Billede:En delvis solformørkelse set fra rummet

Takket være et særpræg af vores kosmos, månens gennemsnitlige afstand fra Jorden er den helt rigtige til, at den kommer til at være lige så stor på himlen som den væsentligt større sol. En gang imellem glider månen direkte mellem Jorden og solen, så den ser ud til at dække vores stjerne helt, midlertidigt udelukke dets lys og skabe en total solformørkelse for dem langs den smalle sti kastet af månens skygge.

Næste uge, den 21. august, observatører placeret langs et 115 km bredt skår, der strækker sig fra Oregon til South Carolina i USA, vil være på denne helhedsvej, med peak-totaliteten, der indtræffer kl. 18:26 GMT (tjek her for detaljerede tidspunkter). I op til 2 minutter og 40 sekunder, observatører på et givet sted vil blive badet i et uhyggeligt tusmørke midt på dagen.

Det er ikke muligt at se helheden fra Europa, selvom dem i den vestligste region kan se en delvis formørkelse, før solen falder under horisonten ved solnedgang.

Et hold af astronomer fra ESA vil studere formørkelsen fra USA og, som mange andre, i håb om, at himlen bliver klar, så de kan fange de fænomener, der kun er synlige under formørkelser. Disse inkluderer perler af lys, der skinner gennem huller i månens terræn, og den glitrende 'diamantring'-effekt, da den sidste og første slibning af sollys skinner igennem umiddelbart før og efter helheden.

De vil også sigte mod at afbilde solens udvidede atmosfære, coronaen, som kun er synlig for det blotte øje under totaliteten, når resten af ​​solens lys er blokeret ude.

Observationer af koronaen er business as usual for ESA/NASA Solar and Heliospheric Observatory, SOHO, som kan bruge et specielt filter til at blokere solens lys. Under Jordens totale formørkelse, SOHO vil give en vigtig kontekst for koronaen og solens aktivitet fra dens synsvinkel i rummet.

Uden for helhedens vej vil observatører opleve en delvis formørkelse - når månen ser ud til at tage en bid af solens skive. Dette svarer til, hvad vores Proba-2-satellit vil se - et eksempel er vist på billedet her, som blev taget under den ringformede formørkelse tidligere i år. Det viser den turbulente solskive og hvirvlende korona ved ekstreme ultraviolette bølgelængder.

Faktisk, Proba-2 vil se en række delvise formørkelser fra jordens kredsløb. Proba-2 kredser omkring Jorden omkring 14,5 gange om dagen, og takket være den konstante ændring i betragtningsvinkel, vil dyppe ind og ud af månens skygge flere gange under solformørkelsen.

Ud over, astronauter ombord på den internationale rumstation, herunder ESA's Paolo Nespoli, skulle også kunne se nogle aspekter af formørkelsen. Fra deres unikke udsigtspunkt, de vil se delvise formørkelser og håber også at fange månens skygge på overfladen af ​​vores planet.

Følg ESA's jordbaserede aktiviteter via cesar.esa.int og deltag i samtalen på Twitter med #eclipse2017 og #solareclipse. Vi holder dig orienteret om vores aktiviteter – fra jord og rum – via @esascience.

Husk:se aldrig direkte på solen, selv når det er delvist formørket, uden ordentlig øjenbeskyttelse såsom specielle solformørkelsesbriller, eller du risikerer permanent øjenskade.