Kulstofvask Bhutan tæller omkostningerne ved planer for grøn fremtid

Vindmøllens blide sus taler meget om Bhutans rekord som verdens eneste CO2-negative land, men store udfordringer står i vejen for Himalaya-rigets beslutning om at følge en grøn vej over en voldsom økonomisk ekspansion.

Den bjergrige stat, afholder kun sit tredje valg den 18. oktober, optager tre gange mere CO2, end det udleder, hovedsagelig takket være de frodige skove, der dækker 72 procent af landets areal.

Berømt som den "sidste Shangri-La" for at bruge lykke som et mål for succes, Bhutan på størrelse med Schweiz har været omhyggelig med at holde sit miljø uberørt, ofte ved at ofre overskud.

Nationen af ​​800, 000 har begrænset turistantal med et dagligt gebyr på $250 per besøgende i højsæsonen, hjælper med at holde den form for boom, der har hærget andre naturskønne hotspots, på afstand.

I maj, Bhutan fravalgte et Indien-støttet regionalt vejforbindelsesprojekt hovedsageligt på grund af bekymringer om, at lastbiler, der kommer ind fra andre lande, vil forurene dets luft.

Forfatningen foreskriver, at mindst 60 procent af Bhutan skal være dækket af skov, sætte en bremse på landbruget og en potentielt lukrativ træindustri.

"Der var en stor fristelse til at grave i vores skovrigdom, men vi tænkte på længere sigt, " sagde Dasho Paljor Dorji fra Bhutans nationale miljøkommission.

Femårsplan

Under sin 11. femårsplan, Bhutan sigter mod at reducere sin import af skovbrændstof "væsentligt" inden 2020. Det har kun 100 elbiler indtil videre, men ønsker at øge antallet og planlægger at indføre et landsdækkende netværk af ladestandere. I 2016 installerede den sine første vindmøller.

En gåtur gennem spick and span Thimpu – Asiens eneste hovedstad uden trafiklys – giver et glimt af Bhutans grønne engagement.

Et sjældent syn i Sydasien, tunge vejrensningskøretøjer fejer gaderne i langsomme cirkulære bevægelser, mens lastbiler samler organisk affald fra husholdningerne.

Kun to timer væk i Punakha-distriktet er jordflyttere og bulldozere i gang med et vandkraftprojekt.

Det er en af ​​de 10, landet sigter mod at bygge som en del af sin plan om at forblive CO2-neutral.

Alle eksisterende og fremtidige vandkraftprojekter er finansieret af dets ven og største partner Indien.

Vandkraft var også Bhutans største eksport i 2016, tegner sig for 32,4 procent af landets samlede eksport og otte procent af dets BNP, ifølge den asiatiske udviklingsbank.

Al energi går i øjeblikket til Indien, men der er planer om også at eksportere til Bangladesh.

Men bekymringen er vokset over indvirkningen af ​​dæmninger på biodiversiteten, især efterhånden som Bhutan skifter fra lav-påvirkning "run-of-the-river"-dæmninger, som ikke kræver store reservoirer, til større barrierer, der gør.

Tung pris

Og at have råd til at blive på en grøn sti afhænger af, at Bhutan modtager ekstern finansiering, noget i tvivl, siden præsident Donald Trump sidste år meddelte, at USA ville trække sig fra Paris -klimaaftalen fra 2015.

I henhold til den aftale velhavende nationer blev enige om at oprette en årlig fond på 100 milliarder dollars for at hjælpe udviklingslande med at tilpasse sig en opvarmningsplanet.

Bhutan mærker skarpt klimaændringernes hærgen, fra smeltende gletsjere, ændre afgrødemønstre til spredning af myggebårne sygdomme.

Temperaturerne er begyndt at røre 30 grader Celsius (86 Fahrenheit), alarmerende lokalbefolkning, der ikke er vant til varme og fugt.

"Selv snefaldsmønsteret har ændret sig. Tidligere ville det sne i et par dage, nu varer det ikke engang en dag, "Tenzin Wangmo, Bhutans miljøchef, fortalte AFP.

Wangmo sagde, at de varmere himmelstrøg betød rismarker med steder som Bumthang, der aldrig tidligere dyrkede ris.

"Klimaforandringerne er ikke i vores kontrol. Vi har ikke gjort noget, men vi betaler en høj pris, " hun sagde.

Desuden, nye drænsystemer, der er nødvendige for at forhindre oversvømmelser nedstrøms, kræver udstationering af arbejdere i fjerntliggende områder højt i bjergene, Wangmo forklarede.

"Der skal mange penge og arbejdskraft til sådanne tiltag. Men hvor er finansieringen og kapacitetsopbygningen?"

En Green Climate Fund (GCF)-delegation, der besøgte Bhutan i august, sagde, at det ville hjælpe landets fremskridt på en lavemissions- og klimaresistent vej.

"Jeg tror, ​​Bhutans bidrag til det globale samfund ved at holde dets kulstofdræn intakte, dens natur så uberørt som muligt er fantastisk, " sagde Dorji.

"Vores sag er værd at støtte. Vi bør belønnes ligeligt, hvis ikke mere."

© 2018 AFP