SpaceX lancerer eksperimenter, is til rumstationen

En SpaceX-kapsel raket til den internationale rumstation mandag, bærer tonsvis af videnskabelig forskning, plus is.

Som det er blevet sædvanligt på disse fragtflyvninger, SpaceX landede sin overskydende booster tilbage på Cape Canaveral kort efter afgang, en nøgle til sin langsigtede indsats for at genbruge raketter og reducere omkostningerne.

"Dejlig dag, spektakulær lancering, " sagde Dan Hartman, NASA's stedfortræder for rumstationsprogrammet.

Eksperimenter udgør de fleste af de 6, 400 pund last, som skulle nå kredsløbslaboratoriet onsdag. Det inkluderer 20 mus, der vil vende tilbage i live inde i SpaceX Dragon-kapslen om cirka en måned.

Dragen er også en fordobling som en isbil denne gang.

Der var ekstra fryseplads, så NASA pakkede små kopper vanilje, chokolade og fødselsdagskage is, samt is slik barer. Disse godbidder bør især hilses velkommen af ​​den amerikanske astronaut Peggy Whitson, i kredsløb siden november. Hun kommer tilbage i begyndelsen af ​​september. Den nyligt ankomne amerikanske rummand Randolph Bresnik fylder 50 i næste måned.

Rumstationen zoomede 250 miles over Atlanten, lige ved Nova Scotia, da Falken tog flugten.

Det var den 14. vellykkede booster-landing for SpaceX og den sjette på det gigantiske X ved virksomhedens touchdown-sted på Cape Canaveral Air Force Station, kun få miles fra dens NASA-lejede pad ved Kennedy Space Center.

"Det er lige i øjnene, og et meget blødt touchdown, " sagde SpaceXs Hans Koenigsmann.

Musene om bord er en del af en undersøgelse af synsproblemer, som nogle mandlige astronauter har lidt i rummet. Forskere vil studere trykket i dyrenes øjne, samt bevægelsen af ​​væske i deres hjerner. Tredive dage for mus i rummet kan sammenlignes med tre år for mennesker, ifølge Florida State Universitys Michael Delp, hvem er ansvarlig for eksperimentet. Undersøgelsen kan hjælpe med at forklare, hvorfor kvindelige astronauter ikke har dette synsproblem, som kan blive hængende længe efter rumflyvning, han tilføjede.

Dragen har også et instrument til at måle kosmiske stråler fra rumstationen. Denne type enheder har tidligere fløjet på højhøjdeballoner. Hæren har en billeddannende mikrosatellit om bord til frigivelse fra stationen til efteråret. Det er en teknologidemo; militæret ønsker at se, hvordan små satellitter som denne, med lave omkostninger, hyldekameraer og teleskoper, kan understøtte kritiske jordoperationer. Det er omtrent på størrelse med et kollegieværelses køleskab.

Går også op på vegne af Michael J. Fox Foundation:proteinkrystaller, der, i rummet, kan kaste lys over Parkinsons sygdom. Missionen fik et tv-transmitteret stik fra Fox, en skuespiller, der har sygdommen.

Tre amerikanere, en mere end normalt, og en italiener vil tackle alt dette videnskabelige arbejde i kredsløb. Stationen er også hjemsted for to russere; det tal vil gå op til tre om et år eller deromkring.

Dette er den 13. levering af Hawthorne, Californien-baserede SpaceX, en af ​​to private afskibere hyret af NASA. Den anden er Orbital ATK; dets næste forsyningskørsel er i november fra Wallops Island, Virginia.

SpaceX Dragon er det eneste forsyningsskib, der er i stand til at returnere genstande til Jorden. Den falder ud i Stillehavet; de andre brænder op under re-entry.

Denne særlige drage er helt ny, ligesom Falcon-raketten. I juni, SpaceX lancerede sin første genbrugte Dragon, og i marts dens første genbrugte Falcon. Fra nu af, selskabet sagde, at det kun må flyve brugte drager.

SpaceX er også ved at udvikle en besætningsdrage til NASA-astronauter, skal debutere næste år. Boeing arbejder på sin egen kapsel til at fragte rumstationsastronauter.

I mellemtiden, SpaceX sigter mod en novemberdebut af sin Falcon Heavy raket, som vil indeholde tre første-trins boostere og 27 motorer, versus den enkelte booster og ni motorer på Falcon 9. Den vil have to tredjedele af kraften fra NASAs Saturn V raket, som blev brugt under Apollo-måneprogrammet. Alle tre af Falcon Heavy's første-trins boostere er beregnet til at flyve tilbage til et touchdown.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.