Vandskelgrupper har en positiv indvirkning på lokal vandkvalitet, undersøgelse finder

Økonomer har fundet ud af, at i USA, vandskelgrupper har haft en positiv indvirkning på deres lokale vandkvalitet.

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences . Dette er det første empiriske bevis på, at nonprofitorganisationer kan levere offentlige goder, sagde Christian Langpap, en Oregon State University-økonom og studiemedforfatter med Laura Grant, en assisterende professor i økonomi ved Claremont McKenna College.

I økonomi, et offentligt gode er en vare eller service, som enkeltpersoner ikke effektivt kan udelukkes fra at bruge, og hvor én persons brug ikke reducerer tilgængeligheden for andre. Af disse grunde, offentlige goder kan ikke leveres til profit, og nonprofitorganisationer kan spille en vigtig rolle.

"Miljø-nonprofit-grupper antages at levere offentlige goder, sagde Langpap, en lektor i OSU's Højskole for Jordbrugsvidenskab. "Men indtil nu er den antagelse aldrig blevet testet empirisk. Vi har fastslået, at tilstedeværelsen af ​​vandgrupper i et vandskel resulterede i forbedret vandkvalitet og højere andele af svømmelige og fiskbare vandområder."

Tilstedeværelsen og aktiviteten af ​​vandskelgrupper kan påvirke vandkvaliteten på forskellige måder, herunder tilsyn og overvågning, direkte handlinger såsom at organisere frivillige til oprydning eller restaurering, og indirekte handlinger som fortalervirksomhed og uddannelse.

Forskernes analyse kombinerede data om vandkvalitet og vandskelgrupper for 2, 150 vandskel i det kontinentale USA fra 1996 til 2008. Antallet af vandskelgrupper på tværs af de nederste 48 tredobledes i denne periode, fra 500 til 1, 500.

Grant og Langpap konstruerede en model, der betragtede opløst iltmangel som måling af vandkvalitet. Opløst iltmangel er det mest almindelige og overordnede mål for vandkvalitet, fordi opløst ilt er kritisk for mange former for vandlevende liv, der bruger ilt i respirationen. inklusive fisk, hvirvelløse dyr, bakterier og planter. Det var også det vandkvalitetsmål, der havde flest tilgængelige data i undersøgelsesperioden.

Forskerne brugte tre mål for gruppeaktivitet i et vandskel i et givet år:det samlede antal aktive grupper, samlede donationer til alle grupper i vandskellet og samlede udgifter pr. grupper i vandskellet.

Modellen gav nogle væsentlige resultater. For eksempel, en nonprofit i et vandskel var forbundet med reduceret opløst iltmangel i forhold til et vandskel, hvor der ikke var grupper.

Derudover en $100, 000 stigning i samlede donationer til nonprofitorganisationer i et vandskel, svarende til en stigning på 10 procent til gennemsnittet, var også forbundet med reduceret opløst iltmangel. Og en $100, 000 stigning i nonprofit-udgifter, en stigning på 7 procent, var også forbundet med forbedret vandkvalitet.

De kontrollerede for yderligere faktorer, der påvirker vandkvaliteten på vandskelniveau:overtrædelser af U.S. Clean Water Act, udgifter via føderale vandkvalitetsprogrammer, arealanvendelse, nedbør, valgresultater, befolkningstæthed, indkomst per indbygger, uddannelsesniveau, etnicitet, boligejerskab og arbejdsløshed.

"Dette er et unikt datasæt, der gjorde det muligt at besvare dette spørgsmål empirisk, " sagde Langpap. "Vi har møjsommeligt samlet denne liste over vandskelgrupper. Når vi havde deres placering, vi kunne matche dem til deres vandskel. Ved at bruge deres skatteregistreringer, vi vidste, hvor meget de modtog i donationer, og hvor meget de brugte."