Bionedbrydelige plastblandinger giver nye muligheder for bortskaffelse

Forestil dig at smide din tomme plastikvandflaske i en kompostbeholder, der nedbryder plastikken og producerer biogas for at hjælpe dit hjem med strøm. Nu, forskere har taget et tidligt skridt i retning af dette futuristiske scenario ved at vise, at visse blandinger af bioplast kan nedbrydes under forskellige forhold. De rapporterer deres resultater i ACS-journalen Miljøvidenskab og -teknologi .

Plastaffaldsforurening er et globalt miljøproblem, især i oceanerne, hvor plastikaffald kan skade eller dræbe havdyr og fugle, der indtager eller bliver viklet ind i det. På trods af øget genanvendelse i mange lande, det meste plastikaffald ender stadig på lossepladser eller miljøet. Forskere har udviklet bionedbrydelig plast, men de mangler ofte fleksibiliteten, styrke eller sejhed af konventionel plast. Blandinger af forskellige bioplast kan tilbyde forbedrede egenskaber, men deres miljømæssige skæbne er usikker. Tanja Narancic, Kevin O'Connor, Ramesh Babu Padamati og kolleger ønskede at undersøge nedbrydningen af ​​individuel bioplast og deres blandinger under forskellige forhold.

Forskerne studerede skæbnen for 15 forskellige plasttyper eller blandinger under styrede forhold, såsom kompostering og anaerob fordøjelse, såvel som uadministrerede miljøer, inklusive jord og fersk- eller havvand. Polymælkesyre (PLA) er en af ​​de bedst sælgende bionedbrydelige plasttyper på markedet, men det kræver høje temperaturer for nedbrydning og er ikke hjemmekomposterbart. Overraskende nok, en blanding af PLA og polycaprolacton (PCL) nedbrudt fuldstændigt til kuldioxid, biomasse og vand under typiske hjemmekomposteringsforhold.

Mange af de individuelle plastik og blandinger, der blev testet, blev nedbrudt under forhold med anaerob fordøjelse, en proces, der kan producere biogas, og alt sammen nedbrudt med industriel kompostering. Forskerne siger, at bionedbrydelige plastikblandinger kan skabe nye muligheder for at håndtere plastaffald. Imidlertid, kun to plastik, polyhydroxybutyrat (PHB) og termoplastisk stivelse (TPS), brød fuldstændigt ned under alle jord- og vandforhold. Derfor, bionedbrydelig plast er ikke et vidundermiddel mod plastikforurening, og de skal håndteres omhyggeligt, efter de forlader forbrugeren, siger forskerne.