Her er tre måder, hvorpå byer kan tilpasse sig skiftende klimaer

Cape Towns "Day Zero"-oplevelse – udsigten til, at dæmningsniveauer falder farligt lavt, vandhaner løber tør, og vandrationer distribueres fra offentlige indsamlingssteder – taler stærkt om, hvor presserende og komplekst det er med tilpasning til klimaændringer.

Den nylige ankomst af den sydafrikanske bys vinterregn betyder, at dæmningsniveauerne er begyndt at stige igen, og det har undviget indførelsen af ​​engrosvandrationering. For nu.

Men tørken, der skubbede Cape Town til kanten, er ikke forbi endnu. Truslen om vandrationering kan stadig blive en realitet i 2019. Og der kommer andre tørkeperioder, også, i Cape Town og videre. Andre byer, der har oplevet alvorlig vandknaphed, omfatter Melbourne i Australien, Los Angeles i USA, São Paulo i Brasilien, Bolivias hovedstad La Paz og Maputo i Mozambique, for blot at nævne nogle få.

Byer i det globale syd er især hårdt ramt af tørke. Dette skyldes, at ressourcerne og kapaciteterne til at udvide og opgradere vandinfrastrukturer, der betjener disse byer, stadig er knappe. Mange beboere i disse byer har meget dårlig og begrænset adgang til vand i "normale" tider. Tingene bliver endnu mere alvorlige i situationer med knaphed på vand.

Min ph.d.- og post-doc forskning fokuserede på beslutningstagning og styring af klimatilpasning i sydafrikanske byer. Med andre ord, hvordan organiserer folk sig for at reducere risikoen for højere temperaturer, intens nedbør og tørre perioder udgør for byens indbyggere?

Jeg vil dele mine resultater på Adaptation Futures-konferencen, som afholdes i Cape Town fra 19. til 21. juni. Det bliver første gang, at den internationale samling af klimatilpasningseksperter og praktikere finder sted på det afrikanske kontinent.

Min forskning foreslår tre lektioner for enhver by, der ønsker at forberede sig på og håndtere ekstreme klimaer. Disse fokuserer på forberedelse, ledelse og en forståelse af, at tilpasning kræver både store og små forandringer.

Lektioner

Lektion 1:Lav dit hjemmearbejde og åben det op for andre

For at fornuftig og effektiv handling skal ske i en krisetid, hvor der kræves hurtige ændringer, der er brug for flere ting. Disse omfatter vedvarende investering i eksperimenter, robust forskning og foregribende planlægning. En krise skaber eller åbner muligheder for forandring. Men grunden skal lægges for at undgå knæfald og kortsigtede løsninger med ukendte, potentielt negative konsekvenser, der kan underminere bæredygtighed.

For eksempel, i Cape Town er der en hurtig udvidelse af grundvandsindvindingen og et stort fremstød for at idriftsætte afsaltningsanlæg. Begge har brug for betydelige investeringer og ny infrastruktur, der har langsigtede konsekvenser for vandnettet, vandets overkommelighed og den lokale økologi.

I løbet af det sidste årti, Cape Town har været involveret i at udarbejde en række strategier og planer, der identificerer foranstaltninger til at håndtere vand- og klimarisici. Disse lagde et vigtigt grundlag for at evaluere muligheder, men der skal mere arbejde til.

Disse undersøgelser, planlægnings- og rådgivningsprocesser er vigtige forudsætninger for at navigere i en robust tilpasningsvej. Kriser skal ses, forstået, styret og udnyttet som en del af en meget længerevarende klimatilpasningsindsats.

Cape Towns krise har vist, hvor vigtigt det er, at sådanne tekniske overvejelser åbnes for offentligt og politisk engagement. Hvis dette ikke sker, al planlægning i verden hjælper ikke – fordi folk vil ignorere eller modstå planlæggernes konklusioner.

Lektion 2:Samarbejdende ledelse er afgørende

Lederskab og åben kommunikation, der fremmer tillid og samarbejde, er afgørende for at navigere i tider med panik og forandring. Dette vedrører lederskab på alle områder, herunder politiske, intellektuel, borgerlig, forretning og administration. Sådan ledelse er nødvendig på alle niveauer.

Når ledelse er defensiv og splittende, som det var tilfældet i de tidlige stadier af Cape Town-vandkrisen, det fører til megen skyld og fingerpegning. Dette kan forårsage usikkerhed og fragmenterede og inkonsistente reaktioner - hvilket er præcis, hvad der skete i Cape Town.

Bystyret begyndte gradvist at forbedre kommunikationslinjerne gennem initiativer som Water Dashboard og Water Outlook. Dette hjalp meget med at opbygge et mere sammenhængende sæt af handlinger og mere inkluderende og velovervejede overvejelser om vejen frem.

Lektion 3:Store og små ændringer betyder noget

At tilpasse byer til klimaændringer involverer en kombination af små og store ændringer, der kræver handling fra alle sider. Disse ændringer skal eksplicit adressere ulighed.

I tilfælde af at tilpasse Cape Town til perioder med vandknaphed i fremtiden, potentielle tiltag spænder fra husholdninger og virksomheder, der genbruger gråvand på stedet (for eksempel ved at bruge brusevand til at skylle toiletter) til storstilet høst af regnvand for at genoplade underjordiske grundvandsmagasiner. Mange af disse ændringer er dyre og risikerer yderligere at forankre ulighed og eksklusion. Velhavende hjem og virksomheder har råd til at købe vandbesparende teknologier og alternative vandkilder, som private boringer, mens lavindkomsthusholdninger og små virksomheder står over for stigende kommunale vandregninger.

Klimatilpasning

Disse lektioner er ikke unikke for Cape Towns vandkrise. Som erfaringer over hele verden antyder, det kan være lektioner, der skal læres på den hårde måde. Byer kan være nødt til at se deres egen version af en krise i øjnene for at stimulere handlingen til at foretage de nødvendige ændringer. Men det forberedende arbejde er en væsentlig del af tilpasningen.

At gå ud over at klare en krise på kort sigt til at opbygge kapaciteten til at undgå, eller i det mindste bedre styre, sådanne situationer på lang sigt er kernen i klimatilpasningen.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.