Kan tang afhjælpe gasfyldte køer på malkekvægsbedrifter?

Tang kan være den superfood malkekvæg har brug for for at reducere mængden af ​​metan, de bøvser ud i atmosfæren. Tidlige resultater fra forskning ved University of California, Davis, tyder på, at blot et strejf af havets alger i kvægfoder kan dramatisk reducere drivhusgasemissionerne fra Californiens 1,8 millioner malkekøer.

"Dette er en meget overraskende og lovende udvikling, " sagde dyrevidenskabsprofessor og Sesnon-begavet formand Ermias Kebreab inde i UC Davis-mejeristalden, hvor han tester tangeffektivitet med 12 Holstein-køer. "Resultaterne er ikke endelige, men indtil videre ser vi betydelige emissionsreduktioner. Dette kan hjælpe Californiens mælkeproducenter med at opfylde nye metan-emissionsstandarder og bæredygtigt producere de mejeriprodukter, vi har brug for for at brødføde verden."

Kebreabs projekt er det første til at teste tang på levende malkekvæg overalt i verden.

Hans hold vil offentliggøre foreløbige resultater i slutningen af ​​juni og begynde yderligere test med yderligere kvæg senere på sommeren.

Et spørgsmål om fordøjelse

Køer og andre "drøvtyggere" dyr som geder og får bøvser konstant hele dagen, mens de fordøjer mad i deres vom, den første af fire sektioner af deres maver. Vom er hjemsted for millioner af mikrober, der hjælper med at gære og nedbryde fiberrig mad som græs og hø. Denne gæring producerer gasser, der kombineres og danner metan, en særlig potent varmefangende gas.

Så, som kvæg konstant bøvser og ånder ud, de udleder metan. Køer passerer også metangas fra den anden ende, men i meget mindre grad. Gødning, også, er en kilde til metan-emissioner.

I et forsøg på at reducere udledningen af ​​drivhusgasser, Lovgivere i Californien vedtog for nylig regler, der pålægger mælkeproducenter og andre producenter at reducere metan-emissionerne med 40 procent inden 2030.

"Da meget af et mejeris metan-udledning kommer fra dyret selv, ernæring kan spille en stor rolle i at finde løsninger, " sagde Kebreab.

melasse, Vær venlig

Test af kosttilskud i kvægfoder er ikke nyt. Kebreab og hans kolleger på UC Davis og videregående finder varierende grader af succes med en bred vifte af fodertilsætningsstoffer. Nogle forbindelser virker i laboratoriet med simulerede kvægs fordøjelsessystemer, men ikke med levende dyr. Forskere i England, for eksempel, fandt succes med karrytilskud, indtil de testede det med levende kvæg.

"Køerne kunne ikke lide karryen, " sagde Kebreab.

Under laboratorietest sidste år, forskere i Australien fandt ud af, at kun 2 procent tang i kvægfoder kunne reducere metanudledningen med 99 procent. Tangen hæmmer tilsyneladende et enzym, der bidrager til metanproduktionen.

At dømme ud fra reaktionen fra UC Davis-køerne, tangen er så langt, så godt - især når det skæres med lidt melasse.

"Melassen maskerer lugten, "Kebreab sagde, smilende, da to holstenere skubbede til en låge, der åbner, når det er tid til deres næste måltid. "De nyder deres foder."

For at teste tangens effektivitet, Kebreab- og dyreernæringsstuderende Breanne Roque har opdelt 12 køer i tre grupper. To grupper fodres med forskellige doser tang, og en gruppes foder har slet ingen tang. De roterer gennem de to ugers fodringsregimer med en ugelang tangfaste imellem.

Fire gange om dagen, køer får en snack fra en friluftsanordning, der måler metanet i deres ånde, mens de spiser godbidden.

"De tal, vi ser, er fantastiske - langt ud over det mål, som landmændene skal nå, " sagde Kebreab.

Gennem hele tangdiæten, komælken er testet for kvaliteter som udbytte, smag og næringsindhold.

En kærlighed til mælk

Bæredygtig mejeriproduktion er ikke kun en akademisk indsats for Kebreab. Han har elsket mælk, siden han var en ung dreng, der voksede op i Eritrea, et land på Afrikas Horn.

"Jeg har altid været forbløffet over, hvordan et dyr, der spiser græs, kan producere foder af så høj kvalitet, " sagde Kebreab. "Og jeg elskede smagen. Vi fik ikke så meget – måske en eller to gange om ugen. Jeg undrede mig, kan vi finde en måde at producere nok mælk til alle?"

Kebreab prøver. Blandt hans mange projekter, Kebreab modtog for nylig en $500, 000 tilskud til at hjælpe med at forbedre bæredygtig husdyrproduktion i Etiopien og Burkina Faso, hvor malkekvæg producerer 5 til 10 liter mælk om dagen sammenlignet med de 45 liter, som køer i Californien kan producere. Han arbejder med forskere og finansiering fra University of Florida med støtte fra Bill og Melinda Gates Foundation.

"Ved at forbedre kvaliteten og kvantiteten af ​​mejeriproduktionen i udviklingslandene, vi hjælper familier med at komme ud af fattigdom og underernæring, og også reducere CO2-fodaftrykket fra kvæg på verdensplan, " sagde Kebreab.

Hvis tang viser sig at være et klimasmart supplement, at producere det kunne være miljøvenligt, også. Som Kebreab bemærker, "At dyrke tang kræver ikke jord, ferskvand eller gødning."

Men der er stadig meget at lære, før landmænd bør overveje at fodre kvægtang.

"Vi har meget mere forskning at lave for at afgøre, om tangtilskud kunne give en levedygtig, langsigtet løsning, " sagde Kebreab. "Men vi er meget opmuntrede over disse tidlige resultater."