Kan en samlet vej for udvikling og bevaring føre til en bedre fremtid?

den amerikanske by Louisville, Kentucky er ikke kendt som et arnested for miljøindsats og innovation, men det kan ændre sig, da det for nylig er blevet hjemsted for et første af sin slags samarbejde mellem miljøforkæmpere, byledere og sundhedsprofessionelle. The Green Heart Project, delvist finansieret af United States National Institutes of Health, vil plante træer i kvarterer i hele byen og overvåge, hvordan de påvirker beboernes sundhed. Det er et grænseoverskridende medicinsk forsøg - en kontrolleret undersøgelse af naturen som en medicinsk intervention.

Green Heart er kun et projekt i én by, men det repræsenterer en ny måde at tænke på bevaringens rolle i løsningen af ​​menneskelige problemer. Det er en del af en spirende model for tværsektorielt samarbejde, der har til formål at skabe en verden klar til de kommende bæredygtighedsudfordringer.

Er denne verden mulig? Her, vi præsenterer et nyt videnskabsbaseret synspunkt, der siger "Ja" - men det vil kræve nye former for samarbejde på tværs af traditionelt adskilte sektorer, og i et næsten hidtil uset omfang.

Mange antager, at økonomiske interesser og miljøinteresser er i konflikt. Men ny forskning viser, at denne opfattelse af udvikling vs. bevarelse ikke bare er unødvendig, men aktivt kontraproduktiv i begge ender. At opnå en bæredygtig fremtid vil være afhængig af vores evne til at sikre både blomstrende menneskelige samfund og rigelige og sunde naturlige økosystemer.

Nature Conservancy samarbejdede med University of Minnesota, CIRES ved University of Colorado Boulder, og 11 andre organisationer for at spørge, om det er muligt at opnå en fremtid, hvor både menneskers og naturens behov er fremme. Kan vi rent faktisk opfylde folks behov for mad, vand og energi og samtidig gøre mere for at beskytte naturen?

Et falsk valg

For at besvare dette spørgsmål, vi sammenlignede, hvordan verden vil se ud i 2050, hvis den økonomiske og menneskelige udvikling skrider frem på en "business-as-usual" måde, og hvordan det ville se ud, hvis vi i stedet forenede kræfterne om at implementere en "bæredygtig" vej med en række fair- mindede og teknologisk holdbare løsninger på de udfordringer, der ligger forude.

I begge muligheder, vi brugte førende fremskrivninger af befolkningstilvækst og bruttonationalprodukt til at estimere, hvordan efterspørgsel efter fødevarer, energi og vand vil udvikle sig mellem 2010 og 2050. Under business-as-usual, vi udspillede eksisterende forventninger og tendenser i, hvordan disse ændringer vil påvirke arealanvendelsen, vandforbrug, luftkvalitet, klima, beskyttede habitatområder og havfiskeri. I det mere bæredygtige scenario, vi foreslog ændringer til, hvordan og hvor mad og energi produceres, spørger, om disse justeringer kunne resultere i bedre resultater for de samme elementer af menneskelig velvære og natur. Vores fulde resultater er beskrevet i et peer-reviewet papir - "An Attainable Global Vision for Conservation and Human Well-Being" - udgivet i Grænser i økologi og miljø .

Disse scenarier lader os spørge, kan vi gøre det bedre? Kan vi designe en fremtid, der opfylder menneskers behov uden at forringe naturen yderligere i processen?

Vores svar er "ja, " men det kommer med flere store "hvis." Der er en vej dertil, men sagerne haster – hvis vi ønsker at nå disse mål inden midten af ​​århundredet, vi bliver nødt til dramatisk at øge vores indsats nu. Det næste årti er kritisk.

Desuden, at ændre kurs i de næste ti år vil kræve globalt samarbejde i et omfang, som måske ikke er set siden Anden Verdenskrig. Det udbredte indtryk af, at økonomiske og miljømæssige mål udelukker hinanden gensidigt, har bidraget til en mangel på forbindelse mellem centrale samfundskredse, der er bedst rustet til at løse indbyrdes forbundne problemer – nemlig, folkesundheden, udvikling, finansielle og bevarende samfund. Dette skal ændres.

Den gode nyhed er, at beskyttelse af naturen og forsyning af vand, mad og energi til en voksende verden behøver ikke at være enten-eller-forslag. Vores syn, i stedet, kræver smart energi, vand, luft, sundheds- og økosysteminitiativer, der balancerer behovene for økonomisk vækst og ressourcebevarelse ligeligt. I stedet for et nulsumsspil, disse elementer er afbalancerede sider af en ligning, afslører vejen til en fremtid, hvor mennesker og natur trives sammen.

To veje til 2050

Denne vision er ikke en grossist afvigelse fra, hvad andre har tilbudt. En række fremtrædende videnskabsmænd og organisationer har fremsat vigtige og tankevækkende synspunkter for en bæredygtig fremtid; men ofte tager sådanne planer hensyn til menneskers og naturens behov isoleret fra hinanden, bruge analyser begrænset til begrænsede sektorer eller geografier, eller antag, at der skal foretages nogle hårde afvejninger, såsom at bremse den globale befolkningstilvækst, tage en reduktion i BNP -væksten eller skifte kost fra kød. Vores nye forskning overvejer global økonomisk udvikling og bevaringsbehov sammen, mere holistisk, for at finde en bæredygtig vej frem.

Hvordan kunne en anderledes fremtid se ud? Vi har brugt FN's mål for bæredygtig udvikling (SDG'er) som vores standard. et sæt af 17 foranstaltninger for "en verden, hvor alle mennesker bliver fodret, sund og rask, ansat, uddannet, styrket og blomstrende, men ikke på bekostning af andet liv på Jorden." Vores analyse stemmer direkte overens med ti af disse mål. Ved at bruge SDG'erne som vores guideposter, vi forestiller os en verden i 2050, der ser meget anderledes ud end den i dag – og drastisk anderledes end den, vi vil møde, hvis vi fortsætter på business-as-usual-måden.

For at skabe vores vurdering af business-as-usual versus en mere bæredygtig vej, vi så på 14 målinger inklusive temperaturændringer, kuldioxid niveauer, luftforurening, vandforbrug, fødevarer og energi fodspor, og beskyttede områder.

I løbet af de næste 30 år, vi ved, at vi vil stå over for en hurtig befolkningstilvækst og et større pres på vores naturressourcer. Statistikken er nøgtern - med 9,7 milliarder mennesker på planeten i 2050, vi kan forvente en stigning på 54 procent i den globale fødevareefterspørgsel og en stigning på 56 procent i energiefterspørgslen. Mens det er muligt at imødekomme disse voksende krav og opnå bæredygtighed, det er nyttigt at undersøge, hvor status quo vil bringe os hen.

Verdenssundhedsorganisationen, World Economic Forum og andre førende globale udviklingsorganisationer siger nu, at luftforurening og vandknaphed – miljømæssige udfordringer – er blandt de største farer for menneskers sundhed og velstand. Og vores business-as-usual-analyse gør det klart, hvad mange allerede frygter:at menneskelig udvikling baseret på den samme praksis, som vi bruger i dag, ikke vil forberede os på en verden med næsten 10 milliarder mennesker.

For at sige det enkelt, hvis vi bliver på dagens nuværende vej, vi risikerer at blive fanget i en intensiveret cyklus af knaphed – vores vækstmuligheder er stærkt begrænset og vores naturlige landskaber alvorligt forringet. Under dette business-as-usual-scenarie, vi kan forvente, at den globale temperatur stiger med 3,2°C; forværret luftforurening, der påvirker 4,9 milliarder flere mennesker; overfiskning af 84 procent af fiskebestandene; og større vandstress, der påvirker 2,75 milliarder mennesker. Tabet af levesteder fortsætter, efterlader mindre end 50 procent af de oprindelige græsarealer og flere typer skove intakte.

Imidlertid, hvis vi laver ændringer i hvor og hvordan vi møder mad, vand- og energibehov for den samme voksende globale befolkning og rigdom, billedet kan se markant anderledes ud i midten af ​​århundredet. Denne "bæredygtighed"-sti omfatter global temperaturstigning begrænset til 1,6°C – i overensstemmelse med Paris Climate Accord mål – nul overfiskning med større fiskeriudbytte, et fald på 90 procent i eksponeringen for farlig luftforurening, og færre vandstressede mennesker, floder og landbrugsmarker. Disse mål kan nås, mens naturlige levesteder strækker sig både inden for og uden for beskyttede områder. Alle underskrivende lande til Aichi-målene opfylder habitatbeskyttelsesmålene, og mere end 50 procent af alle økoregioners udstrækning forbliver ukonverteret, undtagen tempererede græsarealer (hvoraf over 50 procent allerede er ombygget i dag).

Hvad er muligt

At opnå denne bæredygtige fremtid for mennesker og natur er muligt med eksisterende og forventet teknologi og forbrug, men kun med store skift i produktionsmønstre. At foretage disse skift vil kræve at overvinde væsentlige økonomiske, sociale og politiske udfordringer. Kort sagt, det er ikke sandsynligt, at planetens biofysiske grænser vil bestemme vores fremtid, men derimod vores vilje til at tænke og handle anderledes ved at ligestille økonomisk udvikling og miljø som centrale dele af samme ligning.