Indiens koloniale arv fik næsten Bangalore til at løbe tør for vand

På varme sommerdage i Bangalore, Indien, det er almindeligt at se offentlige vandhaner i vejkanterne hvæsende og sprøjte, mens vandet kæmper for at komme ud. Folk myldrer rundt om hanen med gryder af farvestrålende plastik, poleret messing eller stål, venter på deres tur. Mange af disse mennesker er kommet fra hjem uden sådanne luksusfaciliteter som indendørs VVS og vil vende tilbage med nok vand til at holde flere dage. Mere privilegerede borgere har fået vand til deres huse i større mængder – og oftere. Men selv for dem, afbrudt vandforsyning og rationering har altid været en kendsgerning i dagligdagen.

Bangalore er måske en af ​​Indiens mest globalt synlige byer, på grund af sit ry som Indiens Silicon Valley. Virksomhedsbygninger og indkøbscentre med glitrende glasfacader kæmper om plads med højhuse og villaer til boliger, at styrke byens populære image som en levende og blomstrende metropol med en iværksætterorienteret ung befolkning. Men uformelle bosættelser og slumområder eksisterer sideløbende med dette billede af velstand, og indbyggere – både fattige og velhavende – står over for prøvelserne ved at leve i en by, der er sultet af vand:en arv fra kolonipolitik, der var afhængig af omfattende teknologiske løsninger til at løse lokale problemer.

Bangalore er ikke alene i sine vandproblemer - byer over hele kloden kæmper for at opfylde vandbehovet hver dag. Selvom Cape Towns vandkrise er lettet, beboere er stadig begrænset til at bruge 50 liter vand hver, Per dag. Andre bygder er også berørt. I Mexico City, vandforsyningen afbrydes ofte, mens i Brasilien, São Paulos vigtigste vandreserver var under 15 % i 2017. Indonesiens hovedstad Jakarta, i mellemtiden, står over for en alvorlig grundvandsnedbrydning. Tørke er formet af hver bys udvikling over tid – og disse nylige mangler har vist, hvor rystende den infrastruktur, der forsyner deres vand, er blevet.

En historie om vand

Tag Bangalore, for eksempel - byen har en tendens til at være naturligt tør, på grund af dens placering i regnskyggen af ​​bjergkæden Western Ghats. Optegnelser fra det 6. århundrede og frem viser, at på hinanden følgende herskere i byen investerede i at skabe en indbyrdes forbundet, samfundsstyret system af tanke og åbne brønde. De lavvandede grundvandsmagasiner i brøndene blev genopladet af tanke, på tværs af en højdegradient, der høstede regnvand.

Siden omkring 1799, forskellige myndigheder tog kontrol over kampvognene - først kolonistaten, og senere den uafhængige indiske regering. Disse tanke var den vigtigste vandforsyningsinfrastruktur i næsten et århundrede, selvom de vaklede i perioder med tørke og hungersnød. For at imødekomme den stigende efterspørgsel, de kommunale og offentlige arbejder overvejede at uddybe reservoirer eller bygge nye. I 1885, byens vandforsyning var ved at løbe tør, og kolonistyret reagerede ved at etablere rørledningsinfrastruktur, at bringe vand fra kilder 30 km væk, herunder Hesarghatta og derefter TG Halli reservoirerne. Men ingen af ​​disse rettelser kunne imødekomme efterspørgslen i særlig lang tid.

I mellemtiden i betragtning af den nye afhængighed af rørledningsvandinfrastruktur, de gamle tanke og brønde blev nedlagte, forurenet eller ombygget. Efter Indiens uafhængighed i 1947, Bangalore Water Supply and Sewerage Board (BWSSB) blev etableret. Som svar på byens vandforsyningsproblemer, bestyrelsen drev ideen om at pumpe vand ind fra floden Cauvery – mere end 100 km opstrøms fra Bangalore. Projektet startede i 1974 og fortsætter den dag i dag, nåede sin femte fase i 2018.

Med truslen om at vandet ville løbe ud stadig truende stor, myndigheder har siden undersøgt andre muligheder. I 2016 delstatsregeringen foreslog at aflede vand fra Yettinahole-floden, 300 km fra Bangalore. Forskere undersøgte også muligheden for at bygge et reservoir under Det Arabiske Hav, at beslaglægge dette vand til forsyning. Indiens centralregering gik et skridt videre og overvejede at overføre overskudsvand fra den nordstrømmende flod Godavari til den sydlige Cauvery.

De anslåede omkostninger ved disse storstilede forslag var massive – milliarder af dollars kunne bruges uden at levere garanteret vandsikkerhed. I stedet, myndighederne søger at omfordele begrænsede forsyninger af vand – selv om det er gjort uretfærdigt og ujævnt.

Rørledningsvandforsyningssystemer henvender sig kun til det centrale Bangalore, mens udkanten er afhængig af alternativer, herunder husholdningsboringer eller private vandtankere, indtapning og udtømning af dybe grundvandsmagasiner. Disse tjenester bruges typisk af byernes fattige, men drives på profitbasis, hvilket betyder, at de faktisk har højere omkostninger end det stærkt subsidierede centraliserede vandforsyningssystem.

En alternativ tilgang

Mens regeringer har styrtet, Bangalore har set en genopblussen af ​​borgerledede kollektiver, der arbejder på at beskytte og forynge de gamle tanke og åbne brønde - og åbne dem for fattige og dårligt stillede borgere. Disse kollektiver har også fornyet, undersøge, hvordan renset spildevand kan bidrage til forsyningen. I Jakkur Lake, for eksempel, renset spildevand filtreres gennem et menneskeskabt vådområde og ind i selve søen, fremme et sundt økosystem samt hjælpe med at genoplade grundvandet.

Initiativer er blomstret online, også:Facebook-siden Åbne brønde i Indien og verden er et sted, hvor medlemmer kan uploade billeder af alle åbne brønde, de støder på, sammen med deres placering. Ved at dokumentere mange lidet kendte åbne brønde, som overlever over hele byen og videre, det giver et fascinerende indblik i mulighederne for at udnytte og opbevare regnvand. Et særligt gribende billede blev delt af den lokale mand Vishwanath Srikantaiah:en massiv åben brønd, genoplades af Jakkur-søen.

Biomes indsats, India Cares Foundation og Friends of Lakes – kombineret med den lokale ekspertise fra traditionelle brøndgravere – har restaureret syv offentlige brønde i byens velkendte Cubbon Park. Takket være en tilgang, der kombinerer lokal viden og innovativ problemløsning, brøndene producerer nu omkring 65, 000 liter vand om dagen og er med til at opfylde parkens vandbehov.

Store teknologiske visioner har vist sig ude af stand til at opfylde Bangalores behov siden kolonitiden. Men lokale, samfundsledede tiltag til at håndtere og genopfylde vand har en god chance for at skabe en vandsikring, modstandsdygtig by:en objektlektion for dem, der planlægger byer for fremtiden.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.