, 87 tilfælde af legionærsyge, en vandbåren sygdom, blev rapporteret i det omkringliggende Genesee County, resulterede i 12 dødsfald. I februar 2017 Centers for Disease Control and Prevention annoncerede beviser for en sammenhæng mellem byvand og patienter diagnosticeret med legionærsygdom.

Guvernør Rick Snyders kontor har sagt, at vandfiltre og udskiftningspatroner vil forblive tilgængelige for folk, der er bekymrede over processen med udskiftning af servicelinje, eller som "ville føle sig mere tryg ved at bruge et filter, indtil deres tillid til vandkvaliteten kan genetableres." Denne tilgang lægger et stort ansvar på beboerne, som risikerer yderligere problemer fra forurenet vand, hvis de ikke installerer eller vedligeholder filtrene korrekt. Yderligere, ifølge Genesee County Medical Society, filtrene reducerer, men fjerner ikke bly og andre forurenende stoffer, såsom bakterier.

At købe vand på flaske er ikke en mulighed for mange af de 45 procent af Flint-beboerne, der lever under fattigdomsgrænsen. Derfor, familier, der har børn eller medlemmer med kompromitteret immunsystem - to grupper, der er særligt sårbare over for vandforurening - har nu måske ikke andet valg end at tage en chance på byens vand.

Hvem betyder noget?

"Nor Any Drop to Drink" er i sidste ende en historie om magt, og om hvem der virkelig betyder noget. Michigan har været nødt til at forpligte mere end US $ 350 millioner til Flint for at finansiere forbedringer af vandkvaliteten, udskiftning af rør, sundhedsvæsen og pædagogiske ressourcer. Programmet gratis vand på flaske kostede staten anslået $ 653, 075 om måneden i gennemsnit. Deltagerne i dokumentaren siger, at de mener, at deres regerings beslutninger har prioriteret at kontrollere omkostninger, ikke deres helbred og velvære. At afslutte flaskevandsprogrammet er i overensstemmelse med den filosofi.

Fra begyndelsen af ​​denne krise, statslige embedsmænd har kontrolleret meget af fortællingen om drikkevandssikkerhed. Hvad beboerne vidste betød ikke noget i mange måneder, og de led som følge heraf. Fra samfundets synspunkt, at stoppe programmet med flaskevand ligner et forsøg på at lukke bogen om dette spørgsmål. Flint-beboere frygter, at Michigan kan unddrage sig sit ansvar for at lave langsigtede, dyre rettelser, og at verden nu har tilladelse til at holde op med at være opmærksom på deres igangværende vandproblemer.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.