Antarktis-forskere markerer vintersolhverv med isnende dyk

Forskere baseret i Antarktis hilste vintersolhverv velkommen ved at kaste sig ud i iskolde vand torsdag som en del af en "gal tradition", der varsler tilbagevenden af ​​lysere dage efter uger med mørke.

Ved temperaturer på -22 grader Celsius (-7,6 grader Fahrenheit), personalet på den australske forskningsstation Casey markerede midvinterdagen ved at skære en lille pool i den tykke is, inden de strippede af og hoppede ind.

Casey stationsleder Rebecca Jeffcoat sagde, at midvinterdagen - årets korteste - var den mest ventede begivenhed på den antarktiske kalender og er blevet fejret fra de tidlige opdagelsesrejsendes tid.

"At svømme i Antarktis under frysepunktet er noget af en gal tradition, men vores hårdføre ekspeditioner ser frem til det, med 21 af de 26 personer på stationen modige nok til at tage en iskold dukkert i år, " hun sagde.

"Midvinterdagen er virkelig vigtig i Antarktis, fordi den markerer halvvejs i vores år her på isen, og det betyder, at solen vil bruge lidt længere tid på himlen hver dag."

Fejringer fandt sted på alle tre af Australiens antarktiske forskningsstationer og dens sub-antarktiske Macquarie Island base, med fest, en udveksling af håndlavede gaver, og beskeder hjemmefra læst op.

Jeffcoat, som oplever sin første antarktiske vinter, sagde, at kontinentet var ekstraordinært.

"Miljøet er spektakulært og barskt, og vi oplever den mest utrolige række af forhold, fra under frysepunktet snestorme til nordlys, eller midvintertusmørket, når solen skimmer horisonten, " hun sagde.

"Det er udfordrende at være så langt fra familie og venner, men vi har opbygget et virkelig tæt fællesskab af venner på stationen, som vi sandsynligvis vil have resten af ​​vores liv, da vi har delt denne fantastiske oplevelse sammen."

Australien har i øjeblikket 75 forskere, der bor og arbejder på det frosne kontinent som en del af Australian Antarctic Program, med de fleste af dem på 12-måneders opslag.

© 2018 AFP