Når man rapporterer klimadrevet menneskelig migration, sted betyder noget

En hurtig Google-søgning efter "Hvad driver migration fra Mellemamerika?" afslører, at næsten alle tophits hævder klimaændringer som en vigtig katalysator for massebevægelsen af ​​mennesker ud af deres hjemlande. University of Arizona klimaforskere, imidlertid, har vist, at virkeligheden er meget mere nuanceret.

"Vi så artikler i store medier, der sagde, at migration fra Mellemamerika er drevet af klimaændringer og alligevel, vi kiggede på disse og spurgte, hvor er beviserne?" sagde Kevin Anchukaitis, professor ved Skolen for Geografi og Udvikling.

For at slå virkeligheden fast, et hold ledet af Anchukaitis analyserede 40 års daglige vejrrekorder fra El Salvador, Guatemala, Nicaragua og Honduras - især den mellemamerikanske region kendt som "Dry Corridor".

De fokuserede på ændringer i timingen og intensiteten af ​​den mellemamerikanske midsommertørke, et årligt fald i nedbør i alt i sommermånederne. Millioner af familier i regionen planter afgrøder i rytme med de årlige toppe og lavpunkter i nedbør.

"Hvis nedbør kommer på et andet tidspunkt, eller hvis det er mindre end normalt, " sagde Anderson, "det kan resultere i afgrødesvigt og fødevareusikkerhed, " sagde geografistuderende Talia Anderson, hovedforfatter på det papir, der for nylig blev offentliggjort i Miljøforskningsbreve .

Anderson analyserede en kombination af daglige satellit- og regnmålerestimater, giver hende mulighed for kontinuerligt at se på vejrmønstre i rummet i løbet af de sidste fire årtier.

Resultaterne afslørede et komplekst mønster i hele regionen. De fleste steder, forskerne fandt ubetydelige ændringer i nedbørsmønstre i løbet af de sidste 40 år. Nogle lokalområder, imidlertid, ændret sig markant:Nogle er blevet tørrere, mens andre blev vådere. Nogle steder starter midsommertørken tidligere eller slutter senere, men andre steder fandt forskerne ingen ændringer.

"Hvis du sætter et gennemsnit på tværs af hele regionen, vil du ikke se en tendens gå begge veje, " sagde Anderson. "Den vigtigste konklusion er, at skalaen betyder noget.

"Nyhedsmedierne har ikke denne lokale forbindelse, som denne undersøgelse giver, " tilføjede Anderson. "Vi kan nu sige, 'I en del af Guatemala eller denne del af Nicaragua, du ser en ændring i disse vigtige træk ved midsommertørken, men i mange andre regioner, hvor vi ved, at meget migration stammer, vi ser ikke markante tendenser til nedbør."

Ifølge Anchukaitis' palæoklimatologiske forskning, der er simpelthen en masse naturlig variation i nedbør i Mellemamerika.

"Selvom klimaændringer er meget reelle og forventes at gøre regionen betydeligt tørrere senere i dette århundrede, med denne undersøgelse, vi kan endnu ikke påstå, at nogen tendenser, vi ser, er et resultat af menneskeskabte klimaændringer, " sagde Anderson.

Migration er kompliceret, og der er mange grunde til, at folk migrerer, Anchukaitis tilføjet. Det betyder ikke, at en individuel klimabegivenhed ikke kan have indflydelse, men der er andre drivkræfter, han sagde, såsom begrænset jord og ressourcer, vold og korruption.