Dyrkning af mere mad med mindre gødning

Forskere har fundet nøglen til at øge hastigheden, hvormed majs optager nitrogen i laboratoriet, et afgørende skridt i at dyrke højere ydende afgrøder, samtidig med at der bruges mindre gødning.

"Kvælstof er et vigtigt næringsstof for plantevækst, " forklarer forsker Dr. Zhengyu Wen fra University of Sydney. "Afgrøder absorberer nitrogen fra gødning og jorden gennem en gruppe proteiner kaldet nitrogentransportører."

Men de fleste afgrøder bruger ikke nitrogen særlig effektivt, med mere end 50 procent af tilført gødning spildt.

Det er ikke kun dyrt, Afstrømning af gødning fra landbruget kan også føre til alvorlige miljøproblemer såsom ferskvandsforurening, og ubrugt nitrogen kan slippe ud i atmosfæren som lattergas, som er en potent drivhusgas.

Ved at manipulere en aminosyre i transportproteinet, forskerne var i stand til at øge proteinets nitrogenoptagelseshastighed, og samtidig reducere dens evne til at transportere klorid. Dette er vigtigt, fordi klorid kan forårsage saltstress i planter.

I øjeblikket er forskningen kun udført i laboratoriet, men forskerne håber, at de vil være i stand til at kopiere deres resultater i en rigtig majsplante.

"Hvis det virker, det vil forbedre både effektiviteten af ​​nitrogenforbruget og salttolerancen for majs, " siger Zhengyu.

"Ultimativt, vi håber, at vores forskning vil hjælpe landmænd med at dyrke mere mad, mens de bruger mindre gødning, og derved forårsager mindre forurening."