Miljø taberen i Gabons hovedstæder haster efter vækst

"Det er en miljøkatastrofe, "sagde Magloir-Desire Mounganga, da han strøg hen over den soggy, svampet jord, hvor mangrover er blevet revet op til udvikling nær Gabons hovedstad Libreville, truer dets skrøbelige økosystem.

"Her er mangrovetræerne blevet fuldstændig raseret, du kan endda se mærkerne efter bulldozeren, " sagde Mounganga, en ekspert fra Gabons nationale agentur for nationalparker.

Stien i distriktet Angondje Nton fører til en del af store boliger ejet af de velhavende. De slanke bygninger rejser sig på mudret terræn, hvor mangrover engang blomstrede.

Lidt efter lidt, den hårde, buskede små træer bliver flået væk, mens Libreville forfølger sin ubønhørlige og næsten uhæmmede ekspansion.

Men, siger eksperter, deres ødelæggelse fratager kystbyen et vigtigt økologisk reservat og svækker dens skjold mod katastrofer som stormfloder.

"Mangrover har kapacitet til at tilbageholde vand og til at bekæmpe kysterosion med deres (udstrakte) rodsystemer, som også fungerer som planteskoler for marine arter, " sagde Medard Obiang Ebanega, en geograf ved Librevilles Omar Bongo University.

Og ved at rydde mangroverne væk og bygge deres hjem her, Gabons rige skaber problemer for sig selv, sagde Mounganga.

'Ikke egnet til at blive bygget på'

"Jorden her er tørv. Der er altid vand i den, " han sagde, støvler synker ned i den mosede jord.

"Tørv kan forhindre oversvømmelser, det er som en svamp – men når du dækker det med beton, vandet vil stige... Med global opvarmning, disse huse vil uundgåeligt blive oversvømmet, " han sagde, med henvisning til faren for stigende hav, drevet højere af termisk udvidelse.

"Denne jord er ikke egnet til at blive bygget på. Det er det, folk ikke forstår."

Gabon, en olierig, lille ækvatorial afrikansk land på omkring 270, 000 kvadratkilometer (104, 000 kvadrat miles), har vundet ros for noget af sit økologiske arbejde.

Landet har 13 nationalparker, der udgør 11 procent af landets areal, samt 20 beskyttede havzoner - en stærk præstation efter centralafrikas standarder.

Dens territorium tegner sig for omkring halvdelen af ​​alle mangrover i den omfattende Guineabugt-region, hvoraf de fleste er i udkanten af ​​Libreville - og, i teorien, er afskærmet mod byspredning.

"Dette er den eneste hovedstad i hele Atlanterhavsbassinet, der næsten udelukkende er omgivet af beskyttede områder, der er tillagt høj økologisk værdi, sagde Mathieu Ducrocq, en ekspert hos ANPN.

Men beskyttelsen er meget langt fra fuldstændig.

'Lov ikke anvendt'

I mange tilfælde, Gabonsisk lov giver forrang til dem, der allerede bruger jorden, hvilket betyder, at grunde udveksler hænder efter gensidig aftale, og Byplanlægningsstyrelsen registrerer blot transaktionen, sagde undersøgelsesingeniør Pierre Bongolo, en tidligere statsrådgiver.

"Der er nogle få stykker lovgivning (om byplanlægning), men de bliver ikke anvendt. F.eks. loven giver mulighed for undersøgelser af miljøpåvirkningen (af nye bygninger), men disse bliver ikke gjort, " han sagde.

Fænomenet forværres af ejendomsspekulation og korruption, han tilføjede.

Andre problemer omfatter dårlig information - der er ingen pålidelige tal for byens befolkningstilvækst - og utilstrækkelige kort over beskyttede områder, noget, som ANPN håber at ændre med et projekt ved navn "Emerald Arc" for at begrænse bygning i bufferzoner.

Et svar, ifølge en udviklingsplan støttet af staten i 2017, kunne være at producere flere boliger i de få "urbaniseringslommer", der er tilbage i byen og længere inde i landet, sagde Bongolo.

Han efterlyste en ny, hård og gennemsigtig bykodeks.

"Hvis vi ikke tager en streng politik for urbanisering og jordforvaltning, vi risikerer at blive ramt frontalt af klimaændringer, jordtvister, øget fattigdom, sygdom og dødelighed."

© 2018 AFP