Massiv bom håber at korralere plastikaffald i Stillehavet

Ingeniører anvender en affaldsopsamlingsenhed til at korralere plastaffald, der flyder mellem Californien og Hawaii i et forsøg på at rydde op i verdens største affaldsplaster i hjertet af Stillehavet.

De 2, 600 meter lang flydende bom bliver slæbt fra San Francisco til Great Pacific Garbage Patch-en ø med skraldespand, der er dobbelt så stor som Texas.

Systemet blev oprettet af The Ocean Cleanup, en organisation grundlagt af Boyan Slat, en 24-årig innovatør fra Holland, der første gang blev lidenskabelig for at rense havene, da han som 16-årig gik til dykning i Middelhavet og så flere plastikposer end fisk.

"Plastikken er virkelig vedholdende, og den forsvinder ikke af sig selv, og tiden til at handle er nu, "Sagde Slat, tilføjede, at forskere med hans organisation fandt plastik tilbage til 1960'erne og 1970'erne, der duppede i plasteret.

Den flydende, U-formet barriere af plast og med en konisk 10 fod (3 meter) dyb skærm, er beregnet til at fungere som en kystlinje, fange nogle af de 1.8 billioner stykker plastik, som forskere vurderer, hvirvler i den gyre, men tillader havlivet at svømme sikkert under den.

Udstyret med solcellelamper, kameraer, sensorer og satellitantenner, oprydningssystemet vil til enhver tid kommunikere sin position, tillade et støttefartøj at fiske den indsamlede plast hvert par måneder og transportere det til tørt land, hvor det vil blive genanvendt, sagde Slat.

Transportbeholdere fyldt med fiskenet, plastik flasker, vasketøjskurve og andet plastaffald, der er samlet op af systemet, der blev indsat lørdag, forventes at være tilbage på land inden for et år, han sagde.

Slat sagde, at han og hans team vil være meget opmærksomme på, om systemet fungerer effektivt og modstår hårde havforhold, herunder enorme bølger. Han sagde, at han ser mest frem til, at et skib fyldt med plastik kommer tilbage til havnen.

"Vi mangler stadig at bevise teknologien ... som derefter vil give os mulighed for at skalere en flåde af systemer, " han sagde.

Oprydning af havet, som har skaffet 35 millioner dollars i donationer til at finansiere projektet, herunder fra Salesforce.com administrerende direktør Marc Benioff og PayPal-medstifter Peter Thiel, vil implementere 60 frit flydende barrierer i Stillehavet inden 2020.

"Et af vores mål er at fjerne 50 procent af Great Pacific Garbage Patch om fem år, "Sagde Slat.

De frit flydende barrierer er lavet til at modstå hårde vejrforhold og konstant slid. De vil blive i vandet i to årtier og på den tid indsamle 90 procent af skraldespanden i plasteret, han tilføjede.

George Leonard, chefforsker ved Ocean Conservancy, en nonprofit -miljøforkæmpelsesgruppe, sagde, at han er skeptisk, at Slat kan nå det mål, for selvom plastaffald kan tages ud af havet, der strømmer meget mere ind hvert år.

"Vi i Ocean Conservancy er stærkt skeptiske, men vi håber, at det virker, "sagde han." Havet har brug for al den hjælp, det kan få. "

Leonard sagde, at 9 millioner tons (8 millioner tons) plastaffald kommer ind i havet årligt, og at en løsning skal indeholde en flerstrenget tilgang, herunder stoppe plast fra at nå havet og mere uddannelse, så folk reducerer forbruget af engangs plastbeholdere og flasker.

"Hvis du ikke forhindrer plast i at flyde i havet, det vil være en sisyfæsk opgave, "Leonard sagde, med henvisning til den græske myte om en opgave, der aldrig er afsluttet. Han tilføjede, at den 15. september vil omkring 1 million frivillige rundt om i verden indsamle skrald fra strande og vandveje som en del af Ocean Conservancy's årlige internationale kystrensning. Frivillige indsamlede sidste år omkring 10, 000 tons plast på verdensplan over to timer, han sagde.

Leonard rejste også bekymringer om, at marine og vilde dyr kunne blive viklet ind af nettet, der vil hænge under overfladen. Han sagde, at han håber, at Slats gruppe er gennemsigtig med sine data og deler oplysninger med offentligheden om, hvad der sker med den første implementering.

"Han har sat et meget stort og højt mål, og vi håber bestemt, at det virker, men vi ved det virkelig ikke, før det er implementeret, "Leonard sagde." Vi må vente og se. "

Systemet vil fungere som en "stor båd, der står stille i vandet" og vil have en skærm og ikke et net, så der ikke er noget for havlivet at blive viklet ind i. Som en ekstra sikkerhedsforanstaltning, en båd med erfarne havbiologer vil blive indsat for at sikre, at enheden ikke skader dyrelivet, Sagde Slat.

"Jeg er den første til at erkende, at dette aldrig har gjort før, og at det er vigtigt at samle plast på land og lukke vandhanerne på plast, der kommer ind i havet, men jeg tror også, at menneskeheden kan gøre mere end én ting ad gangen for at tackle dette problem, "Sagde Slat.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.