Hvor er havisen? 3 grunde til, at frysepunktet i Arktis er uhyggeligt sent, og hvorfor det betyder noget

Med solens nedgang og polarmørkets begyndelse, det arktiske hav ville normalt være belagt med havis langs den sibiriske kyst nu. Men i år, vandet er stadig åbent.

Jeg har set regionens transformationer siden 1980'erne som arktisk klimaforsker og, siden 2008, som direktør for National Snow and Ice Data Center. Jeg kan fortælle dig, dette er ikke normalt. Der er så meget mere varme i havet nu, end der plejede at være, at mønsteret for efterårets isvækst er blevet fuldstændig forstyrret.

For at forstå, hvad der sker med havisen i år, og hvorfor det er et problem, lad os se tilbage på sommeren og ind i selve ishavet.

Sibiriens 100 graders sommer

Sommersmeltesæsonen i Arktis startede tidligt. En sibirisk hedebølge i juni pressede lufttemperaturerne til over 100 grader Fahrenheit ved Verkhoyansk, Rusland, for første gang registreret, og usædvanlig varme strakte sig over det meste af Arktis i ugevis.

Arktis som helhed denne sidste sommer var på sit varmeste siden mindst 1979, da satellitmålinger begyndte at levere data, der muliggjorde fuld dækning af Arktis.

Med den varme, store områder med havis smeltede tidligt ud, og den smeltning lancerede en feedback-proces:Tabet af reflekterende havis udsatte mørkt åbent hav, som let absorberer solens varme, fremme endnu mere issmeltning.

Den nordlige sørute, langs den russiske kyst, var i det væsentlige fri for is i midten af ​​juli. Det kan være en drøm for shipping interesser, men det er dårlige nyheder for resten af ​​planeten.

Jeg venter på genfrysningen.

[*Bemærk, at bassinet er geografisk begrænset (samme maksimale havisdække =flad linje). Kort:https://t.co/QJzA0sLzfs] pic.twitter.com/b62GkSTxmZ

— Zack Labe (@ZLabe) 24. oktober, 2020

Varmen sniger sig ind under vandet

Den varme sommer er kun en del af forklaringen på årets usædvanlige havisen.

Strømme af varmere vand fra Atlanterhavet strømmer ind i Arktis ved Barentshavet. Denne varmere, saltere atlanterhavsvand er normalt ret dybt under det mere flydende arktiske vand ved overfladen. På det sidste, imidlertid, Atlanterhavsvandet har været på vej op. Den varme i Atlanterhavsvandet er med til at forhindre is i at danne sig og smelte eksisterende havis nedefra.

Det er en proces kaldet "Atlantificering". Isen bliver nu ramt både fra toppen af ​​en varmende atmosfære og i bunden af ​​et opvarmende hav. Det er et rigtigt dobbeltfald.

Mens vi stadig forsøger at indhente alle de processer, der fører til Atlantificering, det er her, og det vil sandsynligvis blive stærkere.

Klimaforandringernes angreb på havisen

I baggrunden for alt dette er de globale klimaændringer.

Udbredelsen og tykkelsen af ​​den arktiske havis har været faldende i årtier, efterhånden som de globale temperaturer stiger. Dette år, da isen nåede sit mindste udbredelse i september, det var det næstlaveste nogensinde, lige efter 2012.

Efterhånden som Arktis mister is, og havet absorberer mere solstråling, den globale opvarmning forstærkes. Det kan påvirke havcirkulationen, vejrmønstre og arktiske økosystemer, der spænder over fødekæden, fra planteplankton hele vejen til toprovdyr.

På den atlantiske side af Arktis, åbent vand i år udvidet til inden for 5 grader fra Nordpolen. Den nye russiske isbryder Arktika, på sin jomfrurejse, fundet let at sejle hele vejen til Nordpolen. Et mål med dens rejse var at teste, hvordan det atomdrevne skib håndterede tyk is, men i stedet for den håbede 3 meter tykke is, det meste af isen var i en løs pakke. Den var lidt mere end 1 meter tyk, yder lidt modstand.

For at havis kan bygges op igen i år, det øverste lag af det arktiske hav skal miste den overskydende varme, det opsamlede om sommeren.

Mønstret af regionale anomalier i isens udbredelse er forskelligt hvert år, afspejler påvirkninger som regionale mønstre af temperatur og vind. Men i dag, det er overlejret på den samlede udtynding af isen, når de globale temperaturer stiger. Havde de samme atmosfæriske mønstre, der drev dette års store istab ud for Sibirien, sket for 30 år siden, virkningen ville have været meget mindre, da isen dengang var mere modstandsdygtig og kunne have taget et slag. Nu kan det ikke.

Er havis på vej mod et vendepunkt?

Forfaldet af det arktiske havisen viser ingen tegn på at stoppe. Der vil sandsynligvis ikke være et klart vendepunkt for havisen, selvom.

Forskning indtil videre tyder på, at vi vil forblive på den nuværende vej, med mængden af ​​is, der aftager, og vejrsystemerne lettere forstyrrer isen, fordi den er tyndere og svagere, end den plejede at være.

Det større billede

Årets begivenheder i Arktis er blot en del af klimaforandringshistorien i 2020.

Globale gennemsnitstemperaturer har været på eller tæt på rekordhøje siden januar. Vesten har været både varmt og tørt - den perfekte opskrift på massive skovbrande - og varmt vand i den Mexicanske Golf har hjulpet med at give flere tropiske storme i Atlanterhavet, end der er bogstaver i alfabetet. Hvis du har ignoreret klimaændringer og håbet, at de bare vil forsvinde, nu ville være et passende tidspunkt at være opmærksom.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.