Biodiversiteten lider under klimaet

Et forenklet økologisk landskab-med betydeligt tab af biodiversitet-kan være resultatet, hvis en global temperaturstigning ikke kan begrænses til 1,5 grader C over det historiske præindustrielle niveau.

Dette er advarslen fra professor Guy Midgley, en verdensførende ekspert i global forandring og dens indvirkning på biodiversitet, i en indsigtsartikel offentliggjort i Videnskab denne uge.

"Opvarmning med mere end to grader vil bringe verden i en temperaturtilstand, som den ikke har set i flere millioner år, "siger han fra sit kontor i Institut for Botanik og Zoologi ved Stellenbosch University, Sydafrika. Dette er en reaktion på en rapport fra Tyndall Center for Climate Change Research ved University of East Anglia i Storbritannien, også offentliggjort i dette nummer af Videnskab , hvor professor Rachel Warren og andre viser, at hvis den globale temperaturstigning ikke kan begrænses til 1,5 grader C, men får lov at stige med 2 grader C, det fordobler groft sagt risiciene forbundet med opvarmning for planter, dyr og insekter.

Med de nuværende løfter fra nationer til begrænsning af klimaændringer, forskere forudsiger en tilsvarende opvarmning på omkring 3,2 grader C. Dette kunne se 47 procent af insektarter, 26 procent af hvirveldyr og 16 procent af plantearterne vil miste mindst halvdelen af ​​deres geografiske områder.

Professor Midgley siger, at højere opvarmningsniveauer ville føre til systemisk økologisk forenkling, en proces, hvor mange "klimatabere" erstattes af langt færre "klimavindere". Et sådant forenklet økologisk landskab kan have indflydelse på økosystemtjenester såsom vandkvalitet, bevarelse af jorden, forebyggelse af oversvømmelser, som alle er vigtige for menneskers trivsel. Færre insekter betyder også færre bestøvere og dermed konsekvenser for mange plantearter, og relateret fødevareproduktion.

Men selvom regeringer og industri formår at begrænse opvarmningen til 1,5 grader C, nyere forskning viser, at der skulle stilles store landområder til rådighed til opsamling og lagring af kulstof:nogle skøn er for op til 18 procent af jordoverfladen eller 24-36 procent af det nuværende agerbrug i slutningen af ​​dette århundrede.

På den ene eller anden måde, biodiversitet kan få den værste ende på handlen, fordi selve den voksende arealanvendelse kan true de resterende levesteder.

"Vi skal forblive så tæt på 1,5 grader C som muligt. Det er virkelig konklusionen fra Warren et al -papiret. Så her er ironien. For at nå målet på 1,5 grader C, vi kan godt skade mange af de levesteder, der understøtter biodiversitet for at nå et mål, der vil redde biodiversiteten.

"Der er alt for meget debat om spørgsmålet om klimaforandringer, og om det er virkeligt eller ej. Det, vi virkelig skal gøre, er at diskutere, hvordan vi løser dette problem. De meget høje CO ₂ koncentrationer kan meget vel ændre verdens økosystemer uigenkaldeligt. Hvis vi øger CO ₂ til over tusind dele pr. million, i løbet af de næste halvtreds til tres år, hvilket vi er ganske i stand til at gøre, hvis vi ikke formindsker vores afhængighed af fossile brændstoffer, vi kunne bogstaveligt talt flytte verden tilbage 20 til 30 millioner år i løbet af et århundrede. Det er som at flytte økosystemer baglæns i tiden med lysets hastighed.

"Vi er nødt til at finde kombinationer af muligheder, der minimerer konflikter mellem disse konkurrerende krav. Kun hvis det lykkes os at løse denne forbindelse mellem klimasikkerhed, arealanvendelse og bevarelse af biodiversitet, vil vi være i stand til at sikre en bæredygtig fremtid på lang sigt, "slutter han.

Professor Midgley er hovedforfatter i en kommende global vurdering af biodiversitet og økosystemtjenester, forfalder i maj 2019, for det mellemstatslige panel om biodiversitet og økosystemtjenester (IPBES).