Mission umulig for amerikanske byer, der ønsker at respektere Paris klimaaftale

Da præsident Donald Trump for et år siden annoncerede USA's udtræden af ​​klimaaftalen i Paris, borgmesteren i Philadelphia var blandt dem, der lovede at blive ved med at bære faklen.

"Philly er forpligtet til på (det) lokale niveau at opretholde den samme forpligtelse, som USA har givet i klimaaftalen fra Paris, " tweetede den sjette største amerikanske bys borgmester, Jim Kenney, en demokrat.

Siden da, Broderkærlighedens By har reduceret energiforbruget i kommunale bygninger, begyndte at udskifte gadelamper med LED-lys, og lancerede en større grøn energirevision af sit berømte museum for kunst.

Men disse handlinger repræsenterer kun en dråbe i bøtten, konfronteret med de 18 millioner tons kulstof, der spys ud i atmosfæren af ​​Philadelphia hvert år. Selvom emissionerne er faldet, der er kun så meget byen kan gøre.

Her, 85 procent af beboerne opvarmer deres hjem med naturgas, et fossilt brændstof, der er rigeligt i klipperne under Pennsylvania. Biler og lastbiler buldrer gennem centrum - og mere end halvdelen af ​​den elektricitet, byen opsluger hver dag, er produceret af olie- og kuldrevne kraftværker.

"Det kan ikke gøres af byer og stater. Vi har brug for en fuldstændig ren, kulstoffrit net for at nå dette mål, sagde Christine Knapp, direktør for kontoret for bæredygtighed for byen Philadelphia.

"Vi vil tage rengøringsstykkerne op, så meget vi kan, men nogen, der stadig er højere end os, skal sætte den politik, at det er det, der skal ske."

'Stadig inde'

Philadelphia er blandt omkring 2, 700 byer, stater og virksomheder, der erklærede "We Are Still In", når det kommer til Paris-aftalen med mere end 190 nationer, underskrevet i 2015.

Bevægelsen lægger vægt på fremskridt, såsom hvordan kuldioxidemissioner faldt i 2017 til det laveste punkt i 25 år, og hvordan gigawatt sol- og vindenergi er blevet installeret i takt med at kulforbruget falder.

I Philadelphia, en by med 1,6 millioner mennesker, sådanne gevinster er tydelige, men sker også i et langt langsommere tempo, end mange kunne tænke sig.

For eksempel, borgmesteren er simpelthen ikke i stand til at lukke kul- og gasdrevne værker, der brænder byen, da de er forbundet til et stort netværk, der dækker 13 stater i den nordøstlige del.

Kun statens lovgiver i Pennsylvania kan tvinge operatører til at øge andelen af ​​elektricitet, der kommer fra alternative energier, ud over dets nuværende mål på 18 procent i 2021. Med kun 0,5 procent af strømmen mandat til at komme fra solenergi, det er langt fra nok.

Tilføj hertil Trumps annullering af Obama-æraens føderale anti-forurening "Clean Power Plan, ", hvilket forventedes at føre til adskillige fabrikslukninger.

Til sidst, markedet kan være den største kraft i spil i Philadelphias fald i emissioner, med naturgaspriser, der falder under kulprisen og vinder markedsandele.

Brugt som brændstof, naturgas er ansvarlig for halvdelen af ​​kulstofemissionerne fra traditionel kulafbrænding. Imidlertid, boring og udvinding af det fra jorden fører til lækager af metan, en drivhusgas, der er 34 gange mere potent end CO2.

Gas i stigning

Philadelphia er endnu mere involveret i brugen af ​​fossile brændstoffer, fordi byen ejer det lokale gasselskab, PGW.

Lidt efter lidt, distributøren udskifter sine rørledninger for at reducere metanlækager, som i øjeblikket udgør to til fem procent af det samlede volumen.

Men sammenstødet mellem mål er skurrende. På den ene side, borgmesteren forestiller sig en fremtid uden gas. På den anden, PGW forsvarer sin fremtid som den reneste, mindst forurenende af alle fossile brændstoffer.

"Naturgas er ikke kul, det er ikke olie, " sagde Barry O'Sullivan, direktør for virksomhedskommunikation hos Philadelphia Gas Works.

Dybt i maven på Philadelphia Museum of Art, bygget i 1928, damprør, der tilfører radiatorer, udskiftes i hele bygningen for at øge effektiviteten.

Klimaanlægget, installeret i 1974, vil blive erstattet, sammen med 12, 000 halogen- eller fluorescerende pærer, skiftet ud med energibesparende LED-lys.

"Vi sparer en masse damp, sagde Charles Williams, kapitalprojektingeniør ved Philadelphia Museum of Art.

Investeringen på 11 millioner vil betale sig selv over 20 år, takket være lavere energi- og vandregninger.

Ud over disse budgetmæssige gevinster, renoveringen er et vindue til byens bestræbelser på at bevise sin velvilje.

Det er toppen af ​​Trumps anti-klima handlinger, som Knapp sagde har chokeret lokale aktører og virksomheder til at øge deres eget engagement.

"Og de skuespillere kommer til at vise resten af ​​verden, at vi ikke er fuldstændig sindssyge, og prøv at holde os oven vande, indtil den føderale regering træder ind igen, " hun sagde.

© 2018 AFP