Geografer tegner et istykkelseskort over Svalbard

Det globale havniveau stiger konstant. En faktor, der bidrager til denne stigning, er smeltningen af ​​gletsjerne. Selvom gletsjernes overflade er blevet godt kortlagt, der er ofte ingen information om deres tykkelse, gør det umuligt at beregne deres volumen. Som resultat, forskere kan ikke nøjagtigt beregne virkningerne på havniveauet.

Dr. Johannes Fürst fra Institut for Geografi ved Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) har udviklet en tilgang til at udarbejde regionale istykkelseskort for gletsjere. Han har nu produceret et sådant kort for Svalbard og offentliggjort sine resultater i Geofysiske forskningsbreve .

Nyt istykkelseskort, nye fund

Fürst indsamlede og evaluerede data målt af en række internationale forskerhold siden begyndelsen af ​​1980'erne. Disse målinger er lagt ind i det nye kort over gletsjertykkelsen på Svalbard, en skærgård nord for Norge med hovedøen Spitsbergen. Hvor tidligere undersøgelser kun har set på individuelle tykkelsesmålinger isoleret, projicere den samlede isvolumenudvikling på basis af overfladearealet og blot nogle få målinger, dette kort tager alle tilgængelige mål i betragtning for at opnå et pålideligt estimat af den samlede isvolumen. Klokken 6, 200 kubik kilometer, den er cirka en tredjedel mindre end tidligere antaget. Alligevel, hvis denne is pludselig smelter, det ville stadig få det globale havniveau til at stige med 1,5 centimeter.

Fürst giver også et tilhørende kort over fejlvurderinger. Fejl kan være et direkte resultat af tykkelsesmålingerne. På disse steder, fejl kan let beregnes. Det er vanskeligere for positioner væk fra målingerne. Med udgangspunkt i et bestemt målepunkt, fejl estimeres langs en strømningslinje ned ad gletsjeren baseret på hastighed, retning samt lokal massetilvækst og -tab. Forskere kunne også bruge denne formel til at beregne usikkerheden på istykkelsen for områder, hvor der næsten ikke er foretaget målinger.

"For nøjagtigt at beregne gletsjernes fremtidige død, vi skal kende gletsjernes tykkelse. Indtil nu, imidlertid, vi har kun haft meget grove skøn, som varierer meget. Dette skyldes manglen på målinger over hele verden. Min tilgang, som også kan bruges til andre gletsjere, kan hjælpe i denne henseende, " forklarer Johannes Fürst.

Data, data, data

Der er næsten 1, 700 gletsjere på Svalbard. På disse, 1 million punktmålinger af istykkelsen er allerede blevet indsamlet, spænder fra 1980'erne til i dag. Disse målinger er primært leveret af britiske, Spansk, norske og danske forskerhold, men polsk, islandsk, Franske og japanske forskere har også indsamlet værdifulde data.

En metode til at bestemme tykkelsen af ​​indlandsisen er at bruge radar. Et radarsignal sendes ned gennem isen. Jo længere tid det tager at vende tilbage til måleapparatet, jo tykkere isen er. "Det er ligesom ping-pong:Bordtennisspilleren slår bolden og venter, indtil den kommer tilbage. Jo længere han skal vente, jo længere væk bolden var, " forklarer Fürst.

En anden metode går ud på at lave flere boringer gennem flere hundrede meter is. De ekstraherede iskerner blev brugt, for eksempel, at studere tidligere udsving i temperatur eller nedbør. Et mineselskab har også brugt boring for bedre at kunne vurdere risiciene ved at udvinde kul under gletsjeren. Fürst har inkluderet alle disse målinger i istykkelseskortet.

Går med strømmen

Istykkelseskortet giver ny indsigt i gletsjeres dynamiske istab. Når ny sne falder, dens vægt komprimerer tidligere lag af sne og en ny ismasse dannes gradvist. Denne is flyder derefter ned af gletsjeren, nogle steder, indtil den når havet. Kæmpe isbjerge brækker jævnligt af fra isklipperne der. Den masse, der går tabt der hvert år, kan kun estimeres nøjagtigt, hvis tykkelsen af ​​isen ved isklipperne er kendt. Johannes Fürst har beregnet en gennemsnitlig tykkelse på 135 meter for alle havafsluttende gletschere i Svalbard-øgruppen. Det tidligere skøn var 214 meter. Takket være det nye kort, forskere er nu i stand til at estimere det dynamiske istab fra Svalbard-gletsjere nøjagtigt.