Amazonas skovrydning og antallet af brande viser, at sommeren 2019 ikke er et normalt år

De brande, der rasede over den brasilianske Amazonas denne sommer, var ikke 'normale', og store stigninger i skovrydning kunne forklare, hvorfor, viser videnskabsmænd.

Den opfattede omfang af Amazonas-flammerne fik global opmærksomhed denne sommer. Imidlertid, internationale bekymringer rejst på det tidspunkt blev imødegået af den brasilianske regering, som hævdede, at brandsituationen i august var 'normal' og 'under det historiske gennemsnit'.

Et internationalt hold af videnskabsmænd skriver i tidsskriftet Global forandringsbiologi sige, at antallet af aktive brande i august faktisk var tre gange højere end i 2018 og det højeste antal siden 2010.

Selvom brande i Amazonas kan opstå på flere måder, forskerne viser, at der er stærke beviser for at forbinde dette års stigninger med skovrydning.

De har brugt beviser indsamlet fra den brasilianske regerings DETER-b skovrydningsdetektionssystem – som beregner skovrydning ved at fortolke billeder taget af NASA-satellitter.

Dette viser, at skovrydningen i juli i år var næsten fire gange gennemsnittet fra samme periode i de foregående tre år. Dette er vigtigt, da skovrydning næsten altid efterfølges af brand - den afskårne vegetation efterlades til tørre, før den brændes.

Professor Jos Barlow, hovedforfatter af papiret sagde:"Det markante opsving i både aktive brandtællinger og skovrydning i 2019 afviser derfor forslag fra den brasilianske regering om, at august 2019 var en normal brandmåned i Amazonas."

Augusts flammer opstod på et tidspunkt uden stærk tørke. Tørke kan skabe gunstige forhold for spredning af menneskeskabte brande. Forskerne viser også, at de 'enorme' røgfaner, der nåede højt op i atmosfæren, som blev fanget af medieoptagelser af brandene, kun kunne være forårsaget af forbrænding af store mængder biomasse.

Forskerne erkender, at antallet af aktive brande faldt i september med 35 pct. Selvom de siger, at det ikke er klart, om efteråret skyldes regn eller præsident Bolsonaros to-måneders moratorium for brande.

Billeder fra DETER-b viser, at skovrydningen fortsatte med en hastighed langt over gennemsnittet i september, trods præsidentens moratorium.

Omfanget af augusts brande er uklart. Selvom antallet af brande tælles, deres omfang er ikke, anerkender forskerne i deres papir 'Clarifying Amazonia's burning crisis'.

Dr. Erika Berenguer, en brasiliansk forsker i fællesskab med Lancaster University og University of Oxford, sagde:"Vores papir viser tydeligt, at uden at tackle skovrydning, vi vil fortsat se den største regnskov i verden blive forvandlet til aske. Vi skal dæmme op for skovrydning.

"Brasilien har i det sidste årti været førende på miljøområdet, viser verden, at det med held kan reducere skovrydning. Det er både økonomisk og miljømæssigt uklogt at vende denne tendens."