Kan dine handlinger virkelig redde planeten? Planetarisk regnskab har svaret

Klimaet ændrer sig for vores øjne. Nyhedsartikler om forestående arters udryddelse er blevet normen. Billeder af oceaner fulde af plastik henslænger sociale medier. Disse problemer gøres endnu mere skræmmende af det faktum, at de bogstaveligt talt er globale i omfang.

I lyset af disse globale miljøkriser kan det være svært at vide, hvor man skal begynde for at hjælpe med at ændre tilstanden på vores planet. Men i et papir offentliggjort i tidsskriftet Sustainable Earth, vi fastlagde, hvordan vi kan omsætte mange af vores globale miljøspørgsmål til handling på et mere overskueligt niveau.

Vores tilgang har til formål at skære globale problemer i fordøjelige bidder, som du – som individ, en administrerende direktør, et byrådsmedlem, eller et nationalt udvalgsmedlem – kan tage fat.

Vi kalder det "planetarisk regnskab, " fordi det handler om at skabe en række miljømæssige "budgetter", der vil forhindre os i at overskride planetens naturlige grænser. så kan vi beregne alles rimelige andel, og forhåbentlig i processen gøre det lettere at visualisere hvilket individ, virksomheds- eller samfundshandlinger vil have en reel miljøpåvirkning.

De planetariske grænser, udviklet i 2009, er et sæt ikke-omsættelige globale grænser for faktorer som temperatur, vandforbrug, artsudryddelse og andre miljøvariabler. Disse har til formål at kvantificere, hvor langt vi kan skubbe planeten, før de truer selve vores overlevelse.

De ni planetariske grænser er anført nedenfor; overskridelse af nogen af ​​disse grænser sætter os i fare for irreversibel global skade. Vi overstiger i øjeblikket fire, så det er rimeligt at sige, at situationen er presserende.

På trods af at give vigtige oplysninger om vores planets sundhed, de planetariske grænser undlader at besvare et meget vigtigt spørgsmål:hvad kan vi gøre ved det?

Problemet med de planetariske grænser er, at de er grænser for miljøet, ikke for mennesker. De kan ikke let relateres til menneskelige aktiviteter, de giver heller ikke mening i mindre skalaer.

En national regering ville være hårdt presset til at bestemme, hvad en rimelig andel af verdens artsudryddelse kunne være. En pendler, der beslutter sig for, om hun skal tage bussen eller køre på arbejde, ved ikke rigtig, hvordan hendes beslutning vil påvirke mængden af ​​kuldioxid i atmosfæren. De planetariske grænser måler resultater; de foreskriver ikke handlinger.

Det økologiske fodaftryk - som estimerer, hvor mange Jorder der ville være nødvendige for et givet niveau af menneskelig aktivitet - har længe været brugt som et værktøj til miljøpolitik og -handling. Men mange eksperter mener, at denne foranstaltning er for enkel. Hvordan kan en enkelt statistik overhovedet fange omfanget og kompleksiteten af ​​menneskelige påvirkninger på vores planet?

Planetarisk regnskab

Det er her planetarisk regnskab kommer ind. Det tilbyder en ny tilgang til at forstå de globale virkninger af enhver skala af menneskelig aktivitet. Det tager det "sikre operationsrum" defineret af de planetariske grænser, og bruger derefter disse grænser til at udlede et sæt kvoter, som vi kan handle på.

Ved at bruge denne tilgang, vi har udarbejdet et sæt på ti globale budgetter for miljøfaktorer, herunder kuldioxidemissioner, frigivelse af nitrogen til miljøet, vandforbrug, genplantning, og så videre.

Disse budgetter kan derefter opdeles mellem verdens befolkning i let kvantificerbare enheder. Den vej, nationer, byer, virksomheder og endda enkeltpersoner kan begynde at forstå, hvordan deres rimelige andel faktisk ser ud.

Hvis de planetariske grænser er et sundhedstjek for planeten Jorden, så kan du tænke på disse kvoter som recepten på et sundt globalt miljø.

For at udvide sundhedsanalogien, det er lidt som at gå til en generel undersøgelse hos en læge, der kan måle en række variabler såsom dit blodtryk, hjerterytme, vægt og leverfunktion. If any of these are outside the healthy range, the doctor might recommend a healthier diet, more exercise, or avoiding smoking or drinking too much.

Tilsvarende if we find we are exceeding our environmental fair share – say, by taking too much carbon-intensive transport, or eating too much nitrogen-intensive food – then we can begin to take action.

Planetary accounting is designed to work at a range of scales. We could use it to inform anything from individual actions, to city planning targets, to corporate sustainability goals, to global environmental negotiations.

It could even be "gamified, " perhaps in the form of apps that let players compete with one another to live within their share of global environmental budgets. Or it could be used to draw up "planetary labels" similar to the nutritional information labels that help keep food companies honest and the public informed.

Planetary accounting won't solve all the complex problems our planet faces. But it could make it easier to answer that all-important question:"What can I do to help?"

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.