Ensom fure:Lidt lønsnavs for økologisk landbrug i Japan

Yuya Shibakai føler nogle gange, at han pløjer en ensom fure.

Den japanske landmand producerer økologisk salat, tomater, gulerødder og andre grøntsager til et marked, der intet har smagt som sektorens succes i andre avancerede økonomier.

På sin gård uden for Tokyo, den 32-årige trasker stædigt langs en linje af salat, trække ukrudt op med hånden.

Shibakai siger, at det er en "daglig kamp at finde måder at tjene penge på ved at bruge et system, man kan kalde ineffektivt, hvor man skal trække alt ukrudtet ud med håndkraft."

"Vi har brug for et andet forsyningssystem i Japan, en bæredygtig struktur for landmænd, der også ville ændre den måde, vores erhverv ses på, " tilføjede Shibakai, som overtog virksomheden fra sine forældre i 2009.

Økologisk landbrug optog kun 0,5 procent af Japans hele agerareal i 2016. Landet håber at fordoble dette inden 2019, Akimi Uenaka, en embedsmand med ansvar for økologisk landbrug i landbrugsministeriet, fortalte AFP.

Imidlertid, Uenaka indrømmede, at udviklingen af ​​sektoren i Japan var "langsom", da ukrudtsbekæmpelse og skadedyrsbekæmpelse tager længere tid, og økologiske bedrifter kæmper for at producere en "stabil" produktion på grund af tekniske begrænsninger.

Shibakai er en af ​​12, 000 økologiske landmænd i hele landet, ifølge statistik fra 2010, sidste gang, landbrugsministeriet indsamlede tal fra den spirende sektor.

Mens en dille efter sund kost har ført til et lukrativt salg over hele verden, markedet for "bio" eller økologisk mad i Japan anslås til at være lidt over 1 milliard dollar værd.

Verdens tredjestørste økonomi har kun en brøkdel af det globale marked på omkring 90 milliarder dollars og er overskygget af USA (45 milliarder dollars), Tyskland (11 milliarder dollars), Frankrig ($8 milliarder) og Kina ($7 milliarder).

I øvrigt, mens selv de fleste af disse modne markeder nyder solid vækst, sektoren i Japan stagnerer.

Minuskulære tilbud

En af de få aktører, der dykker en tå ind i markedet, er den franske økologiske forhandler "Bio c'Bon, ", som har været tilstede i Japan siden slutningen af ​​2016 og netop har åbnet sin tredje butik i Tokyo.

Mangel på stordrift betyder, at virksomheden er nødt til at arbejde med omkring 200 individuelle gårde for sine frugter og grøntsager og endda importere andre varer - for eksempel hindbær fra Mexico, samt økologiske vine og oste fra Frankrig.

Et af problemerne for butikker, der tilbyder økologiske fødevarer, er en japansk besættelse af, hvordan frugt og grøntsager ser ud og er pakket ind.

"Især i løbet af ugen, Japanske kunder har en tendens til at handle meget hurtigt og få fat i færdigpakkede og færdigvejede varer, " sagde Pascal Gerbert-Gaillard, Asia director hos Bio c'Bon.

"Vi arbejder på at finde en god balance mellem vores brand og japanske forbrugsvaner, " han tilføjede.

Som et eksempel, han siger, at hans personale nøje tjekker for små ufuldkommenheder i deres grøntsager og fjerner dem fra salg. De er doneret til medarbejdere.

Gerbert-Gaillard sagde, at økologisk mad gradvist finder et marked blandt "japanere i alderen mellem 30 og 40, især mødre, og expats."

Firmaet har ambitiøse planer om at udvide sine "minuskulære tilbud" ved at udvide til "omkring 30 butikker i Tokyo og dets forstæder før OL i 2020, " han sagde.

Men veletablerede mindre aktører har allerede fundet ud af, at økologiske fødevarer kan være langsom til at vinde indpas.

Rika Oishi grundlagde sit økologiske firma SuperOrganic for syv år siden, i håb om at udnytte et boom i efterspørgslen – især fra udlændinge – efter "sund" mad efter jordskælvet i Fukushima og atomnedsmeltningen.

"Jeg har bemærket en smule mere interesse gennem årene fra forbrugere og virksomheder, men det er endnu ikke blevet en livsstil, " hun sagde.

© 2018 AFP