Rekonstruktion af menneskehedens historie ved hjælp af fækale steroler

Det er nu muligt at fortælle historien om menneskehedens tilstedeværelse og udvikling på planeten ved at analysere tendenser i jord- og sedimentakkumulering af fækale steroler, kemiske forbindelser, der er afgørende i menneskelig fysiologi. Forskere ved Ca 'Foscari University i Venedig og Institut for Dynamics of Environmental Processes i National Research Council (CNR-IDPA) har identificeret og dateret spor af steroler i sedimenterne i to New Zealand-søer, og dermed bevise tilstedeværelsen af ​​maori -folket, der, fra omkring 1280, koloniseret de to oceaniske øer og ryddet dem for skove på få årtier for at give plads til marker og græsgange. Undersøgelsen er netop blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Videnskabelige rapporter .

Analyserne blev udført i laboratorier i Venedig på kerner af sediment taget fra søerne Diamond og Kirkpatrick, beliggende på New Zealands Sydø. Ved at analysere mikropartiklerne af kul og pollen, forskere havde allerede fundet tegn på betydelige skovbrande samt pludselige ændringer i landskabet i New Zealand i det fjortende århundrede, når de skovrydde områder stillede plads til rådighed for græs og buske til at vokse hurtigt og på en måde, der var uden fortilfælde. Arkæologiske og paleoøkologiske beviser tilskriver maori -folket skovrydningen helt endegyldigt, men denne nye undersøgelse giver et endegyldigt videnskabeligt bevis på deres ankomst til området og den enorme indvirkning, som en gruppe af så få individer havde på den indfødte skov på meget kort tid, i det omfang det var irreversibelt bragt i fare. Ud over, forskningen viser gyldigheden af ​​den metode, der er testet af de italienske forskere til rekonstruktion af historien om menneskehedens tilstedeværelse i en given region.

"Søer indsamler spor af afføring fra befolkninger, der har levet i de omkringliggende områder, og disse er deponeret på søens gulve, "forklarer Elena Argiriadis, postdoc ved Institut for Miljøvidenskab, Informatik og statistik hos Ca 'Foscari, en af ​​forfatterne til undersøgelsen, "tilbyder en kontinuerlig registrering af århundredernes menneskelige tilstedeværelse. Koncentrationen af ​​coprostanol, sterolen, der er mest udbredt i menneskelig afføring, grafer en tendens, der over tid næsten matcher den for brandrelaterede biomarkører, med en top mellem 1345 og 1365 cirka, og er i overensstemmelse med den dybtgående miljøomdannelse, der fandt sted i New Zealand efter Maori's ankomst. "

"Denne forskning er en del af en række undersøgelser af menneskets indvirkning, gennem vores historie og forhistorie, om miljø og klima, analyse af biomarkører arkiveret i is- eller sedimentekstrakter fra hele planeten (projektet Early Human Impact, finansieret af Det Europæiske Forskningsråd), "forklarer Carlo Barbante, professor i analytisk kemi ved Ca 'Foscari og direktør for CNR-IDPA. "Spor af menneskelig ekskrementer fortæller også om europæernes ankomst til den sydlige ø New Zealand, fra 1800 -tallet. Den eksponentielle vækst i koncentrationen af ​​fækale steroler viser levende den hurtige stigning i befolkningen i området, som har været i gang siden begyndelsen af ​​det nittende århundrede. Metoden kan nu anvendes på nærliggende søsedimenter og jordbund, hvor menneskelig bosættelseshistorie ikke er så veldokumenteret som i New Zealand, hjælper med at kortlægge befolkningens bevægelser over tid. "