Forskere opdager en ny måde at finde masseudryddelser på

I løbet af jordens historie, der var mange masseudryddelser, da enorme mængder af arter døde ud. De er normalt nemme at identificere på grund af de pludselige udryddelser, efterfulgt af et hul, og derefter genopretning af livet.

En ny masseudryddelse er blevet identificeret i triasperioden, for omkring 232 millioner år siden - kaldet den karniske begivenhed. Det var mindre let at identificere, fordi de forskellige websteder rundt om i verden var svære at date og matche. Men det var vigtigt, fordi det markerede den sandsynlige udløser for dinosaurernes eksplosive overtagelse af Jorden.

Ved hjælp af en ny statistisk metode, et hold fra University of Bristol, har udpeget begivenheden.

Den statistiske metode kaldes breakpoint analyse. Optællinger af arter fra mange prøver gennem trias blev sammenlignet, og en lige linje blev monteret for bedst at forklare ændringer i dinosaurernes proportioner i forhold til andre dyr. For at forbedre pasformen af ​​linjen, der blev brugt en model, der tillod en pause, men pausens position var ikke specificeret.

Professor Mike Benton fra University of Bristols School of Earth Sciences ledede projektet. Han sagde:"Denne metode er fantastisk. Vi ved, hvor vi tror, ​​ændringen fandt sted, men vi fortæller det ikke til computeren.

"Vi lod det knuse tallene og identificere knækpunktet, eller det tidspunkt, hvor en slags økosystem sluttede, og den nye begyndte. I dette tilfælde, den landede præcis på det punkt i Karnian, da store miljøændringer udløste udryddelserne."

Massimo Bernardi, en medforfatter til rapporten, og nu kurator ved MUSE—Science Museum, Trento, Italien, tilføjede:"Denne begivenhed var blevet identificeret før. Dette var en tid med enorme vulkanudbrud ud for det moderne Canada, og dybe klimaændringer. Gasserne fra vulkanerne forårsagede langvarig pendling mellem tørre og våde forhold."

Klimaændringerne var blevet bemærket tilbage i 1990, og tør-våd-tør-cyklussen forårsagede en stor ændring i planter, fra saftige vådelskende frøbregner til nåletræer, som er bedre tilpasset tørre forhold.

Cormac Kinsella, en anden samarbejdspartner, og nu ved universitetet i Amsterdam, sagde:"Vi byggede en database med 47 faunaer fra forskellige dele af verden, inklusive 7, 773 eksemplarer af krybdyr.

"Halvvejs gennem Carnian skete der et pludseligt skift i sammensætningen af ​​økosystemer, fra at omfatte en blandet samling, at være absolut domineret af dinosaurer og deres slægtninge."

Denne nye opdagelse tilføjer voksende beviser for en tidligere uopdaget masseudryddelse, i en tid med generel omvæltning i evolutionen. Der havde været en enorm masseudryddelse for 252 millioner år siden, og livet var ved at komme sig fra den krise, da den blev ramt igen for 232 millioner år siden, og så i slutningen af ​​trias, 201 millioner år siden.

Carnian-begivenheden var vigtig for at indvarsle eksplosionen af ​​dinosaurer på scenen, men det markerede også begyndelsen på mange moderne grupper, såsom skildpadder, krokodiller, firben, og pattedyr.