Voksende brand viser potentiale for eksplosiv sæson i nordvest

En hurtigt bevægende græsbrand drevet af vindstød i det nordvestlige Stillehav har tvunget snesevis af husstande til at evakuere og fik Oregons guvernør Kate Brown til at erklære en nødsituation onsdag.

Flammerne nær byen The Dalles startede tirsdag og udvidede sig natten over til mere end 45 kvadrat miles (117 kilometer), bringer minder tilbage om en ødelæggende naturbrand sidste sommer, der tyggede gennem et naturskønt område længere mod vest i Columbia River Gorge.

Ilden i det landlige landbrugsområde omkring 80 miles (130 kilometer) øst for Portland lover ikke godt for en brandsæson i Pacific Northwest, der forventes at blive værre end normalt, med tørkeforhold i mange områder og temperaturer over gennemsnittet frem til september, sagde centeret. Et hjem er blevet ødelagt.

Det kommer som andre stater i det amerikanske Vesten, herunder Californien og Colorado, har kæmpet med massive flammer, der er revet gennem land grebet af tørke.

I Oregon, meget lav luftfugtighed, høje temperaturer og vindstød på op til 48 km/t gjorde flammerne eksplosive i tyndt græs, sagde Robin DeMario, en talskvinde for Northwest Interagency Coordination Center.

"Disse lette brændstoffer stiger meget hurtigt, sagde hun. De græsklædte stilke er meget tørre, de har mistet fugten i de stilke, og så hvis en brand begynder, vi kalder det 'prangende brændstoffer', fordi det brænder meget hurtigt og meget varmt."

Columbia River Gorge, der adskiller Oregon og Washington, er stadig ved at komme sig efter en skovbrand sidste år, der brændte 75 square miles (194 kvadratkilometer), hærgede populære vandrestier og skæmmede fantastiske udsigter.

Det brændte i den vestlige ende, der er hjemsted for Columbia River Gorge National Scenic Area, som tiltrækker mere end 3 millioner turister om året og rummer Nordamerikas største koncentration af vandfald.

Landskabet længere mod øst langs floden går over til græsarealer og fladt, åbne udsigter oversået med hvedemarker - hvor bålet brændte onsdag.

Andre steder i staten, flere brande startet af lyn i weekenden brændte, da temperaturerne flirtede med trecifrede.

Et i det sydlige Oregon tvang to huse til at evakuere og 31 flere husejere til at gøre sig klar til at flygte onsdag, efter at flammerne spredte sig nær den californiske grænse.

Endnu en ild omkring 322 kilometer øst for Portland blev dæmpet, efter at bønder og ranchere brugte deres tunge udstyr til at hjælpe med at skabe linjer til at begrænse flammerne. Nogle hegn og hesteindhegninger brændte, men ingen hjem gik tabt, sagde Melissa Ross, Morrow County Sheriff's Office talskvinde.

"I nogle tilfælde det var meget tæt på (og) hvis ikke for alle dem, der viste sig at hjælpe, slutningen af ​​denne historie ville have været meget anderledes, " hun sagde.

Andre steder i det nordvestlige Stillehav, en lille brand nær Spokane Valley, Washington, medførte evakueringsvarsel for 700 boliger. Flere huse brød i brand, ifølge Spokane Valley Brandvæsen talskvinde Melanie Rose. Embedsmænd sagde, at mindst én struktur var blevet fuldstændig ødelagt.

I Californien, en dødelig skovbrand spredte sig vest for Yosemite National Park, holde en nøglerute til parken lukket i turistsæsonen og tvinge lokalsamfund til at evakuere. Men parkens stier, campingpladser, restauranter og hytter er åbne, selvom røg forurener luften og begrænser sigtbarheden.

Mere end 1, 800 brandmænd kæmper mod ilden, der startede fredag ​​og strækker sig nu over 70 kvadratkilometer, sagde U.S. Forest Service.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.